Эрика Лист
Весь последующий день я отвела отдыху. Никаких дел, только сон и еда стояли на первом месте. Даже попросила отгул у декана, сославшись на плохое самочувствие. Но говорить об этом было необязательно. Один лишь мой изнуренный вид буквально кричал о желании отдохнуть. Поэтому, самое большое, на что я тратила силы, это походы в столовую. В остальном же сон.
Проснувшись утром следующего дня, я была полна сил. Воспоминания о ночи хоть и всплывали в памяти, но они отступали, стоило мне только подумать о спецкурсе.
Сегодня я призову рэвера и смогу дальше изучать загадочный предмет!
Однако, чем ближе подходило время, тем больше одолевало сомнение. Вдруг Тайл прервет призыв, или рэвер не возьмет мою плату, ведь ее как таковой и нет. А если лис вообще ошибся, и магия лишь иллюзия?
— Эрика! — радостный возглас Лили, ожидавшей начала урока возле двери, помог немного отогнать страхи.
Тод и Майлз тоже были тут, и все трое разом двинулись ко мне, чуть не сбивая с ног.
— Привет! — прохрипела я в крепких объятиях подруги, которую обнял со спины еще и Майлз. Тод, как обычно, просто похлопал меня по плечу, сдержанно улыбнувшись.
— Выглядишь намного лучше! Что произошло с тобой? Мы так переживали! — поспешно начала спрашивать Лили, вертя меня и оглядывая с ног до головы, при этом локтем отпихнув Майлза. — И совсем не ожидали тебя тут встретить!
— Произошло нечто необычное, — ответила таинственно и покосилась на платинового блондина, отмечая его внимательный взгляд за линзами очков. — Я…
Но договорить не успела. За спиной, как черт из табакерки, появился господин Тайл и с кривой усмешкой произнес:
— Вижу, адептка Лист, вы-таки смогли призвать рэвера и получить необходимую магию.
Все открыли рты, услышав заявление лиса. Я тоже, ведь думала, что мне только предстоит это сделать.
— Отлично, не придется тратить время, а провести его с пользой, — закончил он и неожиданно серьезно посмотрел на меня, перестав улыбаться.
Сглотнув, кивнула, понимая, что мне теперь придется врать друзьям, поскольку расспросов с их стороны не избежать.
Открыв дверь и впустив ребят с Лили, а также боевиков и декана Корна, подошедших в последний момент, Тайл с жестом джентльмена пригласил меня в зал. Я же остановилась в проеме и вопросительно посмотрела на него.
— Вы плохо слушали меня, адептка Лист, — укоризненно тихо произнес он, подталкивая вперед. — Ваша магия похожа на нашу, а, значит, вам не нужен призыв. Вам остается лишь научиться ею пользоваться.
Удивившись сказанному, прошагала к столу, на котором лежало перо, и уселась на стул. Друзья переглянулись, но спрашивать ничего не стали. Оно и ясно почему — все вопросы будут после занятия.
— Ну что ж, продолжим, — тем временем начал урок лис, пройдя к преподавательскому столу. Садиться он не спешил, а заведя руки за спину, повернулся к нам. — Ваша задача — перенести перья на мой стол с помощью простейших порталов. В прошлый раз вам этого не удалось сделать, поэтому я дал домашнее задание изучить свойства перемещаемого предмета.
Лили грустно вздохнула, посмотрев на свое большое белое перо. Майлз почесал затылок, а Тод выпрямился в спине еще больше, поправляя очки. Ребята с боевого факультета скривили губы. Декан Корн же просто внимательно слушал, сцепив руки на столе.
Я пока ничего не понимала. Взглянула на перо, отмечая его белоснежные реснички на самом кончике. Такие пушистые и почти невесомые. Проведя пальцами по ним, подумала о волосах лиса. Такие же ли они мягкие?
Подняв глаза, глянула на господина Тайла. Он выслушивал Лили, спросив ее первой о домашнем задании, поэтому стоял ко мне вполоборота. Это помогло разглядывать его без страха. И белые волосы как всегда словно светились. На вид не такие пушистые, как ворсинки пера, но однозначно мягкие и гладкие. А вот уши, что немного подрагивали при каждом шорохе, казались и твердыми, и пушистыми одновременно. Все же это удивительно — лисьи уши у человека. Непривычно и в какой-то мере отталкивающе. Даже хвост не настолько поражал, как эти два треугольника.
