Эрика Лист
Вскоре и парни с боевого факультета справились с задачей. Что они для этого сделали, мы не знаем, ведь почти не виделись, не считая единичных встреч в столовой. Теперь осталось только выучить текст и ждать нового расписания от преподавателя Тайла.
Сидя по вечерам в своей комнате, после того как главные предметы были сделаны и выучены, я пыталась отложить в памяти строки призыва. Странно и загадочно, но это оказалось не так-то просто сделать. Призыв походил на стих, где описывался демон, которого необходимо призвать. Прочитать его легко, а вот понять и тем более выучить никак не удавалось. Да-да, я не ошиблась, смысл стихотворения в голове упорно не укладывался. Словно продолжаешь читать на незнакомом языке, несмотря на привычные буквы вместо рун. И чем больше об это думала, тем более странной и страшной казалась ситуация в целом.
Я все это время была уверена, что построение портала обычное дело. Там даже магия не нужна. По большей части только знания. Именно так нас учил предыдущий преподаватель.
Теперь же… одни сомнения.
— Как по мне, здесь какая-то магия, — изрекла Лили за совместным обедом. — Смогла выучить лишь пару строк за все это время. Глядишь, скоро курс закончится, а строить порталы мы так и не научимся.
— Убить рэвера гораздо легче, чем его призвать, — грустно произнес Майлз, и мы все дружно вздохнули.
Но как оказалось, это были только цветочки. Плоды же собрать нам помог сам белохвостый, наглый, совершенно не знающий приличия лис!
В то утро у меня было прекрасное настроение. Неделя мучений, и призыв свободно крутился в голове. Пришлось учить даже на лекциях, ведь преподаватель Тайл не стал ждать и вывесил расписание. Значилось в нем, что со следующей недели буквально через день у нас будут занятия. Это порадовало и ужаснуло одновременно! Однако, стимула хватило, чтобы выучить призыв вовремя, так что оставалось еще два дня выходных.
Поэтому у меня было хорошее настроение. Но радовалась я недолго.
— Ну, это уже беспредел! — возмущенная Лили ворвалась в мою комнату, словно вихрь, чуть ли не снося дверь с петель.
Я ошеломленно застыла возле стола с кружкой чая, укутанная в теплый махровый халат. Были планы почитать интересный роман, но, видимо, не судьба.
— Прости? — непонимающе спросила я, в то же время подумывая о магическом замке на двери.
— Нет, ну ты представляешь! — продолжала возмущаться подруга, наматывая круги по комнате. Длинные светло-русые волосы Лили оказались мокрыми, да еще и спутанными, значит, она примчалась сюда сразу после душа. Едва только выпрыгнула из воды и кое-как оделась.
— Пока не представляю, — почти спокойно отвечала я, ничего толком не понимая.
— Этот лис, нет, этот беспардонный рэвер заявился ко мне в ванную! — Взмахнув руками, подруга наконец-то остановилась и надулась как обиженный ежик.
С полминуты я продолжала недоумевающе смотреть на Лили. А как только смысл ее слов до меня дошел, ошарашенно вытаращила глаза.
— Прямо вот так… эээ… когда ты мылась голой?
— А как еще моются, Эрика?! Конечно, голой! — взорвалась Лили пуще прежнего. — И при том, когда голову намылила!
— А зачем он явился, и, главное, как зашел в твою комнату?
Продолжая ошеломленно на нее смотреть, нащупала ногой стул и медленно присела. Кружку с чаем предложила Лили. Он как раз с мятой, поможет успокоиться.
— Мне откуда знать? — наконец подруга перестала кричать и уселась на кровать. Отхлебнув чай, Лили прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — А явился Тайл, чтобы я ему четко и ясно проговорила призыв. Не видя его из-за пены на глазах, я хотела послать лиса куда подальше, но его странный, пробирающий до костей голос просто не дал этого сделать.
