— Слышала ли ты когда-нибудь о магии формаций?
— Формаций? — нахмурилась девушка, делая вид, что действительно что-то слышала. — Но…
— Формации, — слабым голосом начала мама, — древняя и сильная магия, доступная немногим.
— Верно, — улыбнулся я. Даже в памяти Тима почти ничего нет. — Не многим.
Я хотел было добавить «в вашем времени», но быстро одумался.
— К счастью, — продолжил я, — мой учитель оказался магом формаций и показал пару заклинаний.
— Ты это серьёзно? Эти знания… — уставилась на меня мать.
Живя в роду магов, поневоле начинаешь понимать, что к чему.
— Формации, — вклинилась София, пялясь в телефон, — редкая магия, основанная на внутреннем программировании заклинаний. Многие знания утеряны. Практикующие стараются её избегать, так как многое зависит от умственных способностей и усидчивости. В древних текстах, что сохранились, написано: «Можно посвятить формациям всю жизнь, но так и не постичь их горизонты».
Закашлялся. Софья только что прочитала отрывок из текста моей книги по магии для новичков. Перевёл взгляд на сестру и спросил.
— Что ты делаешь?
— Читаю магопедию в сети. Не видишь, что ли?
Магопедия. Из памяти парня всплыла информация об огромном хранилище знаний о магии, к которому можно получить доступ через всемирную паутину, связывающую всех людей через эти смартфоны и компьютеры.
— Так, на чём это я?.. Ах да, — продолжила девушка, — формации помещают на площади или предметы, и каждый человек или заклинание, что оказываются внутри, подвергаются эффекту формации. Эффекты разнообразны: от бытовой магии до боевой и магии иллюзий.
— Список не исчерпывающий, — пробормотал с улыбкой.
— Что? — отвлеклась от смартфона София.
— Ничего. Продолжай, — махнул я рукой.
— Самым известным и искусным мастером формаций считается Владимир Демидов. Вознёсшийся, великий маг из рода Демидовых, который был награждён наследуемым титулом князя за свои заслуги перед отечеством. Его наследники до сих пор живут в Российской Империи.
— Что? — подавился я от злости. — Какие к чёрту наследники? У ме… У Демидова не было детей!
— А ты откуда знаешь? — сощурила глаза София. — Считаешь себя умнее справочника?
Сдержался, чтобы не ответить «да». Не терпится познакомиться со своими вымышленными потомками. Долбанная церковь! Все исковеркали: мою жизнь, имя… Как будет время, обязательно почитаю, что там о моей смерти наврали.
— Погоди… Ты хочешь сказать, — девушка выпучила на меня глаза, только сейчас поняв, что я собираюсь делать, — что умеешь делать формации?
— Знаю пару заклинаний. Одно из них поможет маме, — ответил я, утаив правду.
К сожалению, мои возможности ограничены низким рангом. Но даже так, благодаря богатому опыту в создании формаций, я в состоянии оказать кое-какую помощь бедной больной матери.
— Я попросил тебя отойти, — повторил Софье, которая приблизилась, чтобы посмотреть, что я делаю.
Девушка молча пожала плечами и вернулась, судя по звукам, на кухню к вскипевшему чайнику.
Чтобы начать строить формацию, её сначала нужно было рассчитать и подобрать нужные руны или как их еще называю — знаки, символы. Большинство магов делали это письменно, я же мог и в уме.
Я быстро прикинул нужные свойства, вспомнил руны, посчитал соотношение требуемой магии к эффекту и сомкнул ладони в замок. Зачерпнул магии из источника и повёл её по путям к точкам выхода.
Создание формаций можно сравнить с проектированием сложной электроники, о которой узнал из воспоминаний парня. Вот только я не мог использовать компьютер и программы по моделированию. В распоряжении был лишь мой мозг. Именно из-за таких сложностей стать искусным Мастером формаций — очень трудоёмкая задача. Также стоит сказать, что их создание требует большого количества времени.
Например, на ту, что делаю сейчас, понадобится минут десять. Если говорить про очень сложные и могущественные формации, то порой может уйти несколько месяцев упорного труда. Но эффект того стоит. Улыбнулся, вспомнив, как разрушил храм Лунадора и прервал божественную благодать епископа.