Вздохнув, прекратила рассматривать преподавателя и приступила к выполнению задания. Господин Тайл не какой-то там кот, которого можно погладить, чтобы утешить свое любопытство. Он — демон, способный убить одним лишь взглядом. Это я уже чуть ли не испытала на себе в ту ночь. Жесткий захват на шее и дикий взгляд еще долго будут в моих снах. И отнюдь не в романтических, а в самых настоящих кошмарах. Боюсь даже представить, что будет, если я попрошу его о разрешении погладить по голове.
«Ты же его хозяйка», — промелькнуло в мыслях, отчего качнула головой, запрещая себе думать о таком.
Обещание есть обещание. Даже такую ерунду я не буду ему приказывать.
Поэтому следует сосредоточиться на задании, особенно сейчас, когда мне прямо сказали, что во мне течет магия. И первым делом начертила круг, а потом, вспоминая уроки по магическим потокам, прикрыла глаза, стараясь почувствовать магию внутри себя.
И ничего.
Сдвинув брови и наморщив лоб, попыталась еще раз, но безрезультатно.
— И почему такие хмурые? — прозвучало сбоку, напугав.
Вздрогнув, открыла глаза и посмотрела на лиса, что стоял уже возле моего стола. Все другие были заняты: Лили спорила о чем-то с Майлзом, доказывая, как лучше будет перу перемещаться, Тод упрямо глядел на объект задания, а декан Корн и боевики рассматривали магические круги в книгах, сравнивая их с теми, что еле мерцали на столешницах.
— Круг вы начертили отлично, этого следовало ожидать, но почему только рисунок?
Спокойный голос Тайла, без своей обычной ухмылки, немного удивил и заставил все тут же выложить как есть.
— Я не могу призвать магию, — грустно прошептала, сцепив пальцы рук на коленях. — Может, вы ошиблись, говоря, что она есть?
Приподнятая бровь и взгляд желтых глаз говорили сами за себя. Без слов поняла, что я сморозила чушь, но почему тогда ничего не получается? Непринужденно подставив соседний стул к себе, лис присел напротив.
— Начнем с того, что забудьте про все, чему вас учили здесь про магические потоки, — начал он спокойно, внимательно наблюдая за мной, словно пытается что-то разглядеть. Глупо хлопаю глазами, ведь совершенно не знаю, о чем он говорит. Как можно забыть о составляющей? — Как я уже сказал, у вас иная магия, Эрика, — перешел он на «ты», заставляя оглядеться, не слышал ли кто. Все продолжали заниматься своими делами, а именно пытались переместить перья на учительский стол. Мы с преподавателем словно отодвинулись на задний план, и это почему-то смутило.
— Это я поняла, но думала, что магический поток все же есть… — начала говорить, а потом вспомнила, о чем нам рассказывал Тайл про рэверов. Они и есть магия!
— Вижу, поняли наконец-то, — довольно произнес он и протянул ко мне руки, замирая над нарисованном кругом и пером ладонями вниз. — Сделайте так, — попросил он.
Без колебаний повторила просьбу, ведь безумно хотелось колдовать. Преподаватель тут же переместил руки поверх моих, оставляя совсем маленькое расстояние между ними. Мы не касались друг друга, но отчего-то руки покалывало.
— До прыжка в остаточный портал ваша физическая оболочка словно была панцирем. Некой защитой, — начал пояснять лис, продолжая все так же пронзительно смотреть на меня. — Это мешало не только разглядеть в вас магию, но и вам принимать ее из внешнего мира.
Я нахмурилась, пытаясь понять его слова. Может ли быть связано как-то с моим попаданием? Ведь мой мир обделен магией. Или не совсем так, а просто нам что-то мешало использовать ее? Например, этот самый панцирь, а те светлячки просто сожгли его!
Лис наблюдал за мной внимательно, и в какой-то момент совсем малость сузил глаза. Или мне так показалось?
— И что мне делать? — тут же спросила, сменяя задумчивость на интерес.
— Людям приходится прислушиваться к своему внутреннему миру, вы же, адептка, должны уметь видеть потоки во внешней среде.
— Кхм, — прочистила горло и нервно поелозила на стуле. Руки немного устали находиться в вытянутом положении, поэтому прикрыла глаза и постаралась почувствовать хоть что-то, кроме присутствия лиса так близко. От его рук чувствовался жар на тыльной стороне ладоней. Покалывание продолжалось и в какой-то момент оно усилилось, а пространство вокруг словно уплотнилось. Казалось, если захочу, смогу эту густоту зачерпнуть и намазать толстым слоем на стол, настолько сильно чувствовался мир вокруг.
