._ у нас рубанок есть. Может, нужен?
Он обрадовался.
- Очень нужен. Я быстро верну.
- Да хоть навсегда пусть останется. Мы все равно не пользуемся. Пошли, Заодно и канапе принесем.
Он почему-то колебался. Может, название его смущало? Действительно, смешное слово "канапе".
- Неудобно как-то, - сказал он. - А родные знают?
- Конечно. Они в курсе. Отец дома, сам увидишь. Он надел гимнастерку. Заправил ее под ремень.
- У меня отец сильно близорукий, поэтому его на фронт не взяли, - сказал я. - Близоруких не берут
- А ты в каком классе? - спросил он.
- В восьмой перешел.
- А сколько тебе лёт?
- Четырнадцать с половиной. А тебе?
-В мае пятнадцать исполнилось. Но я в пятый класс пойду. Три года потерял из-за войны.
Мы вышли на пустырь. Наших видно не было, наверное, спустились в овраг. Я оглянулся и увидел Нелю в окне. Она смотрела на нас. Я хотел отвернуться, но она сделала знак, чтобы я подошел.
- Костя, - сказал я, - ты подожди минутку. Тут зовут меня. Он тоже увидел ее.
- Ладно, - сказал он.
Я подошел к окну.
- Здравствуй, - сказала она, улыбаясь. - Ты чего же исчез?
- Здравствуй.
- Обиделся на что-нибудь?
- Нет.
- А почему не приходишь?
- Завтра приду.
- Нет уж, сегодня. Мне заниматься нужно. Это нечестно с твоей стороны. Ты же обещал со мной заниматься...
- Хорошо, приду сегодня.
- Если даже ты обижен на что-то, все равно не должен бросать занятия. Благородные люди так не поступают.
- Ладно, - сказал я.
- А что ты дуешься? - продолжала она, улыбаясь. - Я только хотела пригласить тебя танцевать, а ты исчез. И вообще, мне никто из тех ребят не нравится.
- Не в этом дело, - сказал я.
- А в чем?
Не мог я ей сказать, в чем дело, и не только ей - никому не мог. Слишком длинное и запутанное объяснение получилось бы: как бы я объяснил, что дело не в ком-то, а во мне самом, в том, что я маленький и не могу танцевать, плохо одет, всего стесняюсь, а она уже взрослая девушка, и друзья у нее взрослые, и мне хочется порвать все отношения с ней сразу и навсегда, чтобы никаких надежд не было и неясных сомнений.
- Я сегодня опять твое письмо читала, - сказала она, - все-таки ты ненормальный.
- Меня ждут, - я старался на нее не смотреть. - Я приду через полчаса.
- Ты очень невежливо себя ведешь, - сказала она. - Ничего страшного, подождут.
Я оглянулся. Костя стоял на том же месте.
- Это сын полка, - сказал я. - Костя Рудаков. У него медаль есть.
- Знаю. Ну я тебя жду. Только не опаздывай. Понял?
- Да, - сказал я и побежал к Косте. Настроение мое вдруг стало очень хорошим.
Костя показал на ограду вокруг танцплощадки и спросил, что это такое.
- Танцплощадка. Сегодня будут танцы. Пойдем?
- Времени нету, - сказал Костя. - Не до танцев сейчас.
Папы уже не было дома. Я вытащил ключ из-под коврика перед дверью и сказал Косте о том, что папа очень хотел с ним познакомиться. Жалко, что ушел.
Оглядывая комнату, Костя подошел к книжным шкафам, покачал головой.
- Сколько книг!.. Отца?
- Некоторые еще от деда остались. Отец с братьями разделили его библиотеку. У отца еще два брата есть.
- А кто твой отец?
- Географ. Преподает в университете. Слушай, приходи сегодня вечером к нам. Посидим, с родителями познакомишься. Что тебе одному дома сидеть? Я зайду за тобой. Ладно?
- Ладно, - согласился он.
- Вот канапе, - показал я ему.