Я расцепил руки. Закручивая энергию на пальцах правой ладони, пошёл кругом по комнате. В каждом углу касался стены, и на том месте расцветала светящаяся руна. Затем я протянул от каждой точки линии силы. Когда всё соединил, формация была почти готова.
— Тим… — за спиной раздался голос Софии, — что это?
— Не мешай. Ты сбиваешь мою концентрацию, — дёрнул я плечом. — Мне нужно время.
— Ёбушки-воробушки! это и правда формация!..
Сестра интенсивно переводила удивлённый взгляд с экрана смартфона на то, что у меня получилось. По периметру комнаты мерцали рунические линии из древних символов и вязи.
— Софа… — отвлекалась на дочь мама, которая до этого молча наблюдала за мной, — я ведь просила тебя не ругаться…
— Нет, ну ты видела⁈ Это правда формация! — И сестра выронила телефон: — Чёрт, я сфоткать хотела… Покажу потом. На слово ведь никто не поверит!
— Не лезь под руку! — не отрываясь от очередной линии силы возмутился я. — Если что-то напутаю, то маме не станет лучше. Скорее отрастут, например, перья, — поднял взгляд на Софию, — или рога.
Девушка испуганно прикрыла рот ладонями и тут же выскочила из комнаты. После моих слов сестра больше не пыталась мне мешать.
Наконец формация готова. Осталось только запустить её. Для этого я разжал кулак, и из моей руки в направлении точек вылетели крохотные сгустки света. Линии запылали ярче. Стали светиться приятным зелёным цветом. Даже воздух в комнате посвежел.
Формация только заработала, а маме уже стало лучше. Её лицо заметно расслабилось, словно боль покинула тело. Болезненные хрипы прекратились.
— Это какое-то чудо… — удивленно помассировала мама над грудью. — Я чувствую себя намного лучше. Твоя магия работает! Благослови Боги тебя и твоего учителя!
Женщина даже попыталась встать с кровати, но я остановил её и уложил обратно.
— Тихо, не торопись вставать, — улыбнулся я, снова испытав давно забытое ощущение. — Формация, которую я создал, способна облегчить твои страдания и приостановить развитие болезни, но не способна исцелять. Тебе нужен маг-целитель.
— А лекари так-то, — изломила бровь София, — бесплатно не работают. Деньги нужны. И большие… Мало кто сюда вообще поедет.
— Я что-нибудь придумаю. Есть пара мыслей, — ухмыльнулся я.
— Знаешь, — хмыкнула София, — я начинаю радоваться, что у меня есть брат. Тем более такой, как ты…
Лицо счастья на секунду закрыли тучи недавних воспоминаний, но сестра быстро улыбнулась вновь, смотря на маму со слезами. Подошла к ней и сильно обняла женщину. Потом заплакала и мать.
Для того чтобы решить финансовую проблему, мне нужна информация. И, к счастью, спустя две тысячи лет после моей смерти появилась такая замечательная вещь, как всемирная паутина. Там можно найти ответ на любой вопрос. Узнать что угодно. Если бы в моё время кто-то рассказал о подобной штуке, то его бы приняли за безумца. Но в мире будущего сеть стала обыденностью.
Чтобы войти, нужен смартфон или компьютер. И к моей радости, хоть семья была бедна, мать с дочерью смогли себе позволить купить бюджетную модель телефона на двоих.
Поднял с пола старый смартфон. Его экран весь покрыт трещинами. На заставке ещё здоровая мама с мелкой сестрой. Улыбнулся: на фото Софья скуксила рожицу, а ещё у неё были забавные косички.
Я лазил по просторам паутины несколько часов. За это время я узнал много интересующей меня информации о «новом мире». Но главное — я смог найти решение финансовой проблемы.
Что я сейчас могу предложить другим людям? Учитывая мой низкий магический ранг и минимальный бюджет, я вряд ли создам какой-нибудь артефакт. Но что насчёт формаций? Это моя сильнейшая сторона, и, к счастью, их можно продавать.
Для этого нужно сформировать формацию в специальной табличке. И тогда её можно хранить длительное время и использовать, когда будет необходимо. Нужно просто сломать табличку.
Исходя из этого вырисовывается две проблемы: нужно достать где-то таблички, а также найти место, где можно сбыть готовые формации.