— Попробуйте, — раздался приглушенный голос преподавателя, и секундой позже я почувствовала на щеке прикосновение. Совсем легкое, но осознание того, что и звук стал ощутимым, неожиданно испугало. — Тише, — начал успокаивать Тайл, и мир вокруг перестал дрожать.
— Что это? — сипло прошептала, напрягаясь все больше. Почему-то стало трудно дышать, словно вновь погрузилась в озеро с киселем.
— Магия, — ответил лис, продолжая рассеивать тревогу спокойным голосом. — Она не имеет формы, но может стать одной из составляющей природного элемента. К жизни и смерти это тоже относится, но тут гораздо сложнее. Вам же сейчас необходимо совсем немного этой энергии.
— И как мне ее использовать? — с истеричным смешком произнесла, и тут же почувствовала, как все вокруг задрожало мелкой рябью. Очень странное ощущение.
— Просто проведите рукой и представьте, что вам нужно.
«Так легко?» — с сомнением подумала, и сделала плавный жест, задевая руку преподавателя, при этом думая о магическом портале.
Дальше произошло что-то странное. В глаза ударил голубой свет. Распахнув их, успела мимолетно улыбнуться, увидев свой рисунок горящим, но он тут же начал пульсировать, усиливая сияние. Я еле успела убрать руки, как в то же мгновение вспышка озарила зал.
Все удивленно обернулись на нас, а секунду позже на преподавательский стол с шумом грохнулся круглый камень, проломив столешницу, образуя облако пыли.
Все стихло.
— Эй!
Сверху посыпалась мелкая крошка. Вскинув голову, увидела в потолке ровно вырезанный круг, из которого на нас пораженно смотрели адепты и недовольно преподавательница по флоре и фауне. — Как вы это объясните?
Присмотревшись, заметила на потолке зала, что располагался выше нашего, отпечаток моего портала.
— Стул тоже зацепило! — со смешком крикнул один из адептов, показывая, что у стула не хватает части сидения в виде полумесяца.
Спрятав руки под столом, виновато взглянула на преподавателя Тайла.
— Любое творчество требует жертв, — спокойно ответил лис, вальяжно усевшись на стуле. — Главное все живы. А мы ведь все живы? — тут же спросил он у преподавательницы, усмехнувшись.
Та хотела что-то сказать, насупившись, но быстро передумала. Тайл не стал церемониться, а просто одним движением руки заделал магией дыру. Я лишь удивленно посмотрела на пострадавшее место, которого больше не было.
— Что ж, — произнес лис, уже стоя возле разрушенного стола. Вот только тут сидел же, а теперь стоит на другом конце зала! — Перо вы, адептка Лист, все же переместили, — он нагнулся, а выпрямившись, показал всем обугленное, скрюченное нечто. — Вот только нужно потренироваться, а иначе вы попадете на место несчастного пера.
Дергано кивнув, вжалась в стул, представив себе всю картину. Друзья смотрели на меня изумленно, и хотелось провалиться сквозь землю, ведь по академии теперь пойдет слушок про спецкурс. Однако, подумалось совсем другое.
Что было бы, если бы лис не ограничил движения моих рук?
Одорион Тайл
Все шло, как и задумывалось. Адепты и декан Корн делали успехи, хоть они этого и не замечали. Сбитые с толку и недовольные они покидали зал, как только урок закончился. Пусть сегодня у них вновь ничего не вышло, но все они на правильном пути.
Почти.
— Адептка Лист, а вас попрошу остаться, — окликнул девушку, отмечая, как ее голова вжалась в плечи, а нога замерла, так и не перешагнув через порог.
— Идите. На ужине встретимся, — прошептала Эрика друзьям и повернулась ко мне. Те не стали спорить, ушли сразу, только настороженный взгляд адепта Сона, брошенный в мою сторону поверх головы девушки, немного удивил.
Как только дверь закрылась, плавным жестом пригласил адептку присесть. Переступив с ноги на ногу и вцепившись в лямку сумки на груди, она рваным шагом прошествовала к ближнему столу и плюхнулась на стул. Приподняв бровь, мысленно посмеялся над ее напряженным видом.
— Расслабьтесь, — произнес, присаживаясь на край учительского стола. Пришлось вернуть ему прежний вид, а то ректор заставит писать очередную объяснительную. — Я не кусаюсь, — добавил и усмехнулся.
Эрика гулко сглотнула и глянула на мои губы, а поняв, куда смотрит, быстро опустила взгляд.
Поведя ухом, скрестил руки на груди.
— Я ожидал, что вы быстро сориентируетесь и сможете прикоснуться к потокам. Но совершенно не ожидал, что вы с легкостью ими воспользуетесь. Словно знали, как это делать, — начал говорить спокойно, все еще ощущая ее взгляд на губах. — Это странно.
