ДЛЯ: КОММАНДЕРАИ.Ф. ВА БРИМА@К5054
КОПИЯ: ДРАММОНД @АГ-9200Ж
<АВ09Н7019925ВПУХТЫ3994Т8БЛ23558714988>
ПРИКАЗ НА ВЫЛЕТ
1. ВАМ ПРЕДПИСЫВАЕТСЯ ПО ВОЗМОЖНОСТИ БЫСТРЕЕ ПРИГОТОВИТЬСЯ К ВЫЛЕТУ С БРОМВИЧА ТЧК ИЗВЕСТИТЕ АП34Т О ДАТЕ И ВРЕМЕНИ СТАРТА
2. ВАМ ПРЕДПИСЫВАЕТСЯ ВЗЯТЬ ПРЯМОЙ КУРС НА ФЛЮВИЙСКУЮ СТОЛИЦУ ЗПТ МАЖОР ЗПТ ПЛАНЕТА ОРДУ ТЧК К ВАШЕМУ ПРИБЫТИЮ УЖЕ ГОТОВЯТСЯ
3. В ТОЧКЕ С КООРДИНАТАМИ ЗЦ*931/ 460:19 ВЫ ПРИМЕТЕ НА БОРТ ПАССАЖИРА-ДИПЛОМАТА
[КОНЕЦ СЕКРЕТНОГО ПРИКАЗА]
АСД86ДАСФЛКЖХ8БЛЗ-05
Брим показал эту короткую депешу сперва Моррису, потом Труссо, - Как скоро мы можем поднять корабль в воздух, а, старпом? - спросил она мгновение Труссо задумалась.
- Посторонитесь-ка, шкипер, - сказала она наконец. - Надо проверить кое-что.
Брим посторонился, пропуская ее к компьютеру, и глянул на экран через ее плечо.
- Собственно, сам корабль к вылету готов, - заметила она, вглядываясь в столбцы разноцветных иероглифов на экране. - Нам не хватает только нескольких запчастей к ходовым системам и еще кое-чего, жизненно важного с точки зрения Адмиралтейства. В данном случае - гортемской Смазки.
- Гортемской смазки? - не поверил своим ушам Брим. - Что за чушь! Я сам заливал гортемскую смазку в ионную камеру моего гравицикла. Так ведь этой развалине было больше ста лег!
Труссо улыбнулась ему через плечо.
- Да, я знаю, - пожала она плечами. - Но это не мешает Красны-Пейчу продолжать использовать ее в своих новейших движках. И нам необходимо иметь ее запас - равно как ряда других жутких смесей, при мысли о которых у меня голова распухает. Две мои поисковые группы уже прочесывают город, но, если мы их так и не найдем, придется стартовать без них.
Брим отступил на шаг от ее кресла.
- Вы поднимете корабль без предписанных Адмиралтейством запасов? - спросил он в притворном ужасе.
- Ну, это не относится к запчастям для ходовых, - невозмутимо отвечала Труссо, - но будь я проклята, если задержу вылет из-за бочки какой-то ископаемой дряни.
- Вы это серьезно? - продолжал разыгрывать ее Брим, пристально глядя ей в глаза.
- А вы в этом сомневаетесь? Или вы хотели, чтобы я ответила по-другому, шкипер?
- Ни за что! - сдался он, положив руку ей на плечо.
- Спасибо и на том, - рассмеялась Труссо и оглянулась на Морриса. - Оуэн, друг мой, вы только что чуть не стали свидетелем крушения столь многообещающей карьеры.
- Не могу сказать, чтобы меня это сильно огорчало, - ухмыльнулся связист.
- Ее тоже, - заметил Брим. - Мне кажется, она умеет читать мои мысли.
- Вы бы сильно удивились, узнав, чего я только не читаю, - улыбнулась Труссо.
- Гм, - театрально протянул Брим. - Уж не можете ли вы вычитать у кого-нибудь в уме, когда нам доставят запчасти?
Труссо зажмурилась и сдавила пальцами переносицу.
- Вот оно, - произнесла она. - Читаю. - Руки ее снова запорхали над клавиатурой. - Ага! - вскричала она. - Ответ волшебным образом ожил передо мной. Смотрите же!
- "Сегодня вечером, через сорок пять циклов после начала вечерней вахты", - вслух прочитал Брим. - Воистину волшебство.
- Что тут скажешь? - скромно потупилась Труссо. - Мадам Труссо предсказывает все, особенно имея в распоряжении компьютер.