Решение второй проблемы я нашёл в мировой паутине: завтра состоится аукцион магических вещей — и кто бы мог подумать — в центре Твери. С молотка сойдёт множество артефактов, алхимических эликсиров и даже порабощенных монстров.
Конечно, таблички с формациями тоже должны пользоваться большим спросом. И, насколько я понял, из-за редкости магов формаций и сложности изготовления на табличках можно было очень хорошо нажиться. Отличная возможность, которой обязательно нужно воспользоваться. Как попасть на аукцион — я придумаю. Поэтому сейчас важнее всего достать таблички. И с этой проблемой я решил обратиться к сестре.
Нашёл Софью в закрытой ванной комнате. Девушка с кем-то говорила, и, судя по всему, она не хотела, чтобы этот разговор услышали.
Я уже знал о связи Софии с бандитами и насторожился. Мне казалось, что если девушка и будет прятаться, чтобы поговорить по телефону, то явно не из-за беззаботного разговора с подружкой.
— Да! Говорю тебе, это правда! Правда так! Скоро у меня на руках будет один или даже два! А, о чём ты? О них? Нет, ещё не продала. Нужно…
Я распахнул дверь. Девушка вздрогнула и спрятала телефон.
— Ты чё врываешься⁈ А вдруг я голая⁈ — И выпятила грудь.
— Я бы увидел что-то новое? — серьёзно посмотрел на сестру, чтобы она вспомнила, в какой ситуации она оказалась недавно.
— Ну… — девушка замялась, — нет…
А потом наконец-то покраснела.
— Отлично, — улыбнулся я. — С кем ты разговаривала?
— Да так… — она посмотрела на горящий экран смартфона и сбросила вызов, — ни с кем. С подружкой просто…
— Врёшь! — не сдавал я позиций.
— Тим! Я… Ты просто не всё понимаешь. Вот! И вообще-то, я старше! И ты должен меня слушаться! — сменила тактику сестра. — Ты здесь новенький и ничего не знаешь.
— Мне достаточно того, что я увидел, — понизил голос. — Тебе мало? Хочется, чтобы тебя по кругу пустили не трое, а толпа? Тогда ты своей головой поймёшь, с кем можно общаться, а с кем нет?
— Я бы справилась! — выдала она.
Ох уж эта девичья память. У меня других забот хватает. Не хочу, чтобы она снова влезала в проблемы.
Схватил её и сказал:
— Ну, справляйся! — И сжал руки сестры. Потом сильнее и ещё, пока та не рухнула на туалет. — То-то же… И это я, шестнадцатилетний пацан. А что с тобой мужики сделают?
С этими словами отпустил её, и Софья, поджав ноги, обхватила коленки.
— Прости… — сказала она виноватым голосом. — То, что произошло утром… Это — немного выбило меня из колеи. Прошу, дай мне чуть-чуть времени. Я обещаю, что больше не буду.
Врёт, конечно, но давить на неё сейчас — не лучший ход. Она и правда пережила не самый приятный день. Нужно время, чтобы переварить.
— Хорошо, поговорим об этом позже, — скрестил руки на груди и сменил тему: — У меня появилась идея, как можно заработать.
— И что же ты придумал? — взглянула на меня София, подняв голову с коленок.
Только сейчас я заметил, что у неё большие синяки под глазами, которые она спрятала под тональным кремом, и ещё парочка на лице.
— Я хочу продать таблички с формациями на аукционе. Но для этого мне нужно купить пустые таблички. Я видел в интернете, что это вполне возможно. Не знаешь, продают ли их поблизости?
— Хм-м, — задумчиво нахмурилась сестра. — Если бы ты раньше сказал нечто подобное, я бы только посмеялась. Но после того, как увидела созданную тобой формацию, мне кажется это вполне неплохой идеей. В храмовом квартале есть одна лавка, где продаются магические вещи.
София в подробностях рассказала, как добраться до этой самой лавки. Но, чтобы купить таблички для формаций, мне нужны были деньги. И пока что я мог взять их лишь у сестры.
— Понятия не имею, — ответила сестра на мою просьбу. — сколько бабла могут стоить эти твои таблички, но кое-что есть. Пропустишь?
Я отошёл, и сестра нашла в старом шкафу жестяную банку. Достала оттуда купюру и сунула мне.
— Тут не мало, — сглотнула она, — по нашим меркам. Копила маме на лекарство.
