- Ты отмечена большой силой, - проскрипела она, показывая на Эйрин длинным пальцем.
Эйрин вздрогнула:
- Что... что вы хотите сказать?
- Твоя рука, - ответила женщина.
Эйрин подняла левую руку и взялась ею за слабую правую, которая покоилась на льняной повязке, искусно спрятанной среди складок платья.
- Так всегда. Когда получаешь великий дар, приходится отдать что-то взамен, чтобы уравновесить чаши весов, - сказала старуха резким голосом. Когда-то я тоже была красива, пока не открыла свой шестар.
Дарж нахмурил брови и поглядел на Сарета.
- Что такое шестар?
- Она имеет в виду магию.
Дарж мрачно взглянул на Эйрин, но ничего не сказал о том, что подумал.
- Мои карты, Сарет, - рявкнула женщина.
- Они около тебя, - последовал спокойный ответ.
- Ну конечно же, они здесь.
Старуха схватила с маленькой полки колоду карт. Затем откуда-то из-под ковров появилась вторая, похожая на птичью, рука, и гадалка искусными движениями перетасовала карты.
- Каждый должен вытянуть по одной карте из колоды Тхот.
Она веером разложила перед собой карты. От долгого употребления они сильно потерлись и выцвели, но серебряные символы на картах все еще ярко блестели. Лирит переглянулась с Эйрин и Даржем и протянула руку. Слегка коснувшись одной из карт кончиками пальцев, она ощутила легкое покалывание и вытянула ее. Эйрин и Дарж последовали ее примеру.
- Ты. - Старуха кивнула в сторону Даржа. - Покажи мне, что ты вытащил.
Рыцарь перевернул карту. На ней был изображен человек с темными волосами и такими же темными глазами, стоявший возле небольшого водоема. В небе над его головой висела луна, отражаясь в глади воды.
Нет, это не просто человек, Лирит. Посмотри на меч у него в руке, посмотри на доспехи. Это - рыцарь. Его щит украшен гербом луны.
Старуха взяла в руки карту и провела по ее поверхности пожелтевшим от времени ногтем.
- Рыцарь Лун. Ты - воин, надежный и сильный. Увы, тебя обуревают страсти. И переполняет грусть! Ты думаешь, что сражаешься в одиночку, хотя это не так. Видишь? Она всегда улыбается тебе, хотя ты об этом и не догадываешься.
Старуха указала на изображение луны. В ее окружность было вписано лицо женщины, чьи губы изогнулись в нежной улыбке.
- Но кто она? - пробормотала старая женщина. - Та, что покинула тебя, или та, что еще встретится тебе на пути? Этого моя магия сказать не в силах.
- Я не верю в магию, сударыня, - проворчал Дарж.
Старая гадалка подняла глаза.
- И все же магия сведет тебя в могилу, - решительно ответила она и засунула карту обратно в колоду.
- Аль-Мама! - упрекнул ее Сарет. Старуха пожала плечами.
- Я не решаю ничьи судьбы, Сарет. Я лишь предсказываю их. А теперь ты, - сказала она, указывая на Эйрин.
С легкой дрожью девушка протянула ей свою карту.
- Ага! - воскликнула старуха, словно подтвердилось то, о чем она догадывалась и раньше. - Восьмерка пик!
На карте была изображена красивая женщина в синем платье. Она ехала верхом на коне по залитому солнцем полю. Лицо ее было серьезно. В левой руке женщина держала меч. За ее спиной был виден замок с семью башнями, каждую из которых венчал меч.
От изумления Эйрин едва не задохнулась:
- Но я уже видела это раньше!
Лирит бросила на нее любопытный взгляд. Что она хочет этим сказать?
Взяв карту, старуха одобрительно кивнула:
- Как я уже говорила, ты наделена великой силой. Видишь, как гордо женщина восседает в седле? Все любят ее за красоту, но боятся ее меча. Однако за обладание великой силой нужно платить. Ты понимаешь? Она не замечает бедняка, затоптанного копытами коня.
Лирит оцепенела. Там, в высокой траве под конем, она увидела лицо. Глаза человека были прикрыты, словно он спал. Эйрин недоуменно покачала головой.
- Ничего не понимаю.
- Ты забыла о том, кто ради тебя терпел великую боль!
- Но кто же он?
Старуха засунула карту в колоду.
- Это уж ты сама должна знать, дитя.
Еще до того, как старуха посмотрела на нее, Лирит поняла, что наступила ее очередь. После предсказания, сделанного Даржу и Эйрин, она не очень-то хотела увидеть карту, которую вытянула, но другого выбора не оставалось. И Лирит решительно перевернула карту.
В то же мгновение черное небо над бесплодной, серой, как пепел, равниной распорола яркая молния. По земле рассыпались какие-то белые фигуры, испещренные красными пятнами. На поваленном дереве Лирит разглядела темный силуэт.
- Ворон! - произнесла старуха.
- А что он предвещает? - спросила Лирит, удивленная неожиданным спокойствием собственного голоса.
- Ворон питается падалью на полях сражений, - ответила старуха. Затем она взяла новую карту, и рука ее задрожала. - На полях, отравленных пролитой кровью, где уже никогда ничто не сможет прорасти.
Вокруг девушки неожиданно сгустилась тьма, а душный воздух сдавил ее грудь так, что стало трудно дышать. Лирит моргнула, и ей показалось, что картинки на картах Тхот ожили. Извилистая молния снова перечеркнула черное небо. Птица зловеще раскрыла кривой клюв, словно смеясь над ней.
Лирит покачнулась, едва не упав с табуретки, но сильная рука ее спутника вовремя подхватила ее. Она моргнула, и картинки на карте снова стали неподвижными. Лирит подняла глаза, чтобы поблагодарить Даржа за поддержку... и застыла. Над ней стоял не Дарж, а Сарет.