Джос вытаскивал шрапнель из солдата и операция была в самом разгаре. В этом случае потребовалась резекция кишечника. В здании опять отключилось охлаждение, так что воздух был горячим и липким, а необходимость по локти влезть в смердящие кишки солдата радости не доставляла. "Это," – подумал Джос, упорно вытягивая очередной кусок дюрастила из распластанных перед ним внутренностей, – "мимн'эт-хирургия в ее лучшем виде. Или худшем."
И все же, даже выполняя такую неаппетитную работу, Джос улыбался. Его сердце словно обзавелось личным антигравом; оно стремилось вырваться из его груди и улететь… до полос цвета ржавчины и патины, опоясывавших небо. Он чувствовал себя так, словно может поднять любой груз, излечить любую рану, неважно насколько тяжела она будет. Причина этой радости была крайне проста:
Он и Толк вновь были вместе.
Дядя Эрел сдержал слово. Он починил то, что было разбито; в данном случае – сердце Джоса.
Он чувствовал ее присутствие рядом – внимательная и готовая подать любой инструмент который ему понадобится. У них не было времени как следует поговорить до того, как приближающиеся эвакуаторы погнали их в операционную. Просто – шепотом сказанные извинения, быстрый поцелуй, а затем им пора было обеззараживаться и натягивать халаты.
Вот и все. Но этого было более чем достаточно.
Он закончил резекцию. Солдат был в стабильном состоянии и его укатили прочь, освободив место для другого, у которого грудь была густо залита подсыхающей кровью.
– Знаете что? – сказал Джос всему залу сразу. – По-моему, эта галактика будет куда лучше и пригодней для жизни, если мы просто сможем перестать убивать друг друга. Кто со мной согласен?
Ответом были несколько улыбок и вымученных смешков.
– Ты фантазер. – ответил ему И-Пять
– Подкинь это Палпатину, посмотрим что он думает. – посоветовал Ули.
Ну да, это висельный юмор – но все же это юмор. Пусть и на секунду – но в операционной появились улыбки.
Джос и Толк улыбнулись друг другу под масками. Джос почувствовал себя шести метров ростом и неуязвимым. Он снова с женщиной которую он любит. Это все, что ему нужно – он знает что сейчас выдержит все, что может бросить в него судьба…
Something smashed into the force-dome and exploded. Что-то ударило в силовой купол и взорвалось.
На улице перестал идти дождь и Баррисс прошлепала по лужам от операционной до ее тренировочного пятачка. Она позволила себе чувствовать страх и тревогу и знала что лишь холодный разум позволит ей восстановить душевное спокойствие.
Она танцевала со световым мечом в руках. Она изгнала все остальное из своих мыслей, отбросила все и сконцентрировалась лишь на движении. Верь Силе.
Спустя несколько минут она была вся в поту, но добилась того, чего не могла добиться уже давно; она не размышляла – только действовала.
Ее дух успокоился. С ней была Сила. Не безграничная мощь, которую она чувствовала раньше, но знакомый уютный свет в ночи, который был рядом с ней с самого детства. Протянутая рука старого друга, предлагающая то, в чем отчаянно нуждалась Баррисс:
Покой.
И с покоем пришла ясность. Не выкованная из дюрастила, не возвещенная ревом фанфар как это было тогда, когда ее подхватил бурный поток Силы, но тихая спокойная уверенность – она может это сделать. Она может сделать то, что должно.
Баррисс отключила световой меч и повесила его на пояс.
Эти люди стали частью ее долга. Она знала что у нее есть чем их защитить – даже не прибегая к боте. Она джедай. Может быть все еще только падаван, но все равно у нее есть способности, которых нет у остальных.
В лагере есть шпион, в этом она уверена. Кто это? Если она сможет вычислить его, ее или это, то она наверняка поймет – какая приближается опасность.
Она достаточно давно была на Дронгаре и пользовалась Силой достаточно часто, чтобы она могла исключить часть народа из числа подозреваемых. Она целитель и это давало ей такую связь с другими, которой порой не могли похвастаться даже более сильные, но не бывшие целителями джедаи. Она была в достаточно близких отношениях со многими из медперсонала, и их сущности – их мысли и чувства были очевидны для тех, кто прошел такое обучение как у нее.
