Мы снова взлетели на тяге плазменных двигателей, но уже на высоте семи километров я переключил основную тягу на гравитационные. Хоть за этот полет нам и не придется сильно удаляться от планеты, но рабочее тело все-таки лучше хоть немного, но сэкономить. Катер плавно, по широкой дуге, удалялся от Латы. На высоте в две тысячи километров я вырубил движки, и катер лег на гиперболическую траекторию, которая выводила его к висящей на стационарной орбите станции.
- Через пятнадцать частей будем в окрестностях "Латы-стационара", сказал я своим спутникам, - большую скорость развивать нецелесообразно. На борту все время перелета будет невесомость, можете отстегнуться и немного отдохнуть.
Первым этим моим предложением воспользовался Ив. Как только его пристяжные ремни скользнули в свои гнезда, он легко оттолкнулся от кресла и взмыл под потолок рубки. Там он вытянулся во весь рост и, повернувшись лицом вниз, сказал:
- Приятно снова оказаться в состоянии невесомости, к силе тяжести я еще не успел адаптироваться до конца. Столько времени вне Латы.
- Ну а как же высадка на четвертую планету?
- Там мы пробыли всего только две недели. Сила тяжести на Онни составляет две трети от нормальной, и если двигаться медленно и не прыгать, разница почти не ощущается.
- Я же привык к тяжести немного побольше вашей нормальной, - сказал я правду о себе. - Но, вообще-то, нас учили нормально координировать свой организм и свои движения при разной силе тяжести, от полной невесомости и до трех "же", большее трех "же" на планетах встречается крайне редко.
- Какие такие планеты вы имеете в виду? - тут же спросил Ог, - на Изикве тяжесть только два с четвертью. Но и там ни один латянин еще ни разу не бывал.
- Если ты все это знаешь, то зачем спрашиваешь, - довольно грубо ответил я на это и тут же, выскользнув из кресла, поднялся под потолок. Несколько минут все мы молчали, потом Ог довольно резко выпалил:
- Капитан, вы не латянин.
Мне в ответ на это осталось только рассмеяться и сказать:
- Я же говорил, что ты об этом и сам догадаешься. Но вообще-то мог бы догадаться и пораньше.
- Но ведь вы выглядите практически точно так же, как и мы. И вы разговариваете на аиверском языке полностью правильно.
- Просто у меня было достаточно времени, чтобы его выучить. И мы с вами действительно очень похожи, наверно даже больше, чем мы думаем сейчас.
- Откуда вы тогда прилетели, если это конечно не секрет?
- Я не считаю, что это секрет.
Я оттолкнулся от потолка и, опустившись в кресло, включил небольшой, но достаточно сильный для этой цели телескоп катера. Поставив его на минимальное увеличение и усиление, я вывел изображение звездного неба на главный обзорный экран.
- Созвездие Малой Птицы, - тут же прокомментировал увиденное Ог, так вы с 11 Малой Птицы!?
- Не имел чести быть в окрестностях этой звезды, - усмехнулся я. Лучше не делай больше предположений, вряд ли они окажутся правильными.
Я начал медленно повышать и увеличение, и усиление. Звезды на экране становились ярче, выползали за его пределы, а в то же самое время становились яркими и видимыми более слабые, и незаметные невооруженному глазу. Когда же стало отчетливо видно двойное солнце Дивера, я показал на экране светящееся перекрестье, нацеленное на него.
- Двойная звезда одиннадцатой величины, номер по общему каталогу... - Ог быстро назвал довольно длинный ряд цифр, потом довольно точно указал спектры и светимости обоих компонентов, период их обращения друг относительно друга.
- Ог, - снова усмехнулся я, - ты своим знанием цифр напомнил мне сейчас компьютер. Но если уж ты так сильно любишь сухие цифры, тогда прими уточнение, - я тоже стал сыпать на него потоком цифр, до тех пор, пока Ив меня не остановил.
- Вик, остановись, этот молодой человек, - он с улыбкой кивнул в сторону Ога, - готов поглощать и запоминать цифры целыми днями, так что даже не надейся хотя бы немного его утомить.