— И что, ты прямо вот так, голая, вся в мыльной пене, читала ему призыв? — Мне все еще не верилось в сказанное, а от мысли, что это правда, становилось не по себе.
— Угу, — кивнула Лили, пряча смущение за следующим глотком чая. — И самое главное, что я проговорила весь стих четко и без ошибок.
В комнате повисла тишина. Лили продолжала пить чай маленькими глотками, а я обдумывала услышанное. Вскоре мы с ней встретились взглядами, и, рассмотрев в моих глазах немой вопрос, подруга кивнула.
Меня тоже ждет неожиданный визит лийна.
— Но моя дверь? — спросила я чуть позже и только сейчас обратила внимание, что она немного приоткрыта. — Ты так резко ворвалась.
— Так она и не была заперта, — ответила Лили, пожав плечами.
— Как так? — удивилась я.
Подошла к двери и толкнула, чтобы закрыть. Та вроде закрылась, но привычного звука щелчка не последовало. Переглянувшись с Лили, я попробовала еще раз, а затем еще и еще, пока не догадалась, что дверь что-то удерживает до полного закрытия. Присев на корточки, увидела у самого угла на изгибе маленький комочек бумаги. Вчера, когда учила призыв, рвала пустой лист и скручивала шарики. Видимо, один из них укатился под дверь.
— Ты поосторожнее с этим, — предупредила Лили, увидев причину в моих руках. — Так и украсть что-нибудь могут, пока ты спишь.
Я окинула комнату взглядом, отмечая, что все на месте.
— Тут и красть-то нечего, — ответила со вздохом.
И это было правдой. У меня не было ничего ценного, кроме чистых листов бумаги и новенького набора карандашей. Всем необходимым снабжает академия, а раз в три месяца мне платят вознаграждение за хорошие оценки. Совсем небольшое, ведь не по всем предметам у меня высший бал. Но хватает, чтобы купить самое дешевое нижнее белье и письменные принадлежности. Это Лили есть что прятать — богатые родители присылают хорошие подарки.
— И точно нечего, — оглядев комнату, невесело произнесла подруга и поставила кружку на стол. — Ну ладно, — хлопнув себя по коленям, она поднялась и направилась к выходу, скрывая смущение за уверенностью движений. — Мне пора. Спасибо за чай.
Я кивнула и открыла ей дверь.
— Ты это, — Лили остановилась, как только вышла в коридор, и обернулась. — Смотри в оба!
Кивнув второй раз, закрыла дверь уже со щелчком и все-таки решила отдохнуть, при этом быстро переодевшись. Ну мало ли заявится гость, а я в халате?
И все же день прошел спокойно. Отдохнуть удалось вполне, несмотря на блуждающие мысли в голове о странностях лиса. Призыв я выучила назубок, хоть разбуди среди ночи и спроси пятую строчку снизу. Смысл треклятого стихотворения все еще оставался загадкой, но в общих чертах мне придется призвать кого-то пушистого. Это, несомненно, радует, однако не известно, будут ли у пушистика острые зубки и каких он окажется размеров. Я слышала, что существуют демоны под три метра ростом. Не маленькие такие, правда?
Ну а вечером, за ужином мы с Лили наблюдали за молчаливым и весьма сдержанным Майлзом.
— Все так плохо? — спросила подруга, сочувственно глядя на парня.
Голубоглазый блондин недовольно скривил губы и кивнул. Тод же вел себя совершенно обычно — спокойно ел, изредка поправляя очки на переносице.
— А у тебя что? — не выдержала Лили, обращаясь к мистеру Спокойствие.
Тод пожал плечами и сухо выдал:
— Во время практического задания по артефактуре.
Мы с подругой переглянулись и обе посмотрели на парня непонимающе.
— Явился, когда я должен был обезвредить артефакт, который собирался вот-вот взорваться.
— О-у.