В этом Ремсо было слишком много народа, чтобы она лично могла поговорить со всеми и используя Силу проверить их. Но она может исключить некоторых при помощи здравого смысла: шпион, кем бы он ни был, не будет солдатом; вряд ли будет дроидом и должен быть кем-то на должности, которая позволит ему или ей иметь доступ к ценной информации. Кто-то связанный с управлением.
И здесь, в Ремсо-семь, это значит что он, весьма вероятно, кто-то, кого она знает.
Баррисс направилась к своему домику. Она не знает, кто был шпионом но, возможно, в процессе исключения она сможет определить – кто это.
Во-первых, это должен быть кто-то, кто был на месте до ее прибытия на планету, потому что подозрительные инциденты случались и раньше. И совершенно точно – взрыв транспорта с ботой потребовал некоторое время на подготовку.
Так что немедленно выкидываем из списка Ули, поскольку он появился недавно.
Джос? Нет. Она достаточно долго общалась с ним, чтобы понять – быть убийцей не для него.
Зан мертв, и в любом случае – его сердце было чересчур чисто для этого.
Полковник Ваэтес? Он на должности, подходящей для сбора информации, пожалуй, лучше чем любая другая но – нет. Он не скрывает мыслей и она не чувствует в нем злых умыслов.
Кто остается? Ден Дхур? Репортер прикидывается циником, но им явно не является; и сама Баррисс не чувствововала в нем столько зла, чтобы он мог убивать других.
Итак. Кто из тех, с кем контактирует Баррисс мог быть на должности, подходящей для сбора ценной информации? И кто мог хладнокровно убивать тех, с кем он или она работает?
Никто из тех, кого она касалась Силой, не был на это способен. Тут были доктора, медсестры, медтехники – и все они стремились спасать жизни. Она чувствовала в них силу этого стремления, а Сила не лгала.
Стоп. Да, верно что Сила не лжет – но она также и не всегда говорит правду. Тут есть двое, кого она знала, но не могла сканировать глубже самой поверхности: Толк ле Трене лоррдианка читающая лица как детскую книгу, но строго контролирующая свои мысли и эмоции; и Кло Мерит, экванийский психолог, который также благодаря усердным тренировкам владеет ментальным щитом, скрывая за улыбкой свои мысли и чувства.
Толк была медсестрой в чине лейтенанта, но ей не так уж невозможно было получить доступ к закрытой информации, особенно учитывая ее способность читать по лицам. Мерит, как психолог, тоже был в подходящем для этого положении.
Но как мог кто-то из них быть шпионом? Толк и Джос были влюблены, Баррисс видела это в каждом их жесте и взгляде друг на друга. Мог ли тот, кто любит, быть способным на массовое убийство?
Да, несомненно, если стоило верить истории. Ты можешь любить сестру и все же убить брата. Так случалось в все времена.
И все же Баррисс не желала верить что это Толк. Если шпион – она, это значит что на ее совести будет еще одна смерть – ибо откровение о ее вероломстве несомненно убьет Джоса. Если не сразу, то со временем. Он никогда не оправится от такой раны.
А Мерит? Психолог, который который с утра до вечера исцелял раны психики, утешал терзания и боль души? Как он может быть шпионом?
Обе кандидатуры казались невероятными. И все же, когда Баррисс рассматривала их, собрав в кулак все спокойствие и бесстрастность – то, что один из них шпион, выглядело все более и более вероятным.
Она вдруг припомнила еще один факт – и Толк и Мерит были на "Медстаре", когда произошел взрыв. Толк вернулась изменившейся. Она разошлась с Джосом. Сейчас это, похоже, выправилось; но – что это значило? Была ли Толк искренне шокирована катастрофой? Или на нее так повлияла вина?
Мерит не говорил о своих чувствах по поводу диверсии, в этом она была уверена – по крайней мере не за игрой в саббак. Насколько ей было известно, огромный экваниец после прогулки наверх оставался таким же – несколько вкрадчивым и профессионально внимательным к своим пациентам – каким и был раньше. Но было это показателем бессердечия профессионального убийцы или просто способностью отрешиться и тем избежать опасности перегореть – что было вечной угрозой для психолога?