— Вы же сами сказали попробовать, — пробубнила она, не поднимая головы.
Это позабавило. Открыто боится меня, но при этом ведет беседу как с обычным преподавателем. В словах других не услышишь подобные ноты. Хоть и дают себе вольность, но хорошо знают, кто перед ними. Эрика же порой забывает это.
— Сказал, — произнес, смотря на нее сверху вниз. — Но совершенно не ожидал, что быстро поймете смысл потоков.
— Я и не поняла, — продолжила бубнить, отвернувшись к окну. — Просто почувствовала, что могу ухватить. Это было странно и волнительно. Казалось, что теперь я могу все, особенно после ваших слов «представьте, что вам нужно».
Все же взглянула на меня. Осторожно и только в глаза.
— Так оно и есть, — кивнул, не проигрывая ей во взгляде. — Тем и отличается магия людей и рэверов. Человеческая магия ограничена лишь силой воли. Слабый духом, или же по-другому говоря — резервом, значит слабый в магических искусствах. Само собой его можно развить, но это мало кому удается. Что дано, тем и пользуются. У рэверов же все иначе.
— Вы и есть магия, — неожиданно произнесла она, перебивая и серьезно глядя на меня. — Вот только вы тоже делитесь на группы. Чем ниже род, тем ниже магия.
— Так-то оно так, — улыбнулся, понимая, что она вновь забыла кто перед ней. Встав и подойдя к столу, оперся на него руками, чтобы прямо в глаза ей сказать: — Мы тоже магические потоки, сущности, сознанные магией. Мы не используем природные потоки, а создаем свои. Поэтому все зависит от рода. От чистоты магии.
— Но вы сравнили мои способности с вашими, — хрипло произнесла она, отодвигаясь назад, но не прерывая зрительного контакта.
— Лишь потому, что вы выжили в остаточном портале, а значит, вы, адептка Лист… — я замолчал, всматриваясь в карие глаза, давая ей возможность додумать самой.
Несколько секунд лишь удивление читалось на ее лице, но моргнув, Эрика возмущенно произнесла:
— Я человек! Чистокровный, между прочим!
— Вы уверены? — со смешком спросил, оставаясь на месте и не давая шанса ей сбежать. — Полукровки и среди людей не редкость.
— Оставьте свои догадки при себе, господин Тайл! — строго произнесла она, окончательно стирая испуг с лица. — Я человек, и по-другому быть не может.
Сузив глаза, понял, что она не врет.
— Интересно, — медленно произнес, отодвигаясь. Девушка еле слышно выдохнула, выпрямляясь. — Тогда откуда вы поняли, как использовать потоки?
— Вы мне это и сказали, — обвинительно заявила Эрика, — я просто послушалась вас. И могу лишь сказать вам спасибо, что ограничили силу.
— Вы догадливы, — похвалил ее и ведь не слукавил. — Все же ритуал заставляет меня защищать вас во всем.
Эрика прикусила губу, а в ее шоколадных глазах отразилась жалость и тысяча извинений.
Необычная девушка.
— Хорошо, — вздохнул, борясь с эмоциями, что бушуют внутри, стоит остаться с адепткой наедине. — Будем дальше развивать ваше мастерство. Теперь мы знаем, что потоки для вас доступны, стоит быть только помягче с ними. А теперь идите.
Повторять дважды не пришлось. Девушку словно ветром сдуло. Не успел договорить, как дверь захлопнулась, и в зале я остался один.
Усмехнулся.
Напрасно я думал, что в академии будет скучно. Чувствую, это только начало…
Эрика Лист
Как и ожидалось, друзья встретили меня полным молчанием. Со вздохом поставила поднос с едой на стол и села на выдвинутый Лили стул. Три пары глаз прожигали насквозь, а напряжение, исходящее от друзей, пытало и буквально требовало рассказать все и во всех подробностях. В таком положении еда просто в горле застревала, поэтому пришлось отложить трапезу на более мирное время.
— Вы уже догадались, что у меня появилась магия, — сказала со смешком, чтобы сгладить и унять их любопытство. Но не тут-то было, они продолжали молча смотреть на меня, тоже не притронувшись к еде. — Кхм, — прокашлялась и произнесла: — Господин Тайл помог мне.
Конечно, я начала врать. Вернее, говорить не всю правду, ведь лис очень хорошо дал понять, что только мы с ним должны знать истинное происхождения моей магии.
