И он сказал:
- Тогда уж на Федора Ивановича.
- На Арямова? - удивился Дерябин.
- Ага.
- Да я даже не знаю, будут ли у него сегодня уроки.
- Ну вот, когда будут - поставь на него, - упрямо сказал Гриша.
- Твое дело, - недоумевающе проговорил Дерябин и, позвякав монетами, ушел.
А хорошо ли, что он решил поставить именно на Арямова? Федора Ивановича уважали в училище все, даже малыши, которые и о космографии-то слышали только одно, что это наука о звездах. А может, потому и уважали: наука-то была необыкновенная.
Грише было неприятно: не подумав, сгоряча согласился он на предложение Дерябина - и вот теперь получается вроде обиды для Федора Ивановича. Правда, об этой обиде сам Арямов никогда и не узнает.
Все-таки было не по себе.
А дома его настроение еще больше испортилось.
За столом, накрытым знакомой ободранной клеенкой, сидел Лехович и с увлечением рисовал что-то цветными карандашами, даже кончик языка от старания высунул - розовой пуговкой. Увидав вошедшего Гришу, он таинственно поманил его к себе пальцем.
Гриша подошел нехотя. Лехович протянул ему квадратный лист плотной бумаги. На нем был изображен - и очень неплохо - конь, рыжий, щеголеватый, с коротко подстриженным хвостом. Только голова у него была мухинская, голова Павла Павловича.
- Похож? - Серж даже покраснел слегка - видно, ждал похвалы.
- Похож!
- Ну, его легко рисовать: лысина, кудри вокруг - это желтым карандашом, пенсне - голубым, и готово: каждый узнает. Это не штука. А вот инспектора... - И Лехович вытащил откуда-то из кипы бумаг еще один рисунок.
Гриша увидел гнедого битюга с мясистой шеей и огромными, как тарелки, копытами. Голова у битюга была тоже как будто знакомая: короткий солдатский бобрик волос, рыжие усы... Ну конечно, Голотский!
- А этот? - спросил Лехович.
Серый в яблоках рысак мчался во весь опор, накрытый попоной с пелеринкой; в ней без труда можно было угадать делюлевскую сутану.
- А лицо никак не схвачу, - с некоторым огорчением проговорил Серж. Только по пелерине и догадываются, да и то только те, кто знает про наш тотализатор.
"Ах, вот что! Тотализатор!"
- Слушай, - спросил Гриша тревожно, - а Федора Ивановича Арямова ты не думаешь нарисовать вот так... рысаком?
- Арямова? Ну, зачем же. Какой же он рысак. Он никогда первым из учительской не выйдет. Вряд ли найдется дурак, который на него поставит.
Гриша отошел побагровев. Он-то и был этим дураком!
- Ты куда? - удивился Лехович. - Постой, ты, должно быть, и не знаешь про наш тотализатор? Или слыхал?
- Слыхал...
- Да, впрочем, о нем все слыхали. Кроме педагогов, конечно. Первоклассники от нас переняли - тоже играют. А вчера гимназистки просили меня показать мои карикатуры - даже они слыхали!
Он тщательно очинил толстый карандаш и снова склонился над столом начал рисовать.
А Гриша, все еще раскаиваясь, - зачем он велел Дерябину поставить именно на Федора Ивановича! - подсел к столу с другой стороны и - в который уж раз - взял "Тараса Бульбу".
"...И рванулись снова козаки так, как бы и потерь никаких не потерпели. Уже три только куренных атамана осталось в живых. Червонели уже всюду красные реки; высоко гатились мосты из козацких и вражьих тел. Взглянул Тарас на небо, а уж по небу потянулась вереница кречетов. Ну, будет кому-то пожива! А уж там подняли на копье Метелыцю..."
Гриша закрыл глаза. Перед ним проплыл Тарасов бунчук, малиновые знамена, он снова услышал звон оружия, гул боя...
"Ну!" - сказал Тарас и махнул платком. Понял тот знак Остап и ударил сильно, вырвавшись из засады..."
Опять Гришино сердце было далеко от унылой комнаты с ободранными обоями. В который раз он перечитывал "Тараса" - и снова чудесная книга спасала его от тоски и невзгод...
Невзгоды вернулись скоро. В день, когда по училищному расписанию был урок космографии, Дерябин сказал на перемене Грише:
- Федор Иванович вышел четвертым. Дурень ты, нашел на кого ставить!
- Ладно, слыхали... - пробормотал Гриша.
- Хочешь, дам тебе дельный совет? Сыграй завтра на Мухина. А в четверг - на Делюля. Ну, чего задумался?
- Вот теперь я и тебе уже должен.
- Пятак.
- Не хочу я играть в эту игру! Может, опять проиграю.
- А Стрелецкий?
Да, Стрелецкий. Как избавиться от этого долга? Сегодня надзиратель ничего не сказал Грише, но посмотрел на него загадочно, долгим взглядом.
- И чего ты боишься! - воскликнул Дерябин. - На Делюля люди играют наверняка.
- Ну ладно, - отмахнулся Гриша.
- Чего "ладно"? Завтра поставить на Мухина, а в четверг на ксендза? Так, что ли? Чудак, я ж тебя от "голубчика" хочу избавить. Ну, согласен?
Другого выхода не было. Откуда еще взять денег?
- Согласен, - ответил Гриша.
После этого в приготовительном классе был урок арифметики. И опять Голотский спросил:
- Ну как, Шумов, все еще болит живот?