- И вот позавчера он узнал, что ты жив и находишься в одном конкретном месте Вака. Мы не стали долго думать, быстро собрали отряд активного действия и напали на это место. Дальше ты и так уже знаешь.
- Ваши бойцы все еще там?
- Нет, нам пришлось спешно бежать. У них под этим гадюшником оказались смонтированы мощные стационарные термоядерные заряды, или что-то вроде того, которые всегда готовы к взрыву. Им удалось запустить устройство подрыва, но времени для эвакуации у нас осталось достаточно, и все мы вполне благополучно ушли.
- А местные?
- Ты имеешь в виду вакцев?
- Ну а кого же еще больше?
- Мы успели эвакуировать только небольшое число детей-малолеток, около тысячи. Сами же вакцы, по-моему, даже и не пытались спастись, хотя и знали, что должно произойти. Взрывы были сильные, по несколько гигатонн каждый, и сейчас на месте этого гнезда остался только большой и сильно радиоактивный кратер.
- Значит, он погиб.
- Кого ты имеешь в виду?
- Вика.
- Кого, кого?
Тут эмоции прорвали меня, и я буквально выплеснул на Рива все то, что скопилось у меня в душе. Но главное, о том мальчишке, маленькой копии меня, которого я от себя отпихнул, давая призрачный шанс на жизнь. Рив тут же сделался мрачным и озабоченным. И, едва я выговорился, как он удержал меня от дальнейшего излияния:
- Возможно, что он среди эвакуированных. Я сейчас отправлюсь на базу, и все выясню. Вернусь утром. Хорошо?
- Уже и так почти что утро.
- Ну, часа три-четыре мне хватит.
- Хорошо.
Рив быстро поднялся, привычным жестом поправил на себе форму и вышел, даже не обернувшись. Я же лег поудобнее и закрыл глаза. Передо мной снова предстали все кошмары Вака. Мне даже показалось, что все, что произошло, освобождение из плена и возвращение на звездолет, не более чем плод моего воображения. Что я по-прежнему в камере, и за мной должны придти, чтобы казнить окончательно. И я даже боялся открыть глаза, чтобы опровергнуть эти, внезапно появившиеся, мысли, и надолго весь словно бы оцепенел. И из этого оцепенения меня вывел только зазвучавший в каюте голос Рэя:
- Вик!
Я открыл глаза и, с облегчением, увидел стены и потолок каюты.
- Извини, что потревожил. Но, по-моему, ты не спал.
- Спасибо, что потревожил, а то мне уже начинало казаться, что я по-прежнему в Ваке. Зря, Рэй, что ты мне не рассказал тогда ничего из того, что узнал от Яса.
- Похоже, что сейчас ты и так все это знаешь.
- Похоже, и это мне здорово вредит.
- И все-таки ты, командир, сильный человек. Меня такое знание чуть было не погубило.
- Возможно, ты узнал больше, и по своей дурной привычке, примерил плоды больного рассудка на себе. У меня же только одна жизнь.
- Все, возможно. Надеюсь, что ты сейчас не желаешь ничего узнать из того. А то я связан обещанием все рассказать тебе, когда ты вернешься, а ты вернулся.
- Оставь пока это знание при себе, мне хватает и моего.
- Понимаю.
- Итак, Рэй, не тяни, зачем ты меня вызвал?
- Я заканчиваю возиться с Ноком, и его можно забрать из операционной. Рив же улетел, а Нис лучше лишний раз не беспокоить. Увидев своего брата таким, она и так пережила серьезное потрясение.
- Я готов, но смогу ли?
- Сможешь, это не тонкая работа, а мальчишка не стеклянный. Только постарайся при всем этом не делать резких движений, и все будет нормально.
Я медленно поднялся, чувствуя, что движения у меня получаются лучше, что я постепенно адаптируюсь в этом моем состоянии, и направился в медотсек. Там Рэй только что разбудил мальчишку, и что-то ему объяснял, тот же лежал на столе и не шевелился. Войдя, я поздравил Нока с пробуждением. Потом обернул его простынею, конечно не так аккуратно, как это можно было бы сделать двумя руками.
- Ты меня тут оставишь? - спросил он.
- Ты разве хочешь?
- Нет, тут страшновато.
- Тогда унесу в каюту.
- Рэй сказал, что у тебя нарушены движения.
- Ничего, постараюсь, разве что могу уронить.
- Не разобьюсь.
Я его не уронил. Донес до каюты и уложил на кровать. Потом намочил простыню и обтер мальчишку, объясняя, что в душе мне с ним ничего не сделать, а потом укрыл одеялом.
- Вик, не уходи сейчас, - тут же попросил меня он, и я присел рядом с ним, на краешек кровати. - Я до сих пор не могу поверить, что мы выбрались оттуда.
- Я тоже. Но ничего, все будет хорошо.
- Ага, - сказал он и вздохнул. - Я только хочу спросить, как это, когда регенерация?
- Не сказать, что приятно, но ты перенес и не такое.
- А это долго?
- Для землян около месяца, а для латян двадцать восемь дней.
- Это значит, что через двадцать восемь дней я буду нормальный?
- Не знаю только, когда Рэй будет готов к операции.