Ходи Тихо, видимо, угадал состояние Сергея и направился к выходу, мягко ступая по плескавшемуся под ногами песку.
Когда они вышли из пещеры, Сергей задал индейцу вопрос:
— Почему вы храните голову мори Лао Белозубого, как святыню?
— Так захотел Справедливый Лох — великое божество.
— Скажи, брат, эта пещера — Жилище Справедливого Лоха?
Ходи Тихо помедлил, прежде чем ответить.
— Нет, у Справедливого Лоха есть своя хижина, — сказал он минуту спустя.
— И там тоже головы?
— Да, но там головы врагов. Справедливый Лох живет возле Злого Сагуртана. Туда нельзя ходить.
— Твои братья хотели отдать меня и Большого Глаза Справедливому Лоху? Почему они этого не сделали? — спросил Сергей.
Ходи Тихо смутился.
— Индейцам нельзя ходить к Злому Сагуртану. Там живут летающие люди. Нам нельзя с ними встречаться… Так велит закон. Наши охотники оказались там случайно и нашли тебя. Ухо Земли хотел убить Его Тень, — он не любит мори. Он уже поднял копье, но другие заметили у тебя серьгу.
Сергею приходилось напрягать внимание, чтобы уловить нить рассказа Ходи Тихо.
При упоминании о серьге — подарке Молоса Ромади — он невольно прикоснулся к своему карману, где хранилась серьга, но вспомнил, что ее давно уже где-то потерял. Поэтому сообщение Ходи Тихо о том, что серьга спасла ему жизнь, показалось просто невероятным. Какое отношение имеет серьга к индейскому божеству?
— У Лао Белозубого была такая же серьга, как у тебя, — ответил Ходи Тихо.
— А где моя серьга?
— Охотники очень быстро уходили от Злого Сагуртана и потеряли ее.
— Жаль, это был подарок одного очень хорошего человека.
— Наши охотники искали ее и не нашли. Сагамор лишил имени трех индейцев на полразлива реки.
— Это несправедливо, я мог ее сам потерять. Охотники тут ни при чем!
— Сагамор знает, что делает! — резко сказал Ходи Тихо и отвернулся.
— Не сердись, друг. Скажи, почему ваш закон не разрешает ходить к Злому Сагуртану?
Ходи Тихо замялся.
— Сагамор говорит, что индейцы тоже бывают разные.
Сергей догадался, что вовсе не по религиозным мотивам запрещалось индейцам приближаться к развалинам. Сагамор просто не доверял своим соплеменникам. Среди них могли оказаться такие, что выдали бы белым тайну Злого Сагуртана.
— Скажи, друг, а ты когда-нибудь видел летающих людей, которые живут возле Злого Сагуртана? — не унимался Сергей.
— Я видел их только один раз. Они хотя и индейцы, но имеют белую кожу.
— Почему же вы с ними не породнитесь?
— Летающие люди не смешивают свою кровь с другими. Это их закон.
— Почему ты их назвал летающими людьми?
— Они прилетают из долины, где стоит вечный туман. Туда нет ни одной тропы, поэтому они и летают…
Ответ индейца еще больше заинтересовал Сергея: еще одна загадка!
— Какие же эти люди?
— О, они большого роста. Они никому не разрешают на себя смотреть…
Все приготовления в селении были закончены. Через три дня племя выберет себе нового вождя, самого ловкого и самого умного.
Сергей и Ходи Тихо подошли к хижине сагамора. Колдун сидел на пороге жилища и тер между ладоней плоские камешки. Заметив гостей, он не удивился и не высказал особой радости, хотя последнее время редко кто посещал старика.
С того дня, когда Сергей впервые появился в хижине сагамора, здесь ничего не изменилось. Те же облезлые шкуры на земляном полу, бамбуковые стаканчики, большая раковина возле очага. Этот очаг служил не для приготовления пищи, а для каких-то магических обрядов, так как в его золе всегда можно было заметить несколько тлеющих угольков. Через определенное время колдун подсыпал на них какой-то порошок, отчего в хижине постоянно стоял запах жженых волос.
— Сагамор, Его Тень хочет сказать тебе слово, — обратился к колдуну Ходи Тихо.
Колдун низко опустил голову и еще старательнее продолжал свое занятие. Ходи Тихо подождал, пока он перебрал все камешки, и еще раз повторил сказанное.
— Говори, мори, — равнодушно отозвался колдун, усаживаясь на шкуру и наполняя стаканчик каким-то темно-красным питьем. Гостям угощения он не предложил, даже не предложил сесть. Это было дурным предзнаменованием.
Сергей не обратил внимания на нелюбезность хозяина и, присев на корточки, не спеша заговорил:
— Слушайте, ты, мудрейший сагамор, и ты, большой охотник, умеющий ходить по земле так же бесшумно, как летит сова. Здесь перед вами я — человек с белой кожей, которого на родине звали Сергеем Грачевым, а вы мне дали имя Его Тень.
Сейчас я даю вам великую клятву, что навсегда остаюсь в селении, возьму в жены девушку вашего племени и стану белым индейцем. Но вначале выслушайте все, что я пережил, и если после моего рассказа, вы скажете «будешь жить у нас» — сделаю так, как вы велите. Но, может быть, вы скажете и другие слова, отпустите меня домой, снабдите пищей и дадите проводника, чтобы я не заблудился в джунглях. Я сказал свою клятву, говорите вы!
Лицо сагамора сморщилось, — признак того, что он думает.
— Хорошо, мори, Тако и Ходи Тихо дают тебе свою клятву: они скажут только то, что велит сердце и Справедливый Лох. Наши уши открыты.
Сергей заговорил:
— Я родился в стране, где солнце не такое большое, как у вас. В пору Великого Дождя у нас с неба падают не капли воды, а… — Сергей замялся, не зная, как объяснить, что такое снег, — с неба падают белые мухи. Если такую муху поймать рукой, то на ладони вместо мухи появится капелька воды. В моей стране тогда твердеют реки и по ним можно ходить, как по земле.
Индейцы недоумевающе переглянулись: они никогда не слышали, чтобы вода могла затвердеть, а муха — превратиться в капельку воды.
А Сергей продолжал рассказывать. Он говорил, каким было его детство, пока не началась война и унесла с собой мать и сестер, а его, Сергея, сделала бродягой.