- Ни за что не поверил бы, не увидь я это собственными глазами, - с наигранным удивлением заявил Моррис.
- Я тоже, - согласился Брим, выглядывая в боковой гиперэкран, за которым как раз вынырнул из темноты и остановился у трапа "Звездного огня" большой, потрепанный глайдер с большой надписью на боку:
МЕЖЗВЕЗДНЫЕ СМАЗОЧНЫЕ МАТЕРИАЛЫ
ОБСЛУЖИВАЕМ ВЕРФИ В БРОМВИЧЕ С 51005 Г.
А еще через пару тиков показалась и рослая фигура Утрилло Барбюса, поднимающегося по трапу с огромным картонным ящиком на плече. На ящике красовались красные иероглифы "ГОРТЕМСКАЯ СМАЗКА".
- Ну как, поднимем корабль завтра? - поинтересовался Брим.
Труссо задумалась на мгновение.
- В два ноль-ноль утром, - спокойно предложила она.
- Не имею ничего против, - кивнул Брим. - Моррис, - повернулся он к связисту. - Отошлите расчетное время старта в Адмиралтейство, код АП34Т. Ясно?
- Есть, шкипер! - отозвался Моррис. - Расчетное время старта два ноль-ноль утренней вахты, адресат - Адмиралтейство, АП34Т. Будет исполнено.
"Звездный огонь" вылетел точно в намеченное время - с абсолютно полными, по Уставу, кладовыми.
***
Менее чем через пять стандартных суток, в 3.10 утренней вахты, несущийся через черноту космоса крейсер вышел в точку рандеву с самым, возможно, знаменитым кораблем Имперского Флота, К.И.Ф. "Королева Элидеан" - головным в серии из пяти огромных линкоров, впервые получивших на вооружение 406-миллиираловые разлагатели. Даже теперь, спустя тридцать лет после постройки, они считались самыми красивыми и могучими боевыми судами из всех когда-либо созданных. Только-только прошедший капитальный ремонт и переоснастку, линкор смотрелся еще величественнее благодаря новой надстройке, объединившей располагавшиеся раньше в отдельных башенках ходовую рубку, штурманский комплекс, центр связи и прочие подобные помещения. Купол КА'ППА-связи сделался пониже и переместился ближе к корме, зато надстройка венчалась теперь мощным сверхсветовым дальномером, и даже, так огромные, массивные башни с чудовищными разлагателями, в свое время превратившими в груду металлолома главную надежду Кабула Анака, суперлинкор "Ренгаз", невозможно было спутать ни с одним другим кораблем. Давно уже не новичок в космосе, Брим до сих пор не видел еще корабля, сравнимого с этим по изяществу и благородству линий. С того самого момента, как он вступил в строй, линкор завоевал репутацию самого красивого боевого судна современности, и превзойти его пока никому не удалось. Брим полюбил старый корабль с той минуты, когда впервые увидел его.
И сколько бы потом ни пересекались их космические пути, его не переставали поражать исполинские размеры линкора. Тряхнув головой, Брим принялся за расчеты подхода "Звездного огня" к причальной палубе старого линкора. Он отправил Труссо на правое крыло мостика следить за показаниями датчиков, а сам отправил по КА'ППА-связи положенное приветствие. Потом потратил несколько циклов на то, чтобы уравнять скорость крейсера с линкором, идущим чуть быстрее, и выправить курс.
Кое-кто из известных ему рулевых считал швартовку в открытом космосе высшим шиком, хвастаясь тем, как ловко умеет заводить оптические швартовые лучи и перебрасывать "кишки" - прозрачные герметизованные трапы. На заре своей карьеры звездолетчика на карескрийских рудовозах Бриму приходилось проделывать эти операции по десять раз на дню, так что он не питал к ним никаких особых чувств. И все же относился к ним достаточно серьезно, чтобы не заниматься этим спустя рукава, тем более что во Флоте вообще редко приходится подходить к другому кораблю вплотную без необходимости. В общем, если годы и научили Вилфа Брима чему-либо - так это прагматизму во всем, что касалось пилотирования.
Как и требовал того У став, меньшему по размеру "Звездному огню" пришлось маневрировать самому, чтобы подойти к кишке "Королевы", а потом ему оставалось только смотреть, как скользят в сторону люки в бронированной обшивке линкора, открывая линзы оптических швартовых систем.
- Готово, старший? - спросил он.
- По правому борту все в норме, - отозвалась Труссо.