Человек в черном пришел в движение. Превозмогая боль, вкарабкался на острый камень. С криком бросился вперед и прошел через уменьшающуюся оболочку Врат.
Как закрывается глаз, так и Врата перестали существовать. Этерион Тарраса - который стоял над городом тысячи лет - стал сам себе могильным холмом.
87
Не обращая внимания на общую суматоху, Грейс неотрывно смотрела, как большой голубой купол Этериона согнулся внутрь, стал падать и разрушился. В воздухе прогремел гром, и белый столб пыли поднялся в небо.
Жители Тарраса в возбуждении толпились на улицах Второго Круга, наблюдая разрушение великого здания. Солдаты бегали взад-вперед, выполняя приказы начальства.
Никто не обращал внимания на друзей, никто не видел, как они бежали с Этериона, ибо облако пыли большой волной катилось с ними, скрывая их побег.
Все думали, что Этерион разрушило землетрясение.
Они никогда не узнают о демоне, который почти поглотил город и всех его жителей.
Возможно, это и к лучшему. Пусть люди опасаются явлений природы, а не древней и жадной магии. Иногда лучше не знать, что в мире обитают темные силы.
Рухнули стены Этериона, вздымая к небу все новые облака пыли. Эйрин со вздохом прижалась к Грейс.
Все хорошо, утешала ее Грейс, вплетая слова в Паутину жизни и удивляясь, как легко это у нее получается. Мы теперь свободны, Эйрин.
Я знаю, отвечала молодая женщина и снова вздыхала.
Бельтан и Вани стояли близко друг к другу с отрешенными лицами. Вдруг Грейс посетила мысль о том, как прекрасен большой белокурый человек рядом с темноволосой убийцей. Он был как жизнеутверждающий яркий день рядом с глубокой таинственной полуночью. Она не могла представить себе двух более противоположных людей.
И в то же время у них было что-то общее. Оба любили Тревиса. Бельтан по велению сердца, а Вани - согласно картам.
- Я не могу смотреть на это, - тихо сказала Мелия, и слезы заблестели на ее смуглых щеках.
Она отвернулась и хотела отойти, но Фолкен удержал ее. В руках богиня держала маленького черного котенка. Грейс удивилась, откуда он мог взяться. Котенок слабо мяукнул и царапнул Мелию по щеке.
На улице появились солдаты.
- Нам не следует привлекать к себе внимание, - сказала Вани. - Здесь могут быть скирати. Вдруг не все они погибли в Этерионе.
Они двинулись к узкой улице, откуда можно было спокойно наблюдать за происходящим. Опять послышалось глухое грохотание, и новая туча пыли поднялась в воздух.
- Ксемет, - пробормотала Вани, ее глаза были полны боли.
Грейс взглянула на убийцу и подумала, что той сейчас нелегко. Не отвергни Вани любовь Ксемета, может, он бы и не связал себя со скирати. С другой стороны, это дело совести Ксемета, не ее.
Грейс мягко отстранилась от Эйрин и подошла к Вани.
- Ты не виновата, - промолвила она. Вани кивнула, но не ответила. Фолкен стиснул кулаки.
- Сейчас, когда демон повержен, я надеюсь, река времени повернет в правильное русло.
Мелия вытерла слезы.
- Уже. Манду сказал мне, что есть еще несколько маленьких завихрений и волнений, но и эти уже успокаиваются. Мы больше не затеряемся в прошлом.
Бельтан вздохнул:
- Да, очень образно - заплутали в прошлом. Эйрин испуганно захлопала глазами:
- Я думала... я думала, это я.
Грейс взглянула на молодую женщину.
- Что случилось, Эйрин?
- Это было ужасно. - Баронесса стиснула руки. - Как в плохом сне, только гораздо более реальном. Снова был канун зимы, и я...
Она глубоко вздохнула и расправила плечи.
- Я сделала что-то ужасное во сне, что-то, что я сделала и на самом деле и за что мне ужасно стыдно.
Грейс поняла. Леотан. Эйрин убила молодого человека заклинанием. Но у него было железное сердце.
- Потом там появилась тень. Она хотела, чтобы я спрыгнула с самой высокой башни замка. Я этого не сделала.
Она обвела всех взглядом блестящих голубых глаз.
- Видите, я знала, что смерть делу не поможет. Тень бушевала, она закричала на меня, но я убежала.
Грейс не знала, что сказать, и взяла Эйрин за руку.
- Твой сон не очень отличается от моего, - вступил в разговор Бельтан. Лицо рыцаря было подчеркнуто спокойным. - Как и ты, я во сне совершил убийство. Убил человека. Ко мне тоже подошла тень и приказала направить нож на себя. Я начал вонзать лезвие в свое собственное сердце. А затем...
Грейс смотрела на него во все глаза:
- Затем что, Бельтан?
Большой рыцарь пожал широкими плечами:
- Затем я осознал, что прошлое - в прошлом, а жить надо настоящим, здесь и сейчас.
Грейс понимала, что имеет в виду Бельтан. Да, любовь - веская причина, чтобы жить, возможно - единственная. Но какое черное дело мог совершить рыцарь? Он сказал, что убил человека, однако он воин, разве ему не приходилось убивать людей в бою?
Мелия потрогала цветки виноградной лозы, которая вилась по белой стене узкой улицы.
- Я думаю, тенью в твоем сне был демон. Если бы ты сделал то, чего он желал, он бы победил и поглотил тебя.
Она улыбнулась:
- Но ты не поддался тени. Призраки прошлого не будут больше преследовать тебя.