В этот день на холме Белого Ворона стояла тёплая приятная погода. Солнышко грело нежно и осторожно, а ветерок мягко трепал волосы, освежая.
— Нога! — Крис ударил прутом по ноге Кенни.
— Ай! — возмутился тот.
— Нога всегда должна быть упругой! В ближнем бою нет ничего важнее скорости! Я говорю не о скорости твоих кулаков, а о скорости твоих ног!
— Да!
— Взгляд держи правильно! В ближнем бою ты не должен смотреть в глаза противнику! Смотри на плечи, они подскажут тебе следующий ход противника!
— Да!
— Быстрее, быстрее! В бою лучшая защита — это дистанция! Держи опору ног, как я тебя учил!
Крис снова ударил прутом внука. Старик не желал признаваться даже себе, но иногда он бил Кенни просто так. Тот обладал невероятным боевым талантом и всё схватывал на лету, из-за чего Крису редко удавалось ударить внука прутом. А ведь иногда так хотелось! Слишком уж достал этот мелкий паршивец своими капризами.
Подумав об этом, Крис снова ударил внука по заднице.
— За что! — возмутился Кенни.
— Ты всегда должен быть готов!
Фьют. Шлёп!
— Да хватит! — озлился Кенни.
“Этому садисту просто нравится тебя хлестать”, — хихикала Ира. Она наслаждалась тренировками брата. Ей было приятно наблюдать за его мучениями, и она этого не скрывала.
Время для Кенни и Иры летело очень быстро. Казалось бы, вот недавно они раскрыли секрет природных гениев, за что потом Кенни получил впервые по заднице. Но с тех пор прошёл почти год!
И это время Кенни не терял даром — он тренировался, медитировал, изучал новый мир. Из-за воровства свитка Фластра была наказана и не посещала библиотеку около полугода. Но наказание закончилось, встречи Фластры и Кенни возобновились. Три-четыре раза в неделю они тайно встречались в библиотеке, где разговаривали и обсуждали свой прогресс в медитациях.
— А теперь идём к болванке, — приказал Крис. — Отрабатывай удары рук.
Горько вздохнув, Кенни пошёл к манекену, потирая места ударов прутом.
“Чего такой грустный? — весело спросила Ира. — Ты же так радовался, когда начались тренировки! Выше нос, сильнейший семилетка деревни!”
Кенни встал перед манекеном и принял стойку. Сестра права — когда начались тренировки, он был искренне счастлив. Конечно, пришлось переучиваться — Крис совершенно не уважал любые виды бросков или захватов, считая их бесполезными и даже опасными для жизни. Как он говорил, против Пранариев эти штуки бесполезны, и надо учиться бить кулаками и ногами.
Но Кенни смог добавить в разминку некоторые элементы из самбо — больше видов растяжки, тренировку запястий, перекаты вперёд и назад. Крис ничего не стал говорить на такое, посчитав детской блажью.
К сожалению, долго радоваться тренировкам не пришлось — Крис оказался тем ещё садистом. Он тренировал Кенни так, как тренировали его самого — закрепляя неудачи болью и вечными повторениями. К тому же, его нравоучения часто казались Кенни совершенно варварскими. Но что ему оставалось делать? Ему семь лет, он мелкий карапуз, которого прикончит любой зверь за пределами холма Белого Ворона.
Поэтому приходилось терпеть и выкладываться.
Болезненная тренировка наконец-то закончилась. Кенни устало разделся и залез в бочку с тёплой водой. Расслабившись, он прикрыл глаза и попытался что-нибудь ощутить внутри себя. В отличие от Фластры, у которой уже появились первые успехи, Кенни совершенно не ощущал Источник Праны. И ему это не нравилось.
— Маленький Кенни, — к бочке с голым внуком подошёл Крис. — Меня тревожит, что ты не играешь с другими мальчиками!
— Я играю, — буркнул Кенни, не открывая глаза.
Крис вздохнул и чуть надавил на голову внука, погружая его в воду. Слушая мелодичное бульканье, он со знанием дела, тяжело роняя слова, начал говорить:
— Пойми, Кенни. В жизни мужчины должно быть соперничество! Он может обойтись без семьи и без любви, но не может жить без соперника! А вот женщинам наоборот, нужна семья, нужен возлюбленный. Но ты ведь мужчина!
