- Врешь!
- А ты почитай, что на стенке рядом с каланчой написано. Я посмотрел на Юрку.
- Я ничего не видел, - сказал Юрка. - Честное слово!
- Никто не видел, - сказал Рафик, - мне Хорек сказал. Они у каланчи сидели весь вечер. Гусик пел для них, а Хорек на "атанде" стоял.
- Врешь ты все! - сказал я.
- Сейчас сам увидишь... Он за ней поехал.
- Отойди отсюда, - сказал я, стараясь не заплакать. - Я же сказал тебе, отойди!
- Ты не слышишь, что ли? - спросил его Юрка. - Тебе же говорят.
Он отвел Рафика в сторону, что-то шепнул на ухо и вернулся ко мне.
- Все женщины склонны к измене, - сказал он, чтобы успокоить меня. - Ты знаешь, я не хотел тебе говорить, но сейчас скажу, - продолжал Юрка. - Я же тоже ее любил, но потом понял, что она не для меня. У них денег полно.
- При чем тут деньги? - сказал я.
Послышался треск мотоцикла. Потом он появился из-за горки и понесся к пляжу. Сперва мне показалось, что Пахан сидит на нем один и на заднем сиденье никого нет. Потом я увидел руки, которые держались за его рубашку, и начал молить, сам не знаю кого, чтобы это была не она, а какая-нибудь другая девушка.
Но это была она. Они промчались мимо нас и остановились метрах в двадцати. Сперва слезла она, потом он. К ним подошел Хорек.
- Элик, - услышал я 'Юркий голос, - не обращай внимания. Она тебя не стоит.
- Юрка, но ведь она сама мне сказала, - прошептал я, - чтобы я защитил ее от Пахана.
- Пойдем домой, - попросил Юрка. - Что нам здесь сидеть?
- Нет, - сказал я, - я хочу, чтобы она меня увидела.
Я встал на ноги.
- Не надо, - умоляюще сказал Юрка.
Я оттолкнул его и пошел к мотоциклу. Юрка догнал меня и обхватил за плечи.
- Пусти! - крикнул я. - Я хочу с ней поговорить! Я рванулся из его рук и оказался рядом с ними.
- Неля, - сказал я, - можно тебя на минуту? Она не знала, что мне ответить. О Пахане я вспомнил только, когда она бросила на него испуганный взгляд.
- Отойди, - сказал он мне так, будто я мешаю ему пройти в дверь.
Я посмотрел на них. Все зависело от нее. Если бы она сказала, что согласна со мной поговорить, все могло бы кончиться по-другому. А она смотрела в землю, разглядывала полосу, которую оставило на песке колесо.
- Неля, - спросил я, - ты не хочешь со мной поговорить?
Она бросила взгляд на меня, потом на него, а потом снова уставилась на эту полоску на песке.
Тогда он ударил меня. Я замахал руками в ответ, забыв даже сжать их в кулаки, но бил изо всех сил, надеясь, хоть раз попасть ему по роже. Потом я упал. И он бил меня ногами. Я был в полном сознании, но почему-то не мог подняться: лежал на боку, прикрыв одной рукой голову, и понимал, что он бьет меня ногами, но боли не чувствовал. И ничего не слышал. Ни ее крика (Юрка сказал мне, что она кричала), ни ругани...
Потом они сели на мотоцикл и уехали.
Ребята подошли ко мне. Даже Хорек хотел помочь мне подняться с земли. Но я оттолкнул всех и пошел с пляжа...
На деревянной стене у каланчи я прочитал: "Аркадий - Неля. 20.8.45 г." Это означало, что они действительно вчера сидели здесь, а Гусик пел им песни...
Дома никого не было. Я лег на кровать и заплакал.
Разбудила меня мама.
- Элик, что случилось? - спросила она. - Кто тебя побил? Я увидел, что вся моя подушка, майка и даже брюки в крови...
Мама обняла меня.
- Мальчик мой, скажи мне, что у тебя стряслось? Кто тебяпобил.
Я лежал, уткнувшись ей в колени, и молчал.
- Ты не знаешь этих людей, - сказал я наконец. - Они чужие,
- Как чужие? А где это произошло?
- На пляже.
- С кем ты был?
- Один.
- Элик, ты врешь! Ты что, не хочешь мне сказать правду?
- Нет, - сказал я.
Мама встала с кровати и вышла из комнаты. Я был настолько без сил, что снова уснул.
Проснулся я от голоса за дверью и жужжания машинки. Это были папа и дядя Шура.
- Я так считаю, - говорит дядя Шура, - если я один и он один, то лучше нам стать одной семьей. Я пришел к вам за советом. Вы знаете меня двадцать лет и должны мне дать совет.
- Понимаешь, Шакро, - папа иногда называл дядю Шуру его грузинским именем, - это такое дело, тут советом не поможешь. Надо поступать, так, как велит сердце.
- Еще неизвестно, он согласится или нет, - сказал дядя Шура.
- Надо вам познакомиться поближе, - сказала мама.