По праву великого царя половину он оставил себе. Но вожди и воины ахейцев проходили мимо меня, унося добычу к своим кораблям, и многие сетовали на жадность Агамемнона:
- Вот это щедрость... Жук навозный. Все знают, как нам досталось на стене. И что же мы получили за это? Меньше, чем его брат.
- Эти женщины должны принадлежать нам, говорю тебе. Жирный царь чересчур жаден.
- А что можно поделать? Он забирает себе все, что хочет, а мы получаем остатки.
Даже подошедший ко мне Одиссей не выказал удовлетворения. В отдалении тускло чадили жертвенные костры, но кострища лагеря золотыми искрами озаряли его темнобородое лицо.
- Орион, - позвал он меня.
Я подошел к нему.
- Твой слуга Политос роет себе могилу, - заявил царь Итаки, - осмеивая щедрость великого царя.
Я заглянул в темные глаза Одиссея.
- Разве только он? - негромко спросил я.
Ответная улыбка чувств его не скрывала.
- Но никто не высказывается откровенно, если рядом Нестор, Менелай и другие - те, кто все доносит Агамемнону. Сходи-ка забери его. Старик сказитель заплыл на опасную глубину.
- Благодарю тебя, господин, я пригляжу за ним.
И я поспешил в стан Агамемнона, постоянно встречая недовольных ахейцев, уносивших свою добычу.
Политос сидел на песке у небольшого костра возле одного из кораблей великого царя, окруженный толпой воинов... Они ухмылялись и хохотали. Никто из них не принадлежал к знати, впрочем, чуть поодаль, в тени, как мне показалось, я заметил Нестора, который с кислой миной слушал Политоса.
- ...А помните ли вы тот день, когда Гектор загнал нас в лагерь? Тот день, когда он явился сюда в слезах, - а стрела-то едва оцарапала ему кожу, - и еще выл на весь лагерь, как баба: "Мы обречены! Мы обречены!"
Слушатели хохотали. Признаюсь, старый сказитель почти идеально воспроизвел женственный тенорок Агамемнона.
- А что же теперь делать Клитемнестре, когда наш щедрый храбрец заявится домой? - ухмыльнулся Политос. - Интересно, достаточно ли места под ее постелью, чтобы укрыть там любовника?
Мужчины катались по земле от хохота, из глаз у них текли слезы. Я стал протискиваться сквозь толпу, чтобы забрать старика.
И опоздал: дюжина вооруженных воинов разорвала кольцо слушателей Политоса.
Отряд возглавлял Менелай.
- Эй, сказитель! - крикнул он. - Великий царь захотел услышать твои побасенки... Попробуй-ка рассмешить его своей наглой болтовней.
Глаза Политоса расширились от ужаса.
- Но я только...
Двое вооруженных воинов ухватили его под руки и поставили на ноги.
- Пошли, - проговорил Менелай.
Я встал перед ним:
- Этот человек служит мне. Я сам позабочусь о нем.
Но прежде чем Менелай успел ответить, вмешался Нестор:
- Великий царь захотел видеть сказителя. Никто не может противиться его воле!
Более короткой речи от этого достопочтенного старца я еще не слышал.
Слегка пожав плечами, Менелай направился к лагерю Агамемнона. Слуги его волокли Политоса по песку, за ними следовали Нестор, я и все, кто слушал сказителя.
Жирный Агамемнон, раскрасневшийся от вина, все еще восседал на троне среди сокровищ Трои. Как только Политос появился перед ним, короткие пальцы царя впились в ручки кресла. На каждом его пальце - даже на больших - поблескивали кольца.
Сказитель трепеща склонился перед великим царем, с гневом смотревшим на небритого, лохматого и тощего старика.
- Ты рассказываешь обо мне всякую ложь! - рявкнул Агамемнон.
Политос напрягся и, оторвав взгляд от земли, обратился к великому царю:
- Это не так, великий царь. Я старый сказитель и говорю лишь то, что видел собственными глазами или слышал своими ушами.
- Ты распространяешь грязные домыслы, - пронзительно взвизгнул Агамемнон. - Ты врешь о моей жене!
- Если бы твоя жена, господин, была честной женщиной, я не оказался бы здесь вообще. Я бы сейчас сидел в Аргосе на торговой площади и, как всегда, рассказывал повести людям.
- Не трогай мою жену, - осадил его Агамемнон.
Но Политос настаивал:
- Великий царь, ты - высший судья в своей земле, самый честный и справедливый. Все знают, что происходит в Микенах... Кого ни спроси. И твоя пленница Кассандра, царевна Трои, предсказывает...
- Молчать! - рявкнул великий царь.
- Правду не скроешь, сын Атрея. Неужели ты считаешь, что сумеешь избежать участи, которую уготовила тебе судьба?
Теперь Агамемнон уже дрожал от гнева. Вскочив с кресла, он сошел на землю и остановился перед Политосом.
- Держите его! - приказал он, вытаскивая из-за пояса кинжал, рукоять которого была усыпана драгоценными камнями.
Стража схватила Политоса за хрупкие руки.
- Эй, сорока, я заставлю тебя молчать, разлучив со лживым языком! злобно закричал царь.
- Остановись! - закричал я, проталкиваясь вперед.