— Ух ты, — одновременно выдали мы с Лили, поражаясь смекалке белохвостого лийна.
Майлз продолжал жевать, явно не чувствуя вкуса. Было видно, что с ним произошло что-то неловкое, а может и оскорбительное, как с Лили. Вот только девушки на то и девушки, что выплеснут на тебя всю информацию вместе с эмоциями, а парни хоронят чувства глубоко в себе.
Мучить друга никто из нас не стал. Захочет — сам расскажет. Даже приставучая Лили сдержала свой напор, понимая угрюмое молчание Майлза, за что он нам всем сказал спасибо и к концу ужина все-таки улыбнулся.
Так или иначе, все друзья справились с новым испытанием, и неопрошенной осталась только я.
Одорион Тайл
Они все молодцы. Каждый по-своему, но четко шли к своей цели. Путь труден и тернист. Предстоит еще немало поработать, ведь призвать рэвера — это только начало. Резать пространство не так-то легко, как кажется адептам. Я-то уж знаю.
И все же, осталась еще Эрика.
Видел ли я ее призыв? Несомненно. Это легко сделать, когда можешь пробраться в любой уголок академии. Ночью, под покровом темноты я посещал ее не раз, сам не понимая зачем. При виде спящей Эрики, неизменно становилось легко на душе. Хотя смешно, откуда у рэвера душа?
Так или иначе, проверить знания адептки Лист задумал именно ночью — разбудить и допросить. И даже не знаю, чего я на самом деле хотел: еще раз услышать голос Эрики в ночной звездной тишине или всего лишь убедиться, что адептка справилась с призывом?
Но… я пожалел ее.
Девушка в последнее время походила на привидение: такая же бледная, с темными кругами под глазами. В коридоре на переменах она все время что-то шептала, неизменно прижимая к груди книги.
Уши улавливали знакомые строки из стиха ее призыва. Казалось, я и сам уже выучил их наизусть. А еще осознал, что Эрике нужен отдых. Пусть призыв не тянет магию, но постоянное напряжение может полностью истощить организм. А уж в том, что она знает стих назубок, я был совершенно уверен.
Все два дня выходных я к адептке Лист не приближался.
Эрика Лист
До занятия с Тайлом осталось несколько минут. Мы все уже сидели за своими партами, ожидая его появления.
— И что, так и не проверил? — тихо спросила Лили, нагнувшись в мою сторону.
Я отрицательно помотала головой, сцепив руки на коленях под столом. Отчего-то было не по себе от мысли, что Тайл мог забыть про меня. Но вот дверь открылась, и мы наконец-то увидели еще одного ученика спецкурса. Вернее, он не был учащимся академии, наоборот — преподавателем, деканом факультета артефактуры. Тем самым преподавателем, что единогласно числился первым красавцем в списках девушек академии, и он же считал всех адептов и адепток бездарями.
— Здравствуйте, адепты, — поприветствовал нас декан с высоты своего статуса, и занял первую парту, пустовавшую в прошлый раз.
Видеть преподавателя, усаживающегося за учебный стол, было немного странно, но это же спецкурс, тем более что Сауил Корн — сын ректора. Никогда не поздно чему-нибудь научиться, даже в старости.
Вслед за Корном появился и сам Одорион Тайл, удивив нас тем, что вошел через дверь. В этот раз я более смело смотрела на преподавателя, пытаясь понять, почему белохвостый лийн меня проигнорировал.
— И снова здравствуйте, — с усмешкой, но на сей раз доброй, поприветствовал Тайл, встав по центру сцены. — Во-первых, хочу поздравить всех вас с удачным переводом призыва.
Лис обвел взглядом зал: злую Лили, недовольного Майлза, спокойного, как удав, Тода, непоколебимых парней с боевого факультета и даже Корна, а когда остановился на мне, неожиданно улыбнулся, обнажив небольшие клыки. Тут я не выдержала и стушевалась, опустив взгляд.