Я взял в руки шелестящий кусок бумаги и, развернув купюру, увидел надпись: «пятьдесят рублей».
В моё время мы расплачивались золотыми монетами. Поэтому деньги современного мира были для меня в новинку. И я плохо понимал ценность этой бумажки. Тимофея в роду обеспечивали всем необходимым, а деньги выдавали на юношеское баловство. Помню, в ресторане дирижабля за ужин отдал почти двести пятьдесят рублей. Ещё у меня пара тысяч оставалась… И хватит ли мне с такими ценами только на еду пятидесяти рублей, чтобы купить нужные таблички?..
— Спасибо, — произнёс я и задумался, что можно с этим сделать.
— Если прошляпишь деньги, можешь не возвращаться домой, — натянуто улыбнулась сестра.
— Не, как ты выразилась, прошляплю. Да и нужно мне вернуться. Формацию необходимо подпитывать, иначе она исчезнет. Придётся создавать по новой, а у меня не так много сил, как бы я хотел.
Девушка сжала губы, опустила глаза и, услышав голос мамы из другой комнаты, поспешила к ней.
Я же, не тратя времени, быстро оделся. Софья принесла мою одежду. Сказала, что порошок, который у них есть, не подходит для моей рубашки и пиджака. Но она всё погладила на кухне, пока я занимался формацией.
Вышел на улицу и направился в лавку, строго следуя указаниям Софии. Пропетляв среди узких улочек, я наконец вышел к небольшому ветхому и зданию, наверху которого висела вывеска еще более потасканного вида с надписью: «Лавка магический вещей Родиона».
Толкнул неказистую и хлипкую дверь. Звон колокольчика сообщил хозяину лавки о приходе нового покупателя.
Я с интересом начал осматривать ассортимент, выставленный на продажу. На грязных деревянных полках стояло множество магических вещей.
К сожалению, я пока что не успел обзавестись магическим зрением, из-за чего не мог оценить качество выставленных артефактов. Но их посредственного вида мне было достаточно для понимания, что они созданы дилетантами.
— Правда, чего я ожидаю от маленькой лавки в центре нищего квартала?.. — сказал тихо себе под нос.
— Артефакты в моей лавке, может, и не самого высокого качества, но они точно стоят тех денег, которые я за них прошу, — вдруг раздался голос за спиной.
Повернулся и увидел дряхлого, сутулого старика. На носу очки с толстыми круглыми линзами, из-за чего глаза казались больше, чем они были на самом деле.
— Я продаю артефакты общего назначения и для быта. Если вам нужно что-то конкретное, могу подсказать.
Голос владельца лавки был немного сиплым и скрипучим.
— Меня не интересуют артефакты.
— Тогда, может, алхимия? Вы, молодой человек, знаете историю алхимии?
Владелец лавки перевёл взгляд на склянки с жидкостью разных цветов:
— В древности не существовало никакой алхимии. По сравнению с формациями или классической магией стихий это молодая наука. Только тысячу лет назад, когда по всей Земле начали появляться разломы с монстрами и растениями из других миров, появилось и это замечательное направление в магии. Из частей тел монстров и растений в качестве ингредиентов люди научились создавать зелья и пилюли, обладающие чудесными свойствами! Именно благодаря алхимии в последнюю тысячу лет общий уровень могущества магов сильно вырос.
— Простите, ваш рассказ очень интересен, но я здесь не за этим.
Хотя старик был прав. В моё время не существовало алхимии. И не было никаких монстров. Только животные. Такие резкие перемены произошли из-за появления неких разломов, порталов в другие миры. Тимофей не так много знал о них, поэтому мне придётся с этим разбираться самому.
— У меня есть алхимия, способная ускорить магическое развитие, омолодить организм, укрепить здоровье… — продолжил старик рекламировать свой товар.
А это интересно. В будущем мне понадобится алхимия, ускоряющая магическое развитие. Но что-то мне подсказывает, что покупать здесь подобные зелья — не слишком безопасное занятие. Если я решусь пить зелья, то это явно должна быть высококачественная алхимия, которая не навредит.
— Это уже лучше. Хотя, повторюсь, я здесь не за зельями, — перебил продавца.
— Тогда что же вас интересует? — укоризненным тоном сказал старик.
