- Ваша милость, - сказал Джефф Фу Джордж, - позвольте представить вам Жемчужницу и мистера Майджстраля. Сэр, мадам - герцогиня Беннская.
- Ваш самый покорный слуга, ваша милость, - проговорил Майджстраль. Роберте показалось, что в глазах Майджстраля, полуприкрытых веками, вспыхнул огонек интереса - как раз перед тем, как он обнюхал ее уши.
- Вы еще один человек, с которым я давно мечтала познакомиться. Очень рада, сэр.
- Ваша милость. - (Обоюдное обнюхивание.) - Позвольте представить мою компаньонку, Эдверт.
- Мисс Эдверт.
- К вашим услугам, ваша милость.
Жемчужница оценивающе посмотрела на Роберту:
- Насколько я понимаю, завтра вы будете участвовать в гонках.
- Да. На небольшом любительском поле.
- Вероятно, я тоже.
Роберта про себя улыбнулась. Участие представительницы Диадемы привлечет больше внимания к гонкам, а значит, и к ней самой. Но в конце концов сюда все для того и слетелись, чтобы привлечь к себе внимание.
- Надеюсь, если вы будете участвовать, подберется очень неплохой состав.
- Может быть, нам заключить небольшое пари?
- Если только Оно не повлияет на мою репутацию любительницы.
- Уверена, не повлияет.
- В таком случае я согласна. Пять нов?
- Лучше двадцать.
- Как пожелаете.
Жемчужница обнажила в улыбке ровные зубы, напоминавшие белизной ее фирменную сережку:
- Договорились.
Майджстраль и Джефф Фу Джордж во время разговора Жемчужницы с Робертой обменялись рукопожатиями. Майджстраль подал Джеффу два пальца, которые в ответ были пожаты одним. Дрейк подумал, что большего нечего было ожидать.
Оба холодно улыбнулись.
- Майджстраль, - сказал Джефф Фу Джордж, - что вы скажете о слухах насчет указа Комитета Созвездия по Традициям?
- Про Воровство в Законе?
- Да. Ведь замышляют полный его запрет.
- Это, - вздохнул Майджстраль, - было бы печально.
- Они смогут сажать нас за решетку. Только за то, что мы занимаемся тем, чем занимаемся. Нам всем придется перебраться в Империю. Не знаю, как вам, Майджстраль, - добавил Джефф Фу Джордж, улыбаясь, чуть более тепло, а мне нравится быть в составе доминирующего вида. Если хотите, можете считать меня расистом.
- Моему темпераменту, Фу Джордж, тоже больше соответствует Созвездие.
- Значит, вы не откажетесь вступить в Ассоциацию Воров в Законе? Мы собираемся забаллотировать этот закон до того, как его примут.
Дрейк вздохнул:
- Пожалуй, придется вступить.
- Сейчас не время выделяться, Майджстраль. Собственный стиль - одно дело, выживание - совсем другое. Олдисс выбран казначеем. Надеюсь, мы сможем рассчитывать на щедрые взносы. - (Тонкая улыбка.) - Спортивная Комиссия согласилась учитывать суммы взносов в качестве очков.
Дрейк снова вздохнул, но на этот раз про себя:
- Щедрые взносы. Да.
Джефф Фу Джордж опять улыбнулся. Майджстралю показалось, что он кожей ощутил тепло этой улыбки.
- Я так и думал, что вы все поймете, как только мы переговорим. Олдисс сказал, что очень давно не может с вами связаться. Даже письма, отправленные по системе СЧП, до вас не доходили.
- Я в последнее время часто переезжал с места на место.
Фу Джордж искоса глянул на Роберту:
- Интересно, здесь ли "Крылышко"?
- Понятия не имею.
- А меня очень интересует ответ на этот вопрос, Майджстраль. Очень.
Дрейк, прищурившись, посмотрел на Джеффа Фу Джорджа. Его зеленые глаза глядели живее, чем обычно.
- Означает ли это, что я "Крылышком" интересоваться не должен?
Фу Джордж покачал головой:
- Вовсе нет, старина. Это я просто как бы сам с собой разговаривал.
Он приподнялся на носках и посмотрел в сторону казино.
- Ага. Похоже, я вижу мисс Беглянку. Вы с ней знакомы? О, я забыл. Простите, Майджстраль. Я сказал бестактность.
- Не стоит извинений.
- Мне нужно подойти к ней. Не обидитесь?