-- Нет, на это я, видимо, не пойду. А почему... -- от скользнувшей догадки занялся дух, -- А почему бы вам не изобличить их перед Иерархом Галактики?
Каджек отреагировал долгой паузой, за время которой у Карлсена забрезжил ответ. К тому времени как К-1 заговорил, он уже вполне его знал.
-- Под покровом реальности существуют скрытые законы -- например, закон, не дающий груодам убить вас. Эти законы гласят о том, что можно, а чего нельзя.
Карлсен сидел на краю неказистой постели, наслаждаясь роскошью сквозной образности, соединяющей сполохи озарений.
-- Это все же должен быть я, -- произнес он наконец. -- Как я могу предстать перед Иерархом?
-- Это несложно. Вопрос в том, готовы ли вы предстать перед ним.
-- Готов. Как?
-- Представьте себе школяра-первоклашку, которому предложили высказаться перед директором школы. Мальчик от волнения может забыть то, о чем хотел сказать.
-- Ладно. Как можно рассудить, готов я или нет?
-- Взгляните в это зеркало, -- указал каджек. Карлсен, пройдя через комнату, остановился возле каменного цилиндра. Глянул в стекло: колодец и колодец, бездонный.
-- Ну, и?
-- Что вы видите?
-- Ничего, просто колодец какой-то.
-- Свое отражение в нем видите?
-- Нет.
-- Чуть сдвиньте стекло.
Это оказалось не так-то просто -- громоздкое, в тяжелом обрамлении, оно при всем старании не подалось и на дюйм. Удалось лишь чуточку накренить на основании, но все равно бесполезно; зеркало оставалось чистым как родниковая вода.
-- Не понимаю. Что это?
-- Корнелий Агриппа назвал это "seelenglas", зерцалом души. Обычно переводится как "магическое зеркало". Попробуйте увидеть в нем свое отражение.
Карлсен налег на стекло всем весом, чтобы было лучше видно.
-- Не понимаю, как тут с ним. Абсолютно прозрачное. Я...
-- Что?
-- Похоже, что-то есть...
На миг показалось, что стекло потемнело и в нем вроде как мелькнуло не то лицо, не то... Стоило шевельнуться, и все исчезло -- как ни прикладывался, стекло оставалось прозрачным.
Каджек подошел и остановился рядом. Вместе они молча смотрели в льдистый кристалл. Но вот каджек, потянувшись, протянул пергаментнопрозрачную руку и, держа ее в дюйме над стеклом, начал ладонью вниз водить спиралью к середине зеркала.
Через несколько секунд зеркало затмилось будто ночное небо.
"!" -- отреагировал Карлсен.
Каджек повел ладонь в обратном направлении, от середины к краю; стекло круг за кругом обретало прозрачность.
-- Попробуй, -- велел К-1.
Карлсен, занеся руку над поверхностью, повел ее медленной спиралью. При этом, чувствовалось, что-то происходит -- не с зеркалом - с рукой: будто бы наружу изливается энергия. При этом стекло постепенно затмевалось -- вначале как вода от капли чернил, затем гуще, больше, как в зале, где постепенно меркнет свет. Когда ладонь дошла до центра, стекло все еще не затмилось окончательно (снизу по-прежнему цедилось зеленоватое свечение), но уже сгущалось чернеющей ночью. Рука до самого плеча словно отнялась.
-- Видишь, в чем проблема? -- осведомился К-1.
-- Да. Устаю...
-- Да нет, не в усталости дело. Надо проникнуть под поверхность.
-- Это как?
-- Резко, искрой высечь внимание. -- Он оценивающе посмотрел на Карлсена. -- Допустим, бросить вызов гребису.
-- Гребису, вызов?? -- растерянно, будто со стороны, услышал он свой голос. -- А... к-как?
-- Минуту-другую назад мне казалось, запала тебе на это хватит.
-- Да, но то было... -- Карлсен приостановился. -- Но тогда я действительно был распален, резко кивнул он, чувствуя, как гнев постепенно воскресает. -- Я восхищался им. Мне казалось, он обладает силой и самодисциплиной. Но когда он попытался принудить меня истребить ульфидов, я увидел в нем... эдакого балованного дитятю, которому надо, чтобы было по его, и баста! А это уже не настоящая сила, -- взглянув в лучащиеся улыбкой глаза каджека, Карлсен поймал себя на том, что и сам гневливо улыбается. -Но все равно он сильней меня.
-- Тем не менее, попытка убить тебя ему не удалась. Почему, как ты считаешь? (Карлсен лишь плечами пожал) Потому что есть в тебе нечто такое, что погубить можешь только ты. Ему это не под силу. Сделать это может лишь твой страх.
Слова вызвали искру оптимизма: в самом деле, не будет же каджек так говорить, имея на этот счет хоть какие-то сомнения.
-- А как же мне вызвать гребиса?
-- Через seelenglas, -- указал К-1.
-- И что мне для этого делать? -- все еще неуверенно спросил Карлсен.
-- Смотри в зеркало и следуй своей интуиции.
Карлсен всей грудью вдохнул.
-- Попробую.
Зеркало все еще не утратило прозрачности, как вода с мешаниной акварельных красок.
-- Прежде всего, добейся темноты.
Приказ заставил сконцентрировать внимание, отчего внезапно обострилась чуткость.