— Как я говорил ранее, без рэверов ваш рунический круг не будет сиять. Нет, адепт Вирт, магические круги и рунические круги порталов — разные вещи, — словно зная, что хочет спросить поднявший руку Майлз, пояснил Тайл. — Магический круг питается вашей магией, забирая энергию из магического резерва. Для перемещения в пространстве одного только вашего резерва не хватит.
— А как же вы? — подал голос декан Корн, не удосуживаясь поднять руку, как обычный адепт. — Вы не человек, однако, пользуетесь порталами словно играючи. Значит, и в вашем подчинении есть рэвер?
Выслушав декана артефактуры, лийн спокойно ответил:
— Не в подчинении, господин Корн, а на правах контракта. — В зале стало совсем тихо после слов Тайла, а он тем временем продолжал: — Сразу после призыва рэвера, вы предложите ему что-то взамен. Желательно, что-то ценное и дорогое, очень дорогое для вас. Рэвер сразу поймет, насколько высоко цените вы предложенное, обмануть его не удастся. После взаимного принятия условий контракта, магия рэвера станет и вашей магией при перемещении в пространстве.
А отвечая на ваш вопрос, господин Корн, мы рэвери и есть магия. У нас нет резерва, но есть способность использовать свою магическую сущность. Чем выше род, тем чище умение работать с собственной магией и тем сильнее рэвер. Я из высших, но занимаю вторую ступень. Мне подвластна огромная сила, больше ее только у Высшего. Поэтому мы подчиняемся ему беспрекословно. А уж мелочь может только навредить зубами, или создать стихийную магию низшего уровня.
«Высший второго уровня…», — я повторила фразу у себя в голове, исподлобья глядя на лийна. — «Выше только их король».
Если все так — Тайл очень сильный. Настолько, что и армия людей с ним не справится. Я читала про исторические битвы. Там таких, как Тайл, называли ангелами Смерти. Если высший рэвер появлялся на поле боя, то конец сражению приходил очень быстро и не в пользу людей. Но подобное случалось редко. Сейчас высшие не ведут войны с людьми, только если это им на руку или мы им слишком мешаем. Обычно на нас нападают низшие, ведь люди для них еда.
Стало как-то не по себе. На руках волоски встали дыбом от мысли, кто у нас преподаватель. Да разве такому можно строить глазки? А наша ночная встреча?.. Если бы я тогда знала — тотчас убежала бы.
— Вижу, сказанное вас немного шокировало, — понимающе усмехнувшись, произнес Тайл. Даже Корн замер и сидел ровно, прилежно сложив руки на столе. — Но не стоит принимать мои слова близко к сердцу. Сейчас я ваш преподаватель, и относитесь ко мне просто, как к человеку, который учит вас магии.
— Это трудно сделать, — тихо проговорила Лили, но все же расслабилась.
Лийн одобрительно кивнул и продолжил лекцию:
— Магические круги сходны с руническими. Начертить их для вас не составит труда. Полагаю, со старым преподавателем вы тренировались в этом деле?
Мы дружно кивнули, а Тод добавил:
— Мы даже испытывали начерченные круги, пытались переместить предметы.
— Но не получилось? — с улыбкой спросил лийн, и Тод кивнул. — Увы, круги вы чертили далеко не рунические. Что-то схожее, вперемешку с магическими. Поэтому они сияли, но не перемещали. В основном, вы занимались теорией, что тоже очень хорошо — мне не придется вам заново все зачитывать. Во время практики, я буду давать новую пищу для ума, но и только. А теперь каждый выйдет сюда, — он показал себе под ноги, на пол, расчерченный множеством квадратов. — И попробует повторить самый простейший рунический круг.
Тайл отошел к стене и провел рукой по воздуху, словно изображая какие-то символы. Так же ровно, без изъяна, на полу стал вырисовываться круг, затем внутри него еще один, а между ними древние руны.