Видимо, ему не понравилось, что я трачу его время и ничего при этом не собираюсь покупать. Вот только он неправ.
— Таблички для формаций.
— Вот, значит, как… Редкий товар. И недешёвый. Но спросом почти не пользуется. Маги формаций — редкие гости в храмовом квартале. Да и за последние…цать лет не припомню ни одного. А тебе они зачем, м-м-м?
— А часто ли вы, — нахмурился я, — спрашиваете, зачем покупатели берут ваши товары?
— Нет, — смутился тот, — но стало интересно, зачем мальчику вроде вас понадобились такие сильные и редкие магические вещи.
— Неудовлетворённый интерес помешает вам их продать? — понизил я голос и сделал шаг к нему навстречу.
— О нет, — показал жёлтые зубы старик, — совсем нет. Это просто интерес…
— Отлично. Так есть?
Хочется уже поскорее отсюда свалить.
Продавец кивнул и подвёл меня к одной из деревянных полок, где в ряд лежало пять табличек для формаций самого низкого ранга — железного.
— Таблички для формаций делаются из… — начал рассказывать владелец лавки, но я его перебил, продолжив объяснения за него.
— … Сильд. Это дерево чрезвычайно ценное. Оно растёт лишь в определённых природных условиях, которые очень сложно поддерживать. Его семена очень редки, и одно такое семечко может стоить целое состояние. Таблички для формаций делятся на ранги, и чем древесина ближе к сердцевине ствола, тем более высокого ранга такая табличка. Вы продаёте таблички для формаций самого низкого, железного ранга. Они создаются из коры этого дерева.
— Вы, юноша, обладаете отличными познаниями в этой области, — с уважением в голосе заметил старик. — Вот смотрю на вас и понимаю, что это поколение ещё не потеряно… Хотя меня всё же удивляют ваши познания. Откуда вы столько знаете о табличках?
— Это многих удивляет, — пожал я плечами. — Ответить на этот вопрос я не могу. Но благодарен за высокую оценку.
— Что ж, — как-то расстроился старик, — ладно… Вы можете не рассказывать, если не хотите.
Вот же приставучий. Хоть здесь всего пять табличек самого низкого ранга, но этого должно хватить. Однако стоило мне посмотреть на их ценник, как я тут же опустился с небес на землю. Одна табличка железного ранга стоила сто пятьдесят рублей. В три раза больше, чем у меня было.
— В чём дело, — спросил старик, видя, как я хмурюсь.
— У меня есть только пятьдесят рублей. Сторгуемся за одну табличку? У вас они всё равно лежат без дела. И уверен, что и следующий десяток лет за ними никто не придёт.
— Ну вы же пришли? — улыбнулся он. — А уступить, увы, не могу. Сто пятьдесят рублей — это и так минимум. Я, помнится, в молодости их раза в три дороже покупал.
— Вы на них ничего не заработаете. Не придёт сюда маг формаций, уж простите. Но сейчас тут я. И вы можете заработать пятьдесят рублей.
— Вы стоите на своём, — жёстче произнёс старик, — а я на своём. Мой товар и мне решать!
— Вы совершаете глупость, — пожал я плечами с равнодушным видом.
— Да вы что⁈ — возмутился старичок. — Я и так сделал цены минимальными. Вы больше нигде не найдёте таблички для формаций этого ранга за меньшую цену!
— Ну что ж, — разочарованно выдохнул. — Тогда вы не заработаете на них ни бумажки. Их просто некому купить, кроме меня. Прощайте, лавочник.
Тех денег, что дала София было недостаточно. Единственный выход, который лез в голову, — это украсть таблички и сбежать, но — я никогда не опускался так низко и впредь не собираюсь.
Осознав, что я не смогу у него ничего купить, владелец лавки потерял ко мне всякий интерес и оставил меня одного. Я же прошёл в самый конец магазинчика, к дальним полкам. Меня не оставляло желание как-нибудь убедить старика продать лишь одну.
Внезапно, я услышал, как дверь в лавку с грохотом открылась. Колокольчик над входом дзинькнул как бешеный.
— Ну чё, хозяин, мы побазарить пришли! — раздался низкий неприятный голос. Человек явно что-то хотел от старика. — Кажется, в этом месяце ты забыл заплатить за защиту, а ты знаешь, чем это закончится для тебя…