Друзьям показалось этого мало, и пришлось перефразировать все, что с нами произошло в ту ночь. И подводя итоги, заключила, что лис действительно очень хороший и отзывчивый рэвер. Да простит меня господин Тайл.
— Это необычно, — первой отмерла Лили. — Я никогда не слышала, чтобы магию усиливали.
— Но возможно, — задумчиво перебил ее Майлз. — Если магия есть, то ее можно усилить. А поскольку магия высших рэверов нам плохо известна, то все может быть.
Тод посмотрел на меня из-под очков, сверкнув линзами. Еле успела остановить себя и не прикусить губу. Вместо этого невинно похлопала глазками.
— Главное, что ты теперь с нами, — наконец-то сухо произнес он. — И что магия тебе и окружающим не навредит, ведь ею учатся управлять с детства. Надеюсь, Тайл понимает, что делает.
«А кто его спрашивал»! — подумалось мне, вспоминая ритуал.
Но он сам виноват, что появился в кругу призыва!
«И что разозлил меня и не оставил другого выхода…»
— Так или иначе, — сказала Лили, беря вилку в руки и начиная накручивать на зубчики спагетти, — мы вместе начали этот путь, и закончим тоже — вместе!
Все улыбнулись и кивнули. Кроме Тода. Его серьезность начинала меня раздражать. Раньше такого не было, но сейчас это касается лично меня! Как бы не узнал он правду. Он-то в состоянии это сделать, если сильно захочет.
«Сама виновата», — промелькнула мысль в голове, а отогнав ее, принялась за ужин.
Что не говори, но это факт. Я сама его просила сделать невозможное. А раз у меня есть магия, значит, не все так просто.
И Тод это хорошо понимает.
— Так каким был твой рэвер? — уже в конце спросил Майлз на выходе из здания.
— Белый и пушистый, — пробубнила я, злясь на судьбу. Только и знает, как усложнить мне путь, ставя палки в колеса.
— Белый? — удивленно переспросил он, пропуская меня и Лили вперед в дверях главного корпуса. — Не иначе высший.
— Угу, — промямлила и с наслаждением вдохнула свежего вечернего воздуха. — Это было сложно и мучительно.
— Понимаю, — согласно кивнула подруга и поежилась от воспоминаний. — Как научимся всему, махнем на море?
От неожиданности споткнулась. Благо Тод придержал за локоть.
— Может быть, — с сомнением ответила. — Надо сначала отучиться.
— Ну и зануда ты, — рассмеялась девушка, похлопав меня по плечу. — Под стать Тоду. А это мысль! — неожиданно хитро воскликнула она, и толкнула в бок, так, чтобы я налетела на бедного парня. — Вот и парочка!
Тоду пришлось обнять меня, чтобы мы вместе не свалились на траву аллеи. Ошарашенно глядя на Лили, неожиданно почувствовала, насколько сильно друг напрягся.
— Прости, — тут же спохватилась и отошла от него. — Ты что?! — укоризненно посмотрела на подругу.
— А что? — хихикнув, спросила Лили. А приобняв, шепнула на ухо: — Тод красивый парень, плюс небедный.
Со вздохом качнула головой. Иногда Лили ведет себя чересчур беспечно.
— А нашего мнения ты спросила? — поинтересовалась, но девушка лишь пожала плечами, широко улыбаясь.
Взяла ее за руку и потянула в сторону женского общежития. День был долгим и нервным, хотелось уже лечь спать. Подруга не стала сопротивляться, еще немного похихикав, она помахала парням, и мы отправились домой.
Напоследок оглянулась назад, проводив взглядом уходящую в сторону мужского общежития прямую спину Тода.
Он изменился. Не надо было его просить о помощи с артефактом. И остается только надеяться, что все обойдется, и никто не узнает о ритуале. Вернее, о том, что я натворила. А иначе плакала моя мечта о возвращении домой.
«Или я себя сильно накручиваю?» — с этой мыслью я уснула крепким сном, а утром все сгладилось и разложилось по полочкам.
Необходимо придерживаться плана. Дана магия — взять от нее все. Сказали хранить секрет — делаем вид, что ничего сверхъестественного не произошло, и избегаем прямых вопросов. И еще, что не менее важно, найти, как повернуть ритуал вспять.
Придется опять расспрашивать друга, помешанного на рэверах, и просиживать в архивах.
