- Я думаю, тебе лучше подойти и посмотреть.
- Что это, моя леди? - спросил Дарж, когда они подошли ближе.
- Глядите.
Лирит коснулась небольшого углубления на одной стороне вверху алтаря.
- Именно здесь был скарабей до того, как Ксемет взял его, - сказал Тревис. - Но я не понимаю, как это может помочь нам.
- Не может, - пробормотала Лирит. - Зато кое-что другое поможет.
Пальцами она стряхнула пыль.
Маленькая золотая искорка застряла в наполовину расплавленной поверхности основания. Сарет поднял глаза:
- Мы должны убрать камень!
- Зачем? - спросил Дарж.
- Потому что, - сказала Лирит, - возможно...
Тревис уже работал. Он положил руку на алтарь и произнес руну:
- Пвм!
Послышался громкий звук, как будто треснула скала, затем поверхность алтаря рассыпалась на мелкие кусочки. Тревис убрал руку.
- Смотри, - пробормотала Лирит.
Все четверо затаили дыхание, когда несколько фрагментов сдвинулись. Волокна тянулись подобно тонкой проволоке, обнаруживая отверстия. Тревис отбросил камни в сторону, и он упал на расколотые черепки: золотой, сверкающий и совершенный.
Скарабей.
- Как?.. - начал Тревис, но не смог продолжать. Мягкий золотой луч высветил лицо Сарета, когда он стал на колени у алтаря.
- Мы глупцы. Он был здесь.
Тревис и остальные склонились рядом с ним.
Сарет провел пальцем по одной из пиктограмм, сбрасывая пыль тысячелетий. В одной руке у колдуна был круг с восемью линиями. А в другой руке был... такой же.
Сарет поднялся.
- Должно быть, два скарабея размещались в алтаре, как часть крепления. Но как только демон становился сильнее при поглощении богов, он изменял форму камня в этом месте. Алтарь начинал плавиться, и один из драгоценных камней проявлялся, но был скрыт.
- Поэтому Ксемет упустил его, - сказал Дарж.
- То, что у нас есть, - сказал Сарет, - предназначалось не для его глаз.
Сейчас морниш ухмылялся, Лирит улыбнулась ему в ответ.
Тревис вытянул руку. Медленно и осторожно скарабей пополз по его пальцам, затем переместился на ладонь. Его прикосновение было теплым.
- Итак, как мы будем использовать его?
- Как в сказках, - сказал Сарет. - Каждый из скарабеев создан, чтобы содержать три капли крови Ору.
Лирит коснулась драгоценного камня мизинцем.
- Сила крови...
Через минуту они были готовы. Сарет установил артефакт на алтарь и убрал призму, оставляя незащищенным пустой резервуар.
- Как насчет очищения? - спросила Лирит.
- Сейчас нет времени, - сказал Сарет. - Его цель - успокоить мозг путешественника, чтобы лучше сосредоточиться на месте назначения.
Дарж прочистил горло:
- Давайте все представим Этерион и постараемся не отвлекаться. Лучше не делить наши тела между многими местами.
- Как заставить его работать? - спросил Тревис. Паукообразный скарабей не спеша перемещался по ладони.
- Подержи его над артефактом и надави на него, - сказал Сарет, - но надави слегка. Пусть упадет всего одна капля.
- А одной будет достаточно? - спросила Лирит. Сарет встретился с ней глазами.
- Море крови скирати не равно одной капле из вен божественного короля Ору. Даже кровь эльфа будет водой по сравнению с ней.
Тревис затаил дыхание.
- Знаете, я и не представлял, что буду делать такое в своей жизни...
- Давай, Тревис!
Он сжал скарабея жестко и резко. Появилась темно-красная жидкость, образовав единственную сверкающую каплю. На мгновение капля зависла, затем Тревис слегка ударил скарабея, и капля упала в нижнюю выемку камня. Аккуратно он положил скарабея в карман.
- Ты остаешься здесь, - сказал он живому сокровищу. Сарет пристально посмотрел на каждого из них по очереди.
- Готовы?
Они кивнули. Морниш поднял треугольную призму и поставил ее на поверхность артефакта. Мгновенно Врата превратились в голубой огонь, смешивающийся по краям с золотом.
- Помните, - прогрохотал Дарж, - Этерион.
Вместе они шагнули вперед.