— Этот круг направлен на перемещение самого легкого предмета. Поэтому он настолько прост. Я дам вам список заклинаний, с пометками и переводом, что они означают, — увидев наши испуганные и замученные лица, тут же поспешил добавить лийн. — Вам останется только заучить их со временем, но пока что можно пользоваться выданным списком. Сейчас же от вас требуется всего лишь ровно и умело нарисовать круги и руны. От качества рисунка зависит перемещение предмета.
— А когда мы будем рэвера вызывать? — спросил неожиданно парень с боевого факультета, пока я рассматривала список заклинаний, появившийся на столе.
Лийн усмехнулся.
— Как только я удостоверюсь, что вы, адепт Рунд, красиво рисуете.
Я не удержалась от улыбки, закрывая ее листком. Боевики, наверное, в рисовании кругов не профи, несмотря на общие курсы по начертательной магии.
Рунд подарил долгий и, как по мне, странный взгляд Тайлу. Но говорить или спрашивать адепт больше ничего не стал. Эти боевики всегда себе на уме. Никогда не знаешь, как они поступят, словно скрытности их учат на боевом факультете.
Ну а дальше мы все дружно стали показывать свое мастерство в рисовании кругов и рун на полу, стараясь изобразить хоть малость подобное тому, что сияло рядом благодаря лийну. Моя очередь подошла после Лили, тихо ругавшейся, что мел и шершавый пол портят маникюр. Я робко взяла последний белый карандаш с преподавательского стола и вышла в центр. Внимательно рассмотрев круг Тайла, и то, как он сияет, слегка мерцая, я присела на корточки, придержав сзади юбку. Рисовать под внимательным взглядом лийна, а также ребят и декана, было нелегко. Все справились более-менее хорошо, по крайней мере, Тайл не критиковал. Я начала с маленького круга, затем написала руны, все время сравнивая с написанными на листке, а не на готовом руническом круге, мигавшем и вращающем рядом. Аккуратно завершив большой круг, так, чтобы между рунами было одинаковое расстояние, я встала и посмотрела на преподавателя.
Тайл внимательно изучил мой рисунок, хмуря белые брови под пушистой челкой.
— Очень неплохо, адептка Лист, — произнес он, и перевел взгляд на меня. Внимательный взгляд желтых глаз, каких не увидишь у человека. — Далеко пойдете.
Я кивнула в знак благодарности, отнесла мел и вернулась на свое место. Все это время я ощущала на спине взгляд лийна. Может, всего лишь воображение разыгралось, но проверить не рискнула.
— Остальным придется еще немного потренироваться, — заявил наконец Тайл, и я облегченно вздохнула, чувствуя, как напряжение спадает. — Зал будет открыт все двадцать четыре часа. Занимайтесь на здоровье.
На столах появились книги, пугая тем самым Лили, меня и бедного Майлза, до сих пор не отошедшего от нежданного появления лиса с проверкой на знание призыва.
— Это книги по руническим кругам. Выучите с первый по восемнадцатый круг. Все они относятся к перемещению предметов. К самому сложному присоединяется символ внутри малого круга.
Преподаватель Тайл вновь повел рукой, но несколько иначе, и на полу засиял совсем другой круг, намного больше прежнего и с интересным символом по центру, напоминавшим знак бесконечности с палкой наперерез.
— Этот круг способен перенести огромные предметы, но он очень затратный. Тут уже будет зависеть от силы вашего рэвера. И да, — прежде чем развернуться и выйти в коридор, лийн хитро улыбнулся, — подумайте, что ценного вы можете предложить призванному рэверу.
После этих слов Тайл закончил лекцию и попрощался с нами, опять покинув зал через дверь.
Я переглянулась с Лили. В ее шкатулке с драгоценностями наверняка найдется что-то особенно дорогое, редкое и важное для нее.
Но что же предложить мне?!