На этот момент у нее не было доказательств, чтобы обвиниить кого-либо из них.
Есть записи – и если кто-то еще из этого Ремсо был на орбитальной базе, когда произошла диверсия, то их тоже придется включить в список подозреваемых. Но если нет?…
Толк? Или Мерит?
Чем больше Баррисс думала над этим, тем больше она уверялась, что секретный агент кто-то из них. Ничто другое не подходило. Всякий убийца с разумом, открытым ее прикосновению, был бы похож на коптящую лампу среди всего этого лечащего люда. Она не проглядела бы его.
Она знала, что у нее есть простой способ узнать правду. Она остановилась на полпути к домику и повернула к операционной. Простой, грубый способ. Порой он и есть лучш…
Вспышка света сверкнула над головой, сопровожденная почти сразу же оглушительным "БУМММ!". Баррисс вскинула голову и увидела расплывающееся пятно жара от взорвавшегося на силовом куполе артиллерийского заряда.
Их атакуют!
Она бросилась к операционной.
Ден с выпивкой в руке рванул к выходу из кантину и покинул здание как раз, когда еще один заряд мортиры ударил в силовой купол наверху, наполнив воздух обжигающим глаза светом и грохотом.
Он скривился. Похоже, ему не придется никому рассказывать что бота, наконец, протухла. Судя по всему – очевидно, что кто-то уже шепнул такое словечко.
Небольшой отряд солдат рысцой промчался через внутренний периметр купола, направляясь к выходу в сопровождении пары небольших транспортеров, тащивших дополнительную броню и боеприпасы. За пределами купола начинали собираться крупные силы.
Ден выпрямился и задумчиво отпил своего "Банта Бластера".
– Судя по всему, мой рейс задерживается. – пробормотал он.
Когда в операционной медленно утихло эхо от последнего разрыва Джос проговорил:
– Как же меня достал этот цирк. – Он взглянул на потолок и прорычал: – Эй! Мы медицинское отделение – у нас тут нет ничего такого, что стоит взрывать!
Раздался очередной взрыв, но в операционной он почти не почувствовался. Всего лишь лязгнули несколько лотков на столе и булькнули контейнеры с бактой.
– По-моему, они тебя не услышали. – заметил И-Пять.
Он увидел улыбку Толк сквозь ее маску. Он почувствовал ее словно солнечный луч на коже. Он не хотел чтобы с ней что-то случилось… но если он умрет сейчас – он умрет счастливым.
Он вскинул взгляд и заметил лицо Дена Дхура за окном у двери операционной. Маленький репортер должно быть стоял на стуле или чем-то еще.
Ден поднял стакан, полный чего-то зеленого, показал Джосу неслышный тост и осушил его.
Джос кивнул ему, затем вернулся к работе. С этим пациентом он почти закончил. Лучше всего залатать его, а потом попробовать разобраться что же происходит.
Баррис добралась до операционной. Она увидела Дена, стоящего на столике перед окном и повернула к нему. Не повредит еще раз проверить то, что она уже обдумывала.
– Ден, я хочу чтобы ты для меня кое-что сделал.
– Подробнее.
– Открой мне свои мысли.
Он нахмурился.
– Зачем?
– Пожалуйста.
– Ну ладно. Но если увидишь что-то неприятное – сама виновата.
Она потянулась к нему Силой…
Он был именно тем, кто рискнул своей жизнью чтобы спасти инструмент Зана Янта; совершив самоотверженный акт героизма, который он упорно отрицал. Она почувствовала его разум – острый, гибкий, яркий. В нем были и темные пятна, сожаления и потери – но ничего настолько темного как убийство.
– Благодарю. – сказала она.
Очередной взрыв раскатился над ними. Ден глянул вверх, потом опять на нее.
– Двухсотмиллиметровая мортира. Они могут швыряться такими пока местное солнце не выгорит – щит им не пробить. Но когда они подтащат пучковые ускорители и гигаваттные лазеры – у нас будут неприятности. А они их подтащат. Пока что они просто треплют нам нервы.
Он замолчал, допил выпивку и швырнул стакан в ближайшую стену. Стакан был сделан из чего-то прочного – он звякнул, но не разбился.
