- Вор! - крикнул уродец в заднем ряду. - Мы-то запросили по два!
Пейнтер пожал плечами:
- Война напрямую ударит по вашим кошелькам, а вы понятия не имеете, как с этим быть. А я знаю. Эти знания ценны для вас?
Под ворчание рекрутов Пейнтер услышал шаги за спиной. Он обернулся. Алленби улыбался и качал головой:
- Лорд Алленби!
- Вижу, все идет хорошо, Пейнтер.
Пейнтер фыркнул:
- Можно узнать, что привело тебя сюда?
Алленби кивнул:
- Я пришел поздравить тебя, Пейнтер. Я официально назначил тебя командующим Вооруженными Силами Момуса. - Пейнтер таращился на Великого Государственника; у него не было слов. Алленби отвернулся и, уходя, бросил через плечо: - Война - это ад, Пейнтер. Война - это ад.
Пейнтер снова повернулся к своим подопечным. Мрачный Рууз протянул ему медяки и ссыпал в протянутую руку.
- Хочешь пересчитать?
Пейнтер кивнул:
- Конечно.
Отсчитав сорок четыре медяка плюс проценты, он передал их кассиру и убрал остаток. Фейда поклонилась.
- В будущем инструктор может рассчитывать на более низкую процентную ставку от Фейды. Я вижу, он - состоятельный человек.
Пейнтер кивнул, а в уме промелькнула картина: он ведет Вооруженные Силы Момуса против арванианских наемников
Не забыть бы спросить у Алленби насчет заработной платы Не думаю, что ее хватит.
Куулис, инспектор Большой Арены Тарзака, стоял в центре темного амфитеатра, лаская взглядом освещенные светом звезд трибуны. Цирк, погруженный в запряженные ящерами и лошадьми фургоны, уехал несколько часов назад. Они звали его с собой, но Куулис остался. Его место здесь, с Ареной. Его долг перед цирком исполнен; цирк в безопасности.
- Отец?
Куулис повернулся к зрительскому входу и прищурился:
- Лисса?
- Да, отец. - Стройная молодая женщина пересекла манеж и опустила на землю рюкзак. - Ты должен уйти. Захватчики скоро будут здесь.
Куулис отвернулся и скрестил руки на груди:
- Нам нечего обсуждать.
- Ты все еще сердишься на меня? Куулис фыркнул:
- Моя дочь - солдат!
- Я хотела бы быть послушной дочерью, отец.
- И тем не менее не слушаешься.
- Мы должны бороться...
- Ба! Мы - хранители Арены, Лисса, а не убийцы. И если на Момусе создана армия, где же она? Почему она оставляет Тарзак врагам? Почему она не сражается?
- Отец, если мы столкнемся с арванианами в открытую, для нас все будет кончено. Мы должны использовать другую тактику.
- Затаиться в лесу, всаживать нож в спину, когда никто не видит. Куулис плюнул на землю. - Почему же ты здесь, в Тарзаке, а не прячешься в холмах с остальными нашими храбрецами?
Лисса наклонилась и подняла рюкзак, закинув лямку на плечо.
- Меня послали за огненными шариками. - Она залезла в рюкзак и вытащила предмет размером с небольшую сливу. - Фокусники так вызывают сильный огонь. Из сырого кобитового теста делается оболочка, внутри которой образуются две камеры, в каждой из которых содержатся некие вещества, и, когда шарик сминают, эти вещества смешиваются. Ты много раз видел этот фокус и знаешь, какой жаркий получается огонь. А эти особенные: втрое больше тех, что используют фокусники.
Куулис покачал головой:
- Ну и денек: фокусники расстаются со своими секретами - ну и денек!
Лисса убрала огненный шарик в рюкзак и посмотрела отцу в лицо.
- Все мы с чем-то расстаемся, отец...
Куулис зажал Лиссе рот рукой:
- Тсс! - прошептал он. - Ну-ка, быстро к северному входу!
Они тихо перебежали манеж и остановились у прохода в трибуне. В зрительском входе замерцал свет факелов. Куулис осторожно выглянул из-за угла. На арену выходили люди... и он узнавал их! Кардик, убийца, осужденный и изгнанный городом Тарзаком, смеясь, хлопнул по спине спутника. Тот, поджигатель Хароман, поднял факел и помахал им над головой.
Мой отец был инспектором этой Арены, а до него - его отец.
Мисор - вор, убийца и главарь банды - шел рядом с приземистым, одетым в черное ворлианцем; вот он засмеялся и хлопнул незнакомца по плечу. Незнакомец улыбнулся.
Эта Арена видела лучших артистов Момуса.
За отрядом безухих арванианских наемников, вооруженных винтовками, шла пьяная банда изгнанников; на их лбах красовались голубые метки приговоров.
На этой Арене родились два наших великих закона.
Вор Даззул.
Джокосин, вор и убийца.