Домэн услышал, как вдруг прошелестел порыв ветра, громкий женский голос приказал:
- Оставь этого мальчишку в покое, джинн! Джинн в ужасе задрал голову.
Домэн последовал его примеру, и перед его изумленным взором предстали прозрачные шальвары, затем - округлая линия бедер. Взгляд гонца взбирался все выше и выше, по огромному животу, и наконец добрался до лица великанши, до лица, которое вызывало благоговейный трепет своей красотой и гневом.
Домэн сам поразился тому, что красавица великанша вызвала у него ни малейшего намека на желание.
- Слушаюсь и повинуюсь, моя принцесса! - промямлил джинн и растворился в воздухе.
- Кто тебе велел вызвать меня стихами? - требовательно вопросила джинна.
- Л-леди Мэнтрел, - заикаясь, проговорил Домэн.
- Его жена? - Джинна пристально посмотрела на гонца и. нахмурилась. Пожалуй, ей ведомо больше того, что подобает знать христианке. - На миг взгляд джинны затуманился. - Да и мусульманке тоже, особенно - супруге. - Затем джинна сурово глянула на Домэна. - Удались, презренный! И никогда больше не произноси этих стихов! И никому не говори ни слова о том, что видел меня!
***
Жильбер усмехнулся. - Зря они это затеяли - скакать верхом по узкой аллее, которая ведет к городской стене. На что они надеются - неужто думают, что заберутся на седла и вспрыгнут на тридцатифутовую стену?
У бойниц городской стены лучники приготовились дать отпор врагам. Все до одного натянули тетивы своих луков. Другие воины готовили к бою небольшие катапульты или стояли, выставив перед собой деревянные двузубые вилы, дабы отталкивать ими приставленные лестницы. На тот случай, если бы кому-то из мавров удалось взобраться на стену, были приготовлены острые копья.
- Огненная змея! - вскрикнул Жильбер и указал в сторону реки.
Химена и Савл резко обернулись. Действительно - по поверхности воды бежала полоса огня. Языки пламени рвались вверх и становились похожими на огненную изгородь.
- Этого не может быть! - воскликнул Жильбер. - Вода не горит!
Воины на крепостной стене испуганно зароптали и принялись креститься.
- Вода не горит, зато может гореть что-то плавающее на воде! - сказал Савл, положив руку на плечо Жильбера и указал:
- Видишь, куда направляется огонь?
- К мавританским кораблям! - забыв о страхе, радостно воскликнул Жильбер.
Огненная полоса стала шире, превратилась в озеро пламени, которое поглотило мавританские корабли, стоявшие на якоре. Поначалу пламя не коснулось тех судов, стоявших у причалов, но вот оно добралось и до них. Один за другим загорелись и эти корабли.
- Мавры сжигают свой единственный путь к отступлению! - вскричал Жильбер.
Шум пожара стал громче, весь город сотрясся от взрывов. Со стороны мавританского войска послышались испуганные крики. Конники придержали лошадей, все обернулись к реке.
- Нет, это не их рук дело! - встревоженно воскликнула Химена. - Они. обвинят нас в поджоге!
- Ой, да ладно вам, - ухмыльнулся Савл. - Пускай себе думают, что мы такие могущественные и такие жестокие. Знай они правду они бы быстро взбесились.
- Ты прав, - кивнул Жильбер и задумчиво спросил:
- Но кто же на самом деле устроил этот пожар?
Мавры рванули к причалам, в руках у них появились ведра. Встав цепочками, воины принялись передавать друг другу ведра - ведь для них с каждым сожженным кораблем уменьшалась вероятность того, что прибудет пополнение.
В это время подул свежий ветер, собрались тучи. Савл и Химена с изумлением смотрели на то, как тучи выстраиваются прямо над горящими кораблями. Наконец Химена вскричала:
- Мавританские колдуны! Они пытаются потушить пожар дождем!
- Вот это да! - восторженно воскликнул Савл. Этих бы парней летом в Небраску!
Химена нахмурилась, сосредоточилась и заговорила нараспев, производя руками мягкие, успокаивающие пассы. Тучи. застыли на небе и потемнели, ветер посвежел, стал резче. Упали первые капли дождя.
Химена строго выговорила начавшемуся дождю, подняв ладони вверх и помахала руками.
Капли остановились в воздухе, не долетев до земли. Они продолжали падать сверху, но, долетев до невидимой преграды, замирали.
- Знахарь! - воскликнул Жильбер, сжав плечо Савла. - Посмотри! На самом краю толпы, вон там - на площади!
Глаза Савла заметались по площади. То тут, то там он видел, как мавры прижимают руки к груди и валятся с коней. Товарищи, казалось, не замечали происходящего: мавры были слишком заняты спасением кораблей.
- Что же это за снайперы сражаются на нашей стороне, Жильбер?
***
- Там нет никого из наших воинов. Разве что только какие-нибудь хозяева задержались и решили охранять свои дома!
Однако внимание Савла переключилось на битву с огнем. Он заметил, что Химена сжала кулаки и расставила локти в стороны, словно подняла невидимую штангу. На лбу ее выступили капельки испарины.
Савл понял, чем занимается мать Мэта.
- В одиночку вам не удержать тонны воды, леди Мэнтрел! Лучше изогнуть водяной покров, придав ему вид крыши. Он изобразил руками "крышу" и попытался придумать подходящее стихотворение.
На нужную мысль его навела Химена. Она что-то проговорила певучим речитативом по-испански. Савл сумел уловить слова "дождь" и "запрещаю".
Воодушевившись, Знахарь прочел следующее:
Чтобы крыша не поехала
И не протекала,
Начинай борьбу с прорехами,
И не как попало!
Не жалей ни черепицы ты,
Ни соломы с паклей!
И сумеешь убедиться ты