- Хорошо, Ив, больше не буду.
- Можно тогда еще вопрос?
- Давай, - сказал я, - но только не о цифрах.
- Я, да и не только я, считаю, что двойная звезда с таким расстоянием между компонентами просто не должна иметь стабильной планетной системы, в которой может оказаться пригодная для жизни планета.
- Ты прав, она не может иметь такой планетной системы. Но, тем не менее, планета, с которой я прилетел и на которой родился, вращается вокруг этих самых двух звезд по сложной резонансной орбите. Правда там сейчас уже никто из людей больше не живет, даже мы не могли предвидеть всего. Я был одним из последних эвакуирующихся на Землю, нашу первую планету, но до Земли я так и не сумел добраться.
- Далеко до этой вашей Земли?
- Сейчас я от нее гораздо дальше, чем был в начале своего пути.
Я снова уменьшил увеличение и усиление телескопа и навел его на другой участок неба, который на этот раз совпал с полосой млечного пути.
- Созвездие Гарпуна, - снова негромко прокомментировал увиденное Ог.
- Солнце Земли отсюда видно, как звезда тринадцатой величины. Вот оно, но возле него я ни разу за всю свою жизнь не был.
На этот раз я дал предельное усиление, на которое был способен этот телескоп, и Солнце сверкало на экране как звезда отрицательной величины, даже его вид придавал мне какую-то уверенность. Помедлив еще несколько минут, я все же отключил телескоп.
Оба рейса на "Лату-стационар" прошли быстро и вполне удачно, все люди были с нее сняты, правда в отношении отказывающихся возвращаться была применена сила другими космонавтами станции. Когда мы вернулись из второго рейса, на космодроме было уже полностью темно, начиналась ночь. Дым на поле до сих пор так и не рассеялся, и мы не вылезали из своих скафандров. На этот раз нас снова встретил генерал.
- Все идет по плану, - сказал я ему, - остается только рейс на Зулу. К утру я выполню то, что вам обещал.
- Зато у нас здесь не все в порядке. Мы, за время вашего отсутствия, сбили два автоматаразведчика из Тальгира. И, очевидно, они регистрировали все ваши взлеты и посадки. На них были установлены тепловые датчики, четко регистрировавшие выхлоп двигателя. Так что получается, что тальгирийцы знают, что у нас здесь что-то происходит. Но как они это истолкуют, я даже затрудняюсь предполагать.
- То, что они обнаружили, нежелательно?
- Трудно сказать, но боюсь, что они могут в весьма близкое время выбросить на космодром массированный десант.
- В этот раз я могу взлететь сразу на гравитационных моторах, тепловые датчики, если они еще здесь есть, ничего не смогут зарегистрировать.
- Ну что же, тогда пусть будет так. На Зулианской базе находятся только два человека. Думаю, что тебе для этого последнего полета будет достаточно и одного сопровождающего. Иверит должен остаться здесь.
- Хорошо, пусть будет так. Ог, пойдем, не будем больше терять времени.
- Погоди, Вик, - остановил меня Ив, - я сейчас сниму твой скафандр.
- Пусть он пока будет на тебе. Я ведь еще вернусь.
- Но мы можем уже не встретиться.
- Я даю слово, что обязательно найду тебя, слово звездолетчика. Идем, Ог.
Я поднял катер на гравитационных двигателях, почти полностью бесшумно. Аккуратно прошел плотные слои атмосферы, чтобы не допустить перегрева об воздух и положил машину на активную орбиту вокруг Латы. Зула сейчас находилась над освещенным полушарием планеты.
- Четвертый раз за один день лечу в космос, - сказал Ог, слегка и довольно странно улыбнувшись, - и, причем в компании человека с другой звезды. А мне при этом только восемнадцать лет. Еще несколько дней назад я не смог бы этого даже и предположить. Я ведь еще очень молодой, даже в техническую службу космодрома меня взяли только в виде очень редкого исключения.
- По нашим, землянским меркам, я вряд ли сказал бы, что тебе больше пятнадцати лет.