- Это даже не металл, то есть не в полном смысле металл. Это триолит на основе железа.
- А что это такое: триолит? Какой-то сплав?
- Нет, не сплав, а особое образование. Композит из вещества и силового поля, не требующего постоянной подпитки. Этот материал способен выдержать огромные температуры и нагрузки. Без таких материалов нечего было бы и думать о звездных полетах.
Рив молча согласился и ничего больше не спросил. Он только сел на камень и начал смотреть куда-то вдаль.
- Поднимемся на корабль, - предложил я.
- Ты обещал рассказать, что вы узнали о Пустыне.
- Думаешь, что это что-то хорошее. Нет, Рив, ничего хорошего тут нет, эта пустыня не что иное, как пепелище древней войны.
- Войны?
- Да, около двух се назад кто-то здесь воевал, развязав ужасную энергию разрушения любого вещества.
- Кто это был? Пришельцы?
- Откуда нам знать, мы же не можем видеть сквозь время. У нас на земле в те времена еще только появлялся современный человек, и ни о какой цивилизации не было и речи. Но, похоже, что эта пустыня дело рук самих латян, а не неизвестных пришельцев.
- Ты думаешь, что наша цивилизация такая старая?
- Предполагаю.
- А у нас считают, что нет. Самым старым развалинам не больше трех эзов, да и то они остались от одичавших впоследствии народов. А до того все мы были дикарями, все раскопки об этом говорят.
- Кто может точно знать, что было столько лет назад? Наверно никто. И то, чего не было, тоже никто не знает. Не будем гадать об этом, я тебе сейчас изложил факты и самые предварительные выводы. И к тому же, я не историк и не археолог, да и ты, насколько я знаю, тоже... Идем на корабль.
На корабле мы освободились от скафандров, потом пообедали. А после этого я сказал Риву:
- Вроде бы важных дел на сегодня не осталось. Рэй сейчас наверняка накапливает информацию со спутников и пытается в ней разобраться. Ну а чем будем заниматься мы?
- Тебе лучше знать.
- Ну а чего бы ты хотел?
- Пойдем к тебе в каюту, здесь как-то неуютно.
Я только хмыкнул в ответ и сказал:
- Ну, коли так, то идем. Можно еще поговорить.
В каюте Рив сел на кровать. И я, не дожидаясь, когда он попросит, разул его. Он улыбнулся в ответ и сразу же подтянул к себе ноги, очевидно у него была такая же привычка, как и у меня, об этом я ему и сказал. Он усмехнулся и ответил:
- За эту привычку меня все ругали.
- А меня, думаешь, нет? Еще как. Значит, в этом мы с тобой похожи.
- Наверно... Вик, а что ты вообще собираешься со мной делать?
- Как понять это твое "вообще"?.. Пока ничего, потом Рэй будет делать тебе операцию на руках.
- Вообще - это потом, после того, что ты сказал.
- А что я должен делать?
- Отец отдал тебе кольцо.
- Рив, в ваших обычаях я практически не разбираюсь... А вообще, как ты говоришь, я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, все будет зависеть только от тебя самого.
- А разве у вас, на Земле, все всегда отвечают за себя?
- Ах, вот ты о чем. Нет, и у нас дети лишены этой ответственности в выборе решения. Но они получают его, закончив предварительное обучение.
- А это во сколько лет?
- По разному, это уж кто на что способен. От четырнадцати до двадцати земных лет. По вашим годам это от двенадцати с половиной до восемнадцати.
- Двенадцать с половиной?
- А что тут удивительного, в этом возрасте мы выглядим как для ваших пятнадцати с половиной. Мне самому сейчас немногим больше пятнадцати земных лет. Тебе же по земному счету четырнадцать, но выглядишь ты как наш двенадцатилетний мальчишка.
- Интересно.
- Чего уж тут особо интересного. Просто еще одна иллюстрация наших отличий.
- Просто интересно стать взрослым в двенадцать лет. А во сколько лет вы полностью вырастаете?
- По вашему счету в пятнадцать - восемнадцать лет.
- А мы только в двадцать - двадцать три. Получается, что мой и твой возраст нельзя сравнивать.
- Можно, но не так просто.
- Я вам завидую.
- А у нас многие позавидовали бы вам. Такое долгое детство и юность.
- Но вы наверно и стареете быстрее?
- Старость у нас стала пока отвлеченным понятием. Ну да не о старости же нам говорить, у нас с тобой еще вся жизнь впереди.
После этих моих слов Рив неожиданно стал мрачным, и я спросил у него:
- Ты подумал о чем-то плохом?