Вода начала стекать вниз, сбегая как бы с наклонной плоскости, и полилась в реку по обе стороны от кораблей, футах в пятидесяти от бушующего пламени.
Пламя между тем стало опадать.
- Они справляются с огнем заклинаниями! - воскликнула Химена.
- Что ж, надо положить этому конец, - пожал плечами Савл и пропел:
Врешь, товарищ, не возьмешь Нас руками голыми! Ты сейчас у нас пойдешь Из огня да в полымя!
Мавританский чародей, Не трудись напрасно!
Ну-ка, пламя, веселей, Гори-гори ясно!
Огонь послушно взметнулся ввысь. На какую-то долю секунды на фоне языков огня мелькнуло лицо. Глаза удивленно выпучились, узнав Савла, и лицо тут же пропало. Знахарь вскрикнул и изумленно пробормотал себе под нося - Нет, не может быть! Он не маг! А мавры, похоже, забыли о том, что горящие корабли уже никогда не смогут доставить их домой. Они, смешавшись в толпу, отчаянно боролись с огнем и поливали, поливали беснующееся пламя, передавая друг другу ведро за ведром. Савл усмехнулся и проговорил:
Коль охота вам возиться, Не жалейте сил!
Только в ведрах не водица Чистый керосин!
Пламя на горящих кораблях взметнулось столбом. Послышались испуганные вопли - мавры отбежали назад, не обращая внимания на то, как все большее число их соратников падает, сраженное стрелами, пущенными из арбалетов.
- Говорить о нескольких отважных горожанах не приходится, - заметил Савл.
- У нас появились неожиданные союзники.
- Да, но мы не можем себе позволить пользоваться поддержкой союзников, которые нам неведомы! - возразил Жильбер.
- Я понимаю, о чем ты говоришь, - грустно кивнул Савл. - У меня так бывало - кто-то выручал меня в драке, хотя в других обстоятельствах я, может быть, и знакомиться с ним бы не захотел.
Тут Савл заметил, что пламя начало опадать.
- Думаю, леди Мэнтрел, можно теперь дать дождику волю, - сказал он. Корабли сгорели до ватерлиний.
Химена, дрожа от усталости, с радостью опустила руки. Она жадно ловила ртом воздух.
- Да, тяжесть была невыносимая!
- Зато как это нам помогло! - утешил ее Савл. - Очень надеюсь, что нам понравится тот парень, который затеял этот пожар. - Он нахмурился. - Но это не может быть тот, о ком я думаю.
Как только мавры увидели, что их корабли уже ни на что не годятся, по их рядам пронесся удрученный стон. Они заметались по берегу, и мало-помалу стоны превратились в крики ярости.
- Приехали, - констатировал Савл. - Сейчас грянет час расплаты.
Вопли ярости слились в единый рев, и толпа мавров хлынула вверх по аллее.
- Они увидели трупы! - догадался Савл. Он перегнулся через парапет, пытаясь получше разглядеть происходящее, и добавил:
- Они за кем-то гонятся!
Толпа - большей частью пешие воины - устремилась по аллее. Конники не могли пробиться сквозь толпу рвущихся вперед пехотинцев. На алебардах и наконечниках копий сверкали блики, но двигаться по аллее мавры могли только по двенадцать пехотинцев в ряд, и вскоре первая шеренга упала, сраженная стрелами.
Мавры, шедшие во второй шеренге, запнулись и повалились на тела павших соратников. То же самое случилось с третьей и четвертой шеренгами. Войско смешалось, воины налетали друг на друга, толкались, переругивались.
И тут с боковой улицы выскочил всадник на черном коне и поскакал галопом вверх по холму. С разных сторон выбежали воины в темных доспехах и во всю прыть помчались следом за своим господином.
Мавры продолжали спотыкаться, падать, вставать на ноги, ругаться. Наконец войско снова приняло более или менее стройный вид и продолжило продвижение к городу.
Но к этому времени черный конь уже был почти у самых ворот. Всадник в темных доспехах помахал рукой и что-то прокричал. Стоявший у надвратной башни офицер криком поприветствовал всадника и поднял руку.
- Это он! - радостно воскликнул Савл.
- Кто?! - требовательно вскричала Химена. Ворота, издав стон, отворились, и всадник влетел во двор, тут же усмирил коня и отвел его в сторону от дороги.
Его меч сверкал, отражая отблески пламени, а его люди вбегали в ворота.
Враги, увидев распахнутые ворота, взревели и бросились вперед. Они выли, словно стая гончих, завидевших лису. Но пехотинцам все-таки хватило ума расступиться и пропустить вперед всадников. С полдюжины конников взлетели вверх по склону холма, они пустили стрелы, но стрелы упали на землю, не долетев до людей в темных доспехах.
Офицер на крепостной стене отдал приказ, поднял руку, рубанул ею по воздуху. Выстрелили катапульты, и огненные ядра вылетели, описав в воздухе дугу.
Мавританские всадники закричали и отвели коней назад. Горящие ядра упали на мостовую прямо перед ними и развалились на пылающие куски. Мавры, объезжая огонь, снова ринулись вверх по холму. Следом за ними устремились пешие воины.
Офицер на крепостной стене вновь отдал приказ и снова взметнул и опустил руку. Со стены в сторону врагов устремился град стрел. Мавры, однако, вовремя заметили это и попытались отступить, но на передовые ряды уже наступали следующие, и с полдесятка врагов пали-таки, сраженные стрелами. Пали и несколько всадников, но остальные яростно вскричали и пустили коней вперед быстрым галопом, на скаку убрав луки и выхватив кривые мечи.
В это время последний из воинов в темных доспехах вбежал в ворота, и огромные створки начали закрываться. Офицер отдал очередной приказ и махнул рукой. В сторону врагов снова полетели стрелы. Мавры, изрыгая проклятия, придержали коней, и стрелы не долетели до них. Конники решили подождать, когда войско догонит их, но новый залп стрел устремился к ним с крепостной стены.
Тогда мавры немного отступили - стрелы теперь уже не могли их достать, но к этому времени воины в темных доспехах успели забраться на стену и выстрелили по врагам из арбалетов. Еще несколько мавританских конников пали, остальные отступили и велели пехотинцам остановиться. Те нехотя повиновались, но при этом оборачивались к крепости, размахивали кулаками и проклинали защитников по-берберски и по-арабски.
А черный конь рысью бежал к замку, его хозяина сопровождали два рыцаря.
- Скоро мы узнаем, кто же наш неожиданный союзник, - сказала Химена. - Но неужели он действительно тот, что поджег мавританские корабли?
- Только в том случае, если знает о "греческом огне", - отозвался Савл.
- Я слыхал о "греческом огне", - заметил Жильбер. - И если этот человек рыцарь, вероятно, он тоже о нем знает. А может быть, ему ведомо и то, как его изготовить. Вполне возможно, что это наш поджигатель, леди Мэнтрел.
- Это как же он может быть нашим? - возразил Савл. - Пожар начался с берега, а не от пристаней.
- Он же верхом, - пояснил свою мысль Жильбер - Мог устроить поджог, а потом ускакать и присоединиться к своим людям, которые прятались на улицах города.
От надвратной башни послышались громкие крики. Защитники замка радостно приветствовали рыцаря в черных доспехах.
Савл вытаращил глаза.
- Это он! Точно он!
- Кто? - нетерпеливо спросила Химена. - Как же это так - я его не знаю, а простые солдаты знают!