Эти пункты возвышались передо мной широкой лестницей. Первая ступень, грубая и неровная, словно необузданная магия, совершенно не пугала. В душе горел огонь азарта, ведь мне наконец-то дан шанс хоть немного продвинуться к цели. Поэтому каждый день я тренировалась новому мастерству. Соответственно, моим учителем был лис. Помимо спецкурса, после ужина он проводил со мной уроки, рассказывая и показывая, как все связано и как этим пользоваться. Поначалу я совершенно ничего не делала. Лишь только слушала и смотрела, как лис вытворяет чудеса прямо из воздуха. Все это шло в разрез с учебной методикой академии. Никаких пассов, никаких заклинаний и связываний внутреннего магического резерва с внешним миром. Все казалось гораздо проще. Есть потоки — есть мысли и желание. Связывай вместе, и будет чудо. Но… всегда есть это «но»! Нужно хорошо знать окружающий мир. Вкус, запах, насколько поверхность холодная или наоборот горячая. Мягкость пуха или твердость стали. А уж про цвета отдельная история! Оказывается, память сильно искажает реальность. И когда ты хочешь получить красную или зеленую вещь, на деле выходит серый.
В результате, вечерние тренировки стали моим обязательным и постоянным занятием каждый день. Чему, несомненно, я радовалась, но иногда готова была взвыть, ведь мне приходилось совмещать учебу в академию и у тирана демона.
— Почти прозрачная, — спокойно изрек лис, рассматривая стакан с водой, которую я пытаюсь сотворить уже четвертый день.
Вздохнув, устало положила голову на стол. Мы находились в зале спецкурса. Он стал словно моей тюрьмой.
— У меня никогда не получится ее создать.
— Но успехи есть, — привычно усмехнулся демон, ставя стакан обратно на стол. — Вы и ветер сначала просто руками создавали, помахивая ими, как птица крыльями.
Повернув голову на другой бок, обиженно посмотрела на него снизу вверх.
— Вы сами просили так делать, чтобы почувствовать потоки воздуха.
— И это же сработало, — изрек он, прям-таки наслаждаясь моими неудачами. И сколько же у него терпения! — И чистую воду вы создадите тоже, адептка Лист.
— А обязательно чистую? — с мольбой спросила, выпрямляясь. — Жидкость-то у меня выходит!
— А если вам захочется пить? — не ответил, а спросил он и сотворил из магического потока не только кристально чистую воду, но и красивый фужер. — Попробуйте.
Осторожно взяла бокал и немного отпила под внимательным желтым взглядом. То, что не отравит, это я отлично знала. Ритуал просто не даст ему этого сделать. Поэтому давно привыкла есть и пить магически сотворенную еду и напитки. Конечно, только лишь понять каково это, а не полноценно наесться. Как сказал Тайл, магическая еда и вода утолит жажду, но не насытит. Лишь данное природой это сделает. Поэтому это только на крайний случай. Словно я на войну собираюсь.
— Очень правдоподобно и вкусно, — изрекла голосом эксперта, испробовав прохладную воду. Лис криво улыбнулся, и бокал растворился в моей руке. Подумав, сказала: — Давно подобное не пила. Даже академия не владеет столь чистой водой.
— Ваша правда, — показалось, или господин Тайл брезгливо сморщил нос? Только на секунду я увидела впервые на его лице что-то новое. — Наверное, в этом причина, — задумчиво продолжил он, а протянув ко мне руку, обескуражил: — Пойдемте, покажу вам источник. Возможно, после этого вы справитесь с заданием.
Сглотнув образовавшийся ком в горле, осталась сидеть на месте. У нас источника в академии точно нет, а значит, он предлагает куда-то переместиться порталом. Вот совершенно не хотелось бы покидать стены замка.
— Может, я просто попробую еще раз, вы же только что показали мне воду? — с надеждой спросила, пряча руки под стол. Стул казался таким родным, что ноги отказывались слушаться.
— Это не поможет, лишь пережитое оставит необходимое впечатление, — сказал, как отрезал. И взгляд такой, что не потерпит отказа.
«Ну да, я же просто человек, и капризы с моей стороны неуместны по отношению к нему», — промелькнула мысль и, как он недавно, брезгливо сморщила нос.
Господин Тайл вздернул бровь и вильнул хвостом. Быстро изменилась в лице и со вздохом встала на ноги. Руку он так и не убрал, поэтому поджав губы, вложила в открытую ладонь свою и сделала шаг к лийну. Обхватив меня за талию и прижав к себе, он заставил рунический круг засиять под нашими ногами. Голубой цвет магии уже стал для меня привычен, но сияние казалось очень ярким, поэтому зажмурилась, а в следующую секунду почувствовала свежий, влажный воздух, а щеки коснулся ветерок.
Открыв глаза, удивленно посмотрела по сторонам. Это был лес.
— Зачем мы тут? — тихо спросила из-за нахлынувшего возбуждения.
