-- Скажите, профессор, -- насмешливо сказал академик Ярило, -- а не будет ли скучно жить под землей вашим переселенцам? Если таковое желание вообще кто-нибудь выразит, в чем я лично сомневаюсь.
Некоторое время Злючкин молчал, а потом возвел глаза к потолку и произнес речь более чем странную:
-- Вы сами не подозреваете, какую важную и интересную тему сейчас затронули, академик. Позволю себе необязательное отступление, имеющее скорее философский, умозрительный нежели практПРФФический характер. М-да... Итак, представьте на минуту, что вы таки живете в полностью изолированном пространстПРФФве. Согласно особому, разработанному мною режиму адаптации вы постепенно ограничиваете себя в еде, занятиях, электрическом освещении и, наконец, в мыслях... Ваш организм перестает затрачивать как физическую, так и умственную энергию, ву компрене? Так проходит год, другой, третий... В кромешной тьме, в изоляции от внешнего мира ваши желания и страстишки, фантазии, боли и разочарования улетучиваются как дым... Ваш организм плавно и безболезненно мутирует, лишаясь позвоночника, черепа, костей... Вы превращаетесь в нечто бездушное и бесплотное и наконец обретаете абсолютПРФФное -- поверьте! -- абсолютПРФФное счастье и покой! Не это ли тайная, подсознатПРФФельная мечта любого из нас?!
В зале царила абсолютная тишина. Злючкин налил себе из графина воды и выпил.
-- Впрочем, -- снова заговорил он обычным голосом, -- это не каждому понятПРФФно. Продолжу, с вашего позволения, на языке, понятном даже некоторым академикам. Не буду указывать пальцем. Вы спрашиваете меня, господин Ярило, не будет ли скучно переселенцам? А с чего это им будетПРФФ скучно? Разве жителям столь далекого от совершенстПРФФва Земляного города бывает скучно? А? Я специально пригласил сюда главного инженера этого подземного города: пусть он расскажет, бывает ли под землей скучно, часто ли там болеют, держат ли там кого-нибудь силком? ПредоставьтПРФФе микрофон господину Циркулю.
Один из микрофонов передали в зал.
Сидевший в четвертом ряду Циркуль испугался: его совсем не радовала перспектива попасть в число сторонников профессора Злючкина. Возникла неловкая пауза.
-- Все это чепуха, -- раздался вдруг голос дамочки, поднявшейся из боковой ложи. Прожектор осветил ее, и все узнали Клюковку-Огонек. -- Что вы его слушаете? Гоните в шею этого сумасшедшего!
В зале заволновались.
-- Я протестую! -- взвизгнул Злючкин. -- Ее нетПРФФ в списке приглашенных!
Председатель пошептался с членами президиума и объявил:
-- Профессор Клюковка не получила приглашения на собрание только потому, что мы, как обычно, не имели сведений о ее местонахождении. Пользуясь случаем, уважаемая коллега, просим вас впредь хотя бы изредка сообщать о себе. Пожалуйста, продолжайте.
Услышав, что Клюковка профессор, Карлуша едва не свалился со стула.
Огонек кивком поблагодарила председателя и продолжала:
-- Все дело в том, что Земляной город расположен в уникальной по своим целебным и энергетическим свойствам точке планеты. Постройте точно такой же в двух шагах -- и там не сможет существовать никто, кроме разве что пауков и мокриц. В целях проверки вашей собственной оригинальной теории предлагаю вам вырыть себе индивидуальную берлогу со всеми удобствами и переселиться туда. Господин Злючкин, вы сбежите из этой поганой ямы значительно раньше, чем ваша мечта осуществится и вы превратитесь в кусок слизи, уверяю вас.
В зале зашумели.
-- А ты кто такая! -- крикнул Злючкин. -- Я прошу оградить меня от оскорблений какой-то там самозванки!
Председатель обратился к залу:
-- Даю справку: профессор Клюковка является основательницей и первым главным инженером Земляного города.
Злючкин этого не знал.
-- Кто! Что! -- закричал он грубо. -- Пусть докажет!.. Это подстПРФФава! Никакая она не профессор!..
Председатель зазвонил в колокольчик, и был объявлен перерыв.
Глава шестая
Карлуша опять теряет равновесие.
Ультиматум космического агрессора. "Дружок" имеет
возможность отличиться. Позорное разоблачение
-- Ну что же вы раскисли? -- сказала Огонек, обращаясь к Карлуше. -Пока все идет хорошо.
-- Конечно, лучше некуда, говорите о какой-то ерунде...
-- Ладно, не переживайте. Сейчас начнут говорить правильно, сами увидите.
-- С чего это вы так решили?
-- Просто помню список выступающих.
-- И кто же будет выступать?
-- А вот сейчас сами увидите.
Перерыв закончился, председатель ударил в гонг и объявил, что заседание продолжается.
На трибуну вышел Студент. До этого, пока выступал профессор Злючкин, в зале почти непрерывно стоял недоуменный шепоток или даже смешки. С выходом нового докладчика сделалось тихо.
Студент поправил очки и, смущаясь, начал:
-- Дело такого рода... Здесь с нами находится гном, который хорошо знает этого Ослика. То есть того самого лунатика, который разговаривал неделю назад с астрономом Звездочкиным и просил кому-то чего-то не давать.
После этих слов Карлуша снова был вынужден схватиться за барьер.
-- Так вот этот гном, -- продолжал Студент, -- который дружил с Осликом, а его зовут Карлуша... Этот гном Карлуша... Простите, я волнуюсь. Так вот, он уверен, что Ослик хотел сообщить о чем-то чрезвычайно важном; о том, что на Луне случилось нечто из ряда вон выходящее...
-- Откуда же он знает, что я здесь? -- испуганно прошептал Карлуша.
-- Подумаешь, тайна, -- дернула плечами Огонек. -- На нас уже двадцать раз светили прожектором. Слушайте лучше, что он говорит.
-- И поскольку мы все убедились, -- говорил Студент, -- что версия о космическом агрессоре абсолютно несостоятельна...
Злючкин вскочил и выкрикнул "Протестую!!", но его силой усадили на место.
-- ...необходимо как можно скорее подготовить спасательную экспедицию на Луну.
Из зала раздались возгласы: "Правильно! Нечего тянуть!".
Студент поблагодарил за внимание и вернулся на место.
После него выступали еще многие другие, все говорили о необходимости полета на Луну, и даже сторонники профессора Злючкина заразились общим настроением: они прекратили свистеть и шикать, а вместо этого стали хлопать всем выступавшим.
Среди всеобщего оживления никто не заметил, как из зала исчез профессор Злючкин. Пригибая голову и прикрываясь носовым платком, он выскользнул на улицу, свернул в переулок и остановился возле неприметного обшарпанного строительного вагончика. Достав из кармана собственные ключи, он снял с дверей висячий замок и забрался внутрь.
По просьбе телевизионщиков председатель объявил еще один короткий перерыв, после которого ожидалось выступление академика Ярило и окончательное голосование.