- Сын мой! Я же тебя учил никогда не прятаться за женщин! - возмутился Рамон.
- Но ты же не в буквальном смысле это имел в виду! - слабо возразил Мэт. А эта... она такая большая!
- Отойди, принцесса! - попросил джинн, однако топор опустил. - Тебе не следует вставать между джинном и тем, что ему повелели совершить.
И тут Лакшми вдруг стала сама чувственность!
- Да ладно тебе, Камар! Ты кто - раб или свободный | джинн?
- Я раб лампы, принцесса, - признался джинн Камар и сглотнул подступивший к горлу ком. А Мэт подумал, что, если джинн еще сильнее выпучит глаза, они у него вывалятся из орбит. - Я должен совершить то, что мне повелели.
- Может быть, и так, - мурлыкала Лакшми и, покачивая бедрами, шагнула к джинну. - Но ведь по пути к своей цели ты мог бы и развлечься немного, а?
Мэт последовал примеру джинна и сглотнул слюну. Он и понятия не имел, что женщины способны коленями такое выделывать.
Но тут он вспомнил о себе и своих трудностях. Он помахал рукой отцу и указал себе за спину, после чего начал пятиться подальше от сцены событий.
Камар тяжело дышал.
- Я раб! Я не смею поступать, как свободный джинн!.
- Если ты раб, то это не твоя вина, - заверила его Лакшми. - Да и отвлеку я тебя ненадолго. - Она прижалась к джинну, запрокинула голову, полуприкрыла глаза, приоткрыла губы. - Или ты так сильно жаждешь крови, что тебе больше ничего-ничего не хочется?
- Так нечестно! - вяло протестовал Камар, но, видимо, он все же осознавал, что редко кому из джиннов дано познать такое невыразимое счастье, как предаться любви с принцессой. Джинн опустил топор, обнял Лакшми, и ее губы утонули в его бороде.
Мэт развернулся и. помчался наутек - только пятки сверкали. На бегу он оглянулся - как там отец. Тот тоже бежал во всю прыть. А бедняжка джиннская принцесса, принесшая себя в жертву ради него, была в объятиях Камара. Что ж, тот был по-своему красив - как джинн...
Угрызения совести кольнули Мэта словно наполненный лекарством шприц. Он резко остановился. Пробегая мимо него, Рамон выдохнул:
- Беги! Нельзя упускать такую возможность!
- Не могу! - крикнул Мэт. - Я не в силах бросить эту несчастную и допустить, чтобы она принесла себя в жертву! И врага позади себя оставлять нельзя!
Он вскинул руки к небу, сделал такое движение, словно развязывал узел, и прочел нараспев:
Джинны злобные над смертными кружатся,
Мирным гражданам топориком грозятся,
И от джиннов нам не спрятаться, не скрыться,
Но помочь мы можем им освободиться!
Лампы, медные, стеклянные сосуды!
Все предметы заколдованной посуды!
Наливают в вас пусть масло или воду!
Живо джинна отпускайте на свободу!
Уточняю: этот джинн - он вам не пара!
Я на волю отпущу сейчас Камара!
Мэт опустил руки. И только потом развернулся и побежал.
Позади него раздался звук, словно гигантская присоска отвалилась от кафельной стены, а потом прозвучал восторженный голос Камара:
- Я свободен! Лампа больше не владеет мной! Принцесса, я склоняюсь к твоим ногам! Сколь волшебен твой поцелуй!
- Не настолько! - изумленно воскликнула Лакшми. - Станешь ли ты теперь почитать своего освободителя, невзирая на то, что тебе приказал твой бывший повелитель! - спросила она, старательно выделив слово "бывший".
- Стану! - вскричал Камар. - Будь трижды благословенна та, которая освободила меня от постыдных пут рабства!
- Не "та", - поправила его Лакшми, - а "тот". Вернись, лорд Маг Меровенса!
В это мгновение почва в буквальном смысле слова ушла у Мэта из-под ног.
Перемешивая ногами воздух и сам себе удивляясь, он обернулся и понесся к джинне и ее новому дружку.
- Камар, - сказала Лакшми. - Вот твой освободитель. Скажи, Маг, ты освободил его так, как и меня?
- Ну... не совсем так, - уклончиво отозвался Мэт. На этот раз он избежал каких-либо слов насчет того, чтобы джинн стал верен ему. - Но в основном примерно так же.
- Тысяча благодарностей! - воскликнул джинн, схватил Мэта и поднес его к лицу в сложенных "чашечкой" ладонях. - Теперь я твой друг на всю жизнь! Чего ни пожелаешь - только попроси, все будет твоим!
- С-спасибо, - прошептал Мэт и через силу улыбнулся, стараясь напустить на себя бесстрашный вид. - Но я приберегу свои просьбы на потом, до того часа, когда мне действительно что-либо понадобится.
- Только позови меня, - посоветовал Мэту джинн и растерянно уставился на Лакшми. - Что это за человек такой, принцесса? Всякий бы на его месте тут же потребовал исполнения желания, попросил бы у меня несметных сокровищ!
- Он - большая диковинка среди своих сородичей, - объяснила Камару Лакшми, и в ее голосе прозвучала печаль. - Но теперь, когда ты свободен и больше не станешь угрожать ему, прощай, Камар!
- Проща-а-й? - обескураженно протянул Камар и выронил Мэта, словно горячую картофелину. Его расстроенная физиономия указывала на то, что он наконец догадался, что же произошло на самом деле. - Ты больше не хочешь предаваться со мной утехам любви, о жемчужина моего сердца?
- С тобой? Не смеши меня! - Лакшми отвернулась от Камара, подобрала с земли Мэта и крикнула через плечо:
- Стяжай побольше славы среди джиннов, прежде чем осмелишься снова говорить со мной.
И она пошла прочь, покачивая бедрами - наверняка ради того, чтобы Камару еще больше захотелось "поговорить-с ней".
Камар жалобно застонал.
- Что-что, а мужчинами вертеть ты умеешь, - отметил Мэт.
- Умею - всеми, кроме одного, которым мне очень хотелось бы повертеть, ну и еще одного, который мне бы тоже подошел, - сардонически усмехнувшись, буркнула Лакшми, Она наклонилась и опустила Мэта на землю рядом со Стегоманом.