– Зачем ты это расказываешь. – поинтересовалась она. – Ты знаешь почему это происходит?
– У меня была отличная мысль. Не то чтоб сейчас она была полезна… Бота вырождается, теряет свои качества. Свежевыросшие растения становятся чем-то, что больше не работает как лекарство. Подозреваю, что сепаратисты это узнали и собираются захапать все, что еще осталось.
– А ты как это узнал?
– Баррисс, это моя работа – узнавать факты. Я собирался разболтать это собутыльникам, прежде чем свалить с И-Пять, но… – он пожал плечами и посмотрел вверх. – Как-нибудь расскажешь мне – зачем был этот балаган с открыванием разума, хорошо?
– Как-нибудь. – пообещала она. Если мы выживем. Потом она прошла через холл в дезинфекционную комнату операционной, натянула хирургический халат, но не стала чиститься и надевать перчатки. Она не будет близко подходить к пациентам.
Она направилась к Джосу и Толк.
– Баррисс, что за заваруха? – спросил Джос. Она могла уловить изменения в его голосе Какие бы демоны его ни беспокоили – у них изрядно поубавилось сил.
– Мне на минутку надо поговорить с Толк.
Толк иронично подняла бровь.
Баррисс вздохнула. Это было рискованно. Если шпионом была Толк, то просьба убрать мысленные щиты выдаст тот факт, что Баррисс ее подозревает. У нее могло быть оружие, и если она шпион – ей не составит труда пустить его в ход. Баррисс может защитить себя, она в мгновение ока может выхватить световой меч из-под хирургического халата через разрез на боку – но риску подвергнутся другие. Шальной бластерный выстрел может в кого-нибудь попасть.
Еще один заряд мортиры ударил в щит. Ден был прав – куполу на них наплевать – если, конечно, он опять не сломается – но это, мягко говоря, действовало на нервы. И невозможно было сказать когда атака начнется всерьез.
Столкновение было риском – но Баррисс чувствовала что он невелик. И она знала, что должна пойти на него – жизнь не всегда похожа на тихую гавань. Порой ты должен плыть по бурному морю и рисковать уйти на дно. Время не будет ждать более подходящего момента. Кто знает, какие еще подлые планы шпион, быть может, уже приводит в действие.
– Баррисс?
– Толк, мне нужно, чтобы ты убрала свои мысленные щиты и открылась для меня. Это важно.
Толк не раздумывала.
– Хорошо.
С этим простым словом Баррисс уже знала ответ. Касание разума лишь подтвердило его. То, что исходило от Толк, было окрашено любовью к Джосу Вондару, ее достоинством и гордостью за себя как за врача. И в ней не было ничего, связанного со шпионажем или диверсиями.
Это значило что под обоснованным подозрением остается лишь одна персона.
– Спасибо, Толк.
– И мы делали это для того, чтобы…?
Баррисс взглянула на нее и Джоса. Решила, что они заслужили это узнать – особенно Джос.
Она глубоко вздохнула и рассказала им.
Кло Мерит, также известный как "Столп" и "Линза", в последний раз оглядел свой офис. Артиллерийские залпы, более-менее безуспешно бившие в защитный силовой купол, не были опасностью – но его снова никто не позаботился предупредить о точном времени начала настоящей атаки, и это крайне раздражало. Он был для сепаратистов ценным ресурсом – так почему же они продолжают им так рисковать?
Ладно. Разбираться с ними по этому поводу он будет позже. Пока что – его ждет подкупленный водитель. Он проберется на машину снабжения и сбежит из Ремсо. Как только окажется достаточно далеко – он избавится от водителя и включит опознаватель. Любой боевой дроид, оказавшйся с ним рядом, опознает его как союзника, а не врага, и он без проблем перейдет линию фронта. Едва ли в его честь устроят парад, когда он явится – но такова доля шпиона. Тихо зайти, тихо выйти, и если ты делаешь то что должен делать – никто и не узнает кто ты на самом деле.
– Пора. – сказал он вслух. Он сделал то, что должен; и пусть у него и есть нескольо причин для сожалений – ситуация такова, какова она есть. Он направился к двери, открыл ее…
И застыл в удивлении. Перед ним стоял Джос Вондар и целился в него из бластера.