Тут было так красиво! Совсем маленькая поляна, окруженная ровными, поросшими мхом лиственными деревьями. Сквозь крону прорезывался желто-оранжевый свет заката, лучами лаская траву. В кустах мерцали ранние светлячки, а где-то в чаще пели вечерние птицы. Оглядевшись, увидела небольшую речушку с кристально чистой водой, что журчала, омывая каменные берега, которые тоже обросли частично пушистым мхом. Подойдя поближе, увидела на дне множество цветных камешков и золотой песок. В этот момент мимо пролетел светлячок и сел на камень, чтобы забавно начать танцевать под пение птиц и заходящее солнце.
— Чтобы вы увидели, насколько чиста природа, нетронутая человеком, — послышалось со спины умиротворенно.
С улыбкой оборачиваюсь и восхищенно замираю.
Господин Тайл облаченный в белоснежное одеяние стоял ко мне вполоборота, прикрыв глаза и подставив лицо золотому лучу. Волосы, мех на ушах и на хвосте серебрились из-за слабого ветерка. Здесь, среди зелени, в лучах сказочного заката и под пение природы, лис был в своей стихии. Я не могла насмотреться, словно передо мною была картина талантливого художника, способного передать невероятную, волшебную красоту.
Демон медленно наклонил голову в мою сторону и нежно улыбнулся. По телу хлынул жар, заставляя сердце забиться чаще, а щеки пылать огнем. Глаза лиса в тот же момент словно потемнели, смотря на меня неотрывно. Попятившись назад от странного чувства, совсем забыла, что там ручей. Поскользнувшись на мокром мхе, взмахнула руками и внезапно оказалась в объятиях сказочного демона. Вцепившись в белый ворот, испуганно замерла, смотря в завораживающие янтарные глаза лиса.
— Вы так невинно стесняетесь меня, адептка Лист, — насмешливо, но по-доброму произнес он с легкой улыбкой. В его объятиях было тепло, надежно, но в то же время и пугающе. — Это притягивает.
— Просто вы невероятно сказочно сейчас смотрелись, — с хрипотцой произнесла, ощущая его руки на талии, что бережно придерживали и не давали упасть. Жар все еще пульсировал на щеках, но уже оттого, что демон был очень близко и обнимал, а вокруг лишь только лес.
— Сказочно? — переспросил он, удивившись, а затем шире улыбнулся, обнажая кончики клыков.
— Волшебно, — сглотнув ком в горле, исправила сказанное. Неловкость сковывала, но быть так близко к демону и видеть его необычную внешность настолько ярко еще не приходилось. Казалось, что даже его кожа серебрится. — Вы словно сошли с картины, господин Тайл. Таких, как вы, просто не бывает.
И чтобы убедиться, что это не сон, что этот демон существует на самом деле, дрожащей рукой дотронулась сначала до его щеки. Совсем легонько, ощущая бархат под подушечками пальцев. Лис не стал препятствовать, наоборот, словно превратился в камень, который неотрывно смотрит прямо в душу. Лишь его дыхание говорило, что он живой, но сошедшая улыбка с губ немного отрезвила. Хотела убрать руку, но Тайл придержал ее, ставя меня на ноги.
— Продолжай, — очень тихо произнес он, прикрывая глаза. Казалось, что он борется с внутренним миром. Тем, что твердит ему, что я всего лишь человек.
Не веря, что мне разрешили сделать то, о чем я уже давно мечтала, привстала на носочки и опасливо запустила пальцы в белоснежные немного неряшливые волосы. Они скользили, словно шелк, тяжесть совсем не ощущалась. Привстав еще, дотянулась до ушей и погладила их, словно глажу совсем маленького, белого котенка, что только-только открыл глазки.
Ухо дернулось, но сам хозяин не шелохнулся. На мгновение замерла, а не дождавшись больше никакой реакции, смелее провела по шерсти уха, отмечая жесткость. И только после этого пришло полное осознание, что это совсем не человек.
Не знаю, но внутри что-то щелкнуло, заставляя сделать шаг назад, пряча руки за спиной.
Господин Тайл тут же открыл глаза, и я отметила их черноту.
— Думаю, нам лучше вернуться, — хрипло заявил он, но почему-то не сдвинулся с места, неотрывно смотря на меня.
Солнце начало быстро исчезать за деревьями, и на поляне стало гораздо темнее. Светлячки окружили, танцуя вокруг. Такой красоты мне еще не доводилось видеть, но не она сейчас меня интересовала.
