- Конечно, ведь я - сын крестьянина!
- А как же ты стал рыцарем? - спросил Мэт, но тут же вспомнил:
- Ах да, ты же состоишь в религиозном ордене.
Рыцари ордена Святого Монкера напоминали земных тамплиеров - вот только никогда не были так богаты.
- Но как же я буду сражаться с драконами этой палкой? - отчаянно вопросил Жильбер.
***
- Сражаться не надо. Это не дракон. - Мэт вздохнул поглубже и попробовал объяснить:
- Скажем так: это вереница повозок. Видишь, Они соединены одна с другой?
- О да, вижу! - Страх Жильбера сменился восторгом. - Но сколь велики эти повозки и сколь быстро движутся! И как их много! Что же за звери тянут этот обоз?
- Магические чудовища, - соврал Мэт. - Мы таких называем "локомотивами".
Но ты не волнуйся, они все ручные - ну почти все.
- Но им нет конца! - Жильбер посмотрел в сторону, где из-за поворота выезжали все новые и новые вагоны. - Сколь же богат твой народ, если соорудил столь много повозок - и все с железными колесами!
Мэт удивился. Ему и в голову не приходило с этой точки зрения оценивать богатство своей цивилизации. Но для Жильбера, видимо, все выглядело именно так.
- Ну... наверное... - пробормотал Мэт. - По крайней мере в смысле изготовления всяких вещей...
- Но не душою! - В глазах монаха вспыхнул религиозный огонь. - Мы должны вернуть богатство благодати Божьей страдающим душам!
- У нас тут и так хватает тех, кто этим занимается, - заметил Мэт и почувствовал себя виноватым: он-то знал, как мало стало здесь в последнее время католических священников и монахов. - Нужно только заставить людей прислушиваться к ним.
- Увы! Это недостижимо, друг мой. - Лицо Жильбера трагически помрачнело. Ничто не заставит душу открыться для Господа, ничто, кроме нее самой.
- И Господа, - негромко добавил Мэт. - Господу это под силу, но он не станет этого делать, - печально напомнил Мэту рыцарь. - Он одарил нас свободой воли и не отберет ее у нас.
- Ну да, и в итоге мы вольны отправиться в Ад, если того пожелаем, угрюмо буркнул Мэт. - Знаешь, порой у меня появляются сомнения на этот счет уж и вправду ли Господь даровал человечеству то, чего оно требовало.
- Требовало, чтобы Бог позволил отвернуться от него в дерзости своей? уточнил Жильбер. - Боюсь, что так, друг мой.
- Ну ладно, пора трогаться, - вздохнул Мэт. - Пойдем, и ты увидишь образчики этой дерзости. Погрузимся в жизнь ночного города, сэр Жильбер.
Они поднялись по лестнице к зданию вокзала. Мэт гадал, как это Савлу взбрело в голову подсунуть ему этого мальчишку-переростка. Рыцарь-то он рыцарь, но на. самом деле он невинен и идеалистичен, словно дитя, и для него существовал единственный критерий оценки ценностей - его собственный путь, любой другой путь он считал неправильным.
Около вокзала Жильбер остановился как вкопанный:
- Кто здесь живет? Какой-нибудь богатый вельможа?
- О нет, там никто не живет, - смущенно ответил Мэт. - Это просто... такое место, где люди ждут поезда - того, который отвезет их туда, куда им нужно попасть.
- Такое дивное здание - и предназначено всего лишь для ожидания? изумился Жильбер. - Воистину твой народ богат, сэр Мэтью! - Тут на глаза рыцарю попалась стена вокзала, испещренная граффити. - Какие чудные, светящиеся краски! Но что означают эти слова?
- Да ничего такого особенного, - торопливо проговорил Мэт. - Пойдем, нас ждут дела!
Он попытался утащить Жильбера за угол, но не тут-то было: рыцарь уперся, Нет! Я должен узнать, что означают эти дивные слова...
Он умолк и принялся разглядывать граффити. Мэт затаил дыхание. Он всей душой надеялся, что Жильбер не стал большим знатоком английского из-за того, что перенесся из Меровенса в Америку. Но ведь он сам наставлял рыцаря несколько раз читать стихи Шекспира, присовокупив к этому занятию магию Короля-Паука.
Жильбер читал и читал стихи до тех пор, пока слова чужого языка не стали обретать смысл...
- Это очень грубые слова, - дрогнувшим голосом проговорил Жильбер.
- Боюсь, что так, - вздохнул Мэт, и ему вдруг стало совестно за всю свою цивилизацию. "Господи, - подумал Мэт. - Как же он выдержит путешествие по главной улице среди ночи - средневековый рыцарь из религиозного ордена, воин и монах в одном лице? Какое впечатление на него произведет жизнь нью-аркских окраин?
- Сколь дивные тут у вас картины! - Жильбер переводил глаза с одного громадного плаката на другой. - В них нет ничего религиозного, но все же... Ах!
Вот я вижу тут слово "Воскресение"!
И вдруг он увидел то, что собирались воскресить. У Мэта противно засосало под ложечкой. Постер представлял собой афишу воскрешенного мюзикла "О, Калькутта!", и на нем красовались обнаженные женщины. Жильбер стыдливо отвел взгляд и побледнел:
- Неужели мужчины и женщины по доброй воле позируют для подобных картин?
- Они не видят в этом ничего зазорного, - пожал плечами Мэт.
- Их чувства не оскорблены таким?.. - поежился Жильбер. - Твой народ столь богат, у него есть чудесные дома и быстрые повозки, но почему же душа его столь бедна?
- Знаешь, у меня был один знакомый, так он говорил, что другого мира себе просто не представляет.
- Как же так! - в гневе воскликнул Жильбер, но па это у Мэта ответа не было.
- Давай-ка побыстрее исполним то, ради чего мы попали сюда. Нам нужно поскорее вернуться в Меровенс.
- Но не могли бы мы задержаться здесь, сразиться с Сатаной и спасти этот мир?
- Для начала спасем наш собственный, - буркнув Мэт и сам поразился происшедшей с ним перемене. Он ведь сказал это совершенно искренне: теперь его домом стал Меровенс. На память Мэту пришел один уругваец, вернувшийся в Штаты после того, как посетил родные края, где не бывал десять лет. Вернувшись, он с грустью заявил, что его родины больше нет.
Мэт увел Жильбера от вокзала и повел по боковой улочке. Жильбер остановился и осторожно проговорил:
- Что это за светильники?
- А? - Мэт проследил за взглядом рыцаря. - А, это просто уличные фонари.
- Тут у вас тратят столько масла, чтобы озарить пустую улицу? Сколь дивно!
Мэт собрался было объяснить сэру Жильберу, что для здешних фонарей не требуется никакое масло, но вспомнил о трубе, дымящей на теплоэлектроцентрали, и прикусил язык.
- Так люди чувствуют себя увереннее по ночам, - сказал он. - А значит, затраты окупаются. Пошли.