Лис все так же не шевелился, смотря на меня. Словно ждал движения с моей стороны, чтобы…
«Чтобы что? И что делать?» — мысль ярко плясала в голове.
Было страшно и волнующе одновременно.
— Господин Тайл? — позвала его тихо, сжимая руки за спиной.
Прохладный ветер прошелся между нами, и только тогда отмер лис. Подойдя ко мне, приобнял за талию и зажег под ногами рунический круг. Трава и деревья окрасились в голубой цвет, распугивая светлячков. Поднять голову побоялась, поэтому просто положила руки на грудь демону, ожидая перехода, зажмурившись. Долго ждать не пришлось. Через несколько секунд я уже стала в своей комнате. Совершенно одна, еще ощущая тепло рук на талии, которые в последний момент перехода прижали к телу хозяину чуть сильнее.
Глубоко вдохнув и выдохнув, дошла до кровати и плюхнулась на нее, не в силах больше стоять. Несколько минут бездумно пялилась в темный потолок, а подняв руку, вспомнила мягкость волос и самые настоящие звериные уши с шелковым белоснежным мехом.
Почему остановилась и отступила, не знаю. До этого момента господин Тайл казался мне все же человеком, пусть и со звериными ушами, но стоило лично убедиться, что они самые настоящие, испытала подобие противоречия. Словно такого не может быть, несмотря на то, что только что лично это проверила и все оказалось правдой.
Подумав, вспомнила, что такое я уже испытывала, когда узнала, что попала в новый мир, а затем, что в нем существует магия. Значит нужно время, чтобы вновь привыкнуть к новому, но что-то мне подсказывает, что я буду вновь и вновь удивляться сущности Тайла. Только теперь знаю, насколько приятно ощущать между пальцами его волосы. Необычное ощущение.
«Действительно демон. Привлекательный и опасный…»
Не знаю как, но уснула быстро и без снов. А следующим вечером, ощущая остатки неловкости, создала чистую воду в стакане, представляя магический поток тем самым ручьем. Наверное, теперь каждый раз так и будет происходить, поскольку чище воды я не видела нигде.
— Славно, — рассматривая результат, сделал заключения господин Тайл. Растворив в воздухе стакан, он серьезно посмотрел на меня. — Наши уроки продвигаются достаточно быстро.
— Магия рэверов оказалась легче, чем человеческая, — пояснила, и ведь не соврала. Чтобы управлять внутренним магическим потоком, нужно многому научиться, чтобы не сжечь себя изнутри. Внешние же потоки нужно лишь уметь ухватить и представить необходимое.
Лис усмехнулся, насмешливо посмотрев на меня.
— Так может говорить только рэвер, а не человек, — произнес он, улыбнувшись краешками губ. — Поскольку потоки проходят через нас. Вы же, по непонятным причинам, просто ими пользуетесь, чего просто не должно быть.
— Я лишь делаю то, что вы говорите. Вам виднее, как быть человеку с подобной магией, — обиженно сказала, вспоминая первую попытку дотронуться до магического фона.
Глаза лиса блеснули, и он оперся руками в стол, нависая надо мною. Вжавшись в стул, испуганно посмотрела на него. В памяти еще свежи воспоминания той мимолетной близости, поэтому стало не по себе.
— Не будьте так доверчивы, адептка Лист, — предупреждающе заявил лис и отодвинулся. Облегченно выдохнула, что не утаилось от демона. Укоризненно качнув головой, он произнес: — Порой все что угодно может оказаться не тем, чем хотелось бы. Поэтому будьте осторожны. Многие рэверы не знают жалости.
— И вы? — аккуратно спросила, смотря на него исподлобья.
Хмыкнув, он с улыбкой произнес:
— Может быть. В первом случае меня удерживали браслеты, теперь ритуал. Кто знает, как бы я себя повел возле ручья при полной свободе.
Я тяжело сглотнула. А ведь правда, поступила достаточно опрометчиво уже несколько раз и хожу буквально по острию ножа. Он демон — это не стоит забывать никогда! Пусть времена изменились, и высшие редко убивают, но у меня другая ситуация.
— Простите, — тихо произнесла, — Я все постараюсь исправить.
«А именно свалю из этого мира!»
Господин Тайл подарил мне долгий внимательный взгляд, а затем отпустил, сказав, что теперь я готова к спецкурсу полностью. Вода была последним этапом. Все стихии изучены, а значит, остальному буду учиться по ходу спецкурса. За это время я привыкла к демону, наверное, поэтому доверчиво пошла на поводу желаний. В дальнейшем постараюсь избегать подобного. Просто погружусь в учебу, чтобы не думать об ушах и хвостах!