Бульканье в бочке прекратились.
Вздохнув, Крис за волосы вытащил внука. Тот тут же начал надрывно кашлять.
— Твоя дыхалка никуда не годится, — заметил Крис. — Будем тренировать.
Сложно представить сколько сил Кенни пришлось приложить, чтобы не послать деда в задницу. Но он сдержался.
“Кенни, скажи ему, что у тебя уже есть соперник, — с сочувствием предложила Ира. А затем хихикнула и добавила: — Маленькая девочка, которой уже скоро семь годиков исполнится”.
— Ладно, иди домой, маленький Кенни. В ближайшие три-четыре дня меня не будет в деревне, поэтому тренируйся сам.
— На задание пойдёшь? — Кенни вылез из бочки.
— Да.
— Не умри там, — буркнул мальчик, подхватывая полотенце.
— Хо-хо, маленький Кенни, ты заботишься обо мне? — старик лучился довольством.
Ничего не ответив, Кенни ушёл к себе, мысленно матеря старика. Как начались физические тренировки, этот старый осёл все нервы ему вытрепал.
— Когда будешь выходить, не забудь узоры на роже рисовать, — заглянул в комнату к внуку Крис.
— Ладно, — буркнул Кенни, ложась в кровать и закутываясь в одеялко.
Пользуясь положением ребёнка он старался не пропускать полуденный сон. Вероятно, он единственный ребёнок в деревне Белого Ворона, любящий это занятие.
Но сон не шёл. Кенни ворочался, расслабиться не получалось. Решив, что сегодня можно и пренебречь полуденным сном, он прикрыл глаза и попытался что-то ощутить внутри себя.
Фластра утверждала, что начала чувствовать тепло в центре груди, от которого по всему телу расходились тоненькие волосики. Это сперва её испугало, но затем, осознав произошедшее, она сильно обрадовалось и с трудом дождалась дня встречи с Кенни — ей сильно хотелось похвастаться.
Теория, которую выдвинули Ира и Кенни, работала. С помощью медитации можно ощутить Источник Праны, стать природным гением ранга «основа». Новость об успехе Фластры сильно обрадовала Кенни, но в то же время он не хотел признавать, что проигрывал маленькой девочке.
Вот и сейчас, отвергнув свой любимый полуденный сон, Кенни решил помедитировать.
— Ира, давай ты тоже попробуешь? — вдруг предложил он.
“Я пробовала, ничего”, — отозвалась сестра.
— Давай вместе?
“Мы и так всё делаем вместе! — возмутилась Ира. — Кушаем вместе, спим вместе, даже в туалет ходим вместе! Мне нужно личное пространство! Я требую, чтобы ты отрубил себе голову и позволил мне жить отдельно! Хочу свой дом!”
— Медитировать вместе давай, — Кенни не обратил внимание на вопли сестры, привык уже к её странным шуткам.
“Ну давай я хоть в ипотеку возьму?!”
Кенни проигнорировал её вопрос.
“Так не хочется проигрывать Фластре?” — хихикнула Ира. — “Ладно, давай попробуем”.
Кенни слез с кровати и сел в угол комнаты, на сине-зелёный круглый коврик. Он скрестил ноги, расслабился, закрыл глаза.
Что такое медитация? Ни Ира, ни Кенни не увлекались этим в прошлой жизни. Поэтому им пришлось собрать по крупицам все знания и экспериментировать. На Триграмме не существовало слова «медитация». Самое близкое, что нашёл в библиотеке Кенни — это упоминание абстрактного «состояния покоя», в котором разум и тело отдыхают.
В итоге, Кенни и Ира пришли к выводу, что надо просто сидеть, очистив все мысли. Это оказалось не так просто — мысли не желали уходить, то и дело мешали концентрации. А когда их удавалось угомонить, в дело вступало непослушное тело — то нос зачешется, то нога онемеет.
Ира вспомнила про один метод — надо сосредоточиться на дыхании. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Этот метод помог Кенни сделать первый шаг. И со временем Кенни научился медитировать. Не долго — меньше часа. Но Фластра даже полчаса не могла просидеть. Однако у неё получилось ощутить Источник Праны и «нади» — тоненькие каналы, пронизывающие всё тело, по которым течёт Прана.
Сегодня Кенни довольно легко удалось уйти в медитацию — после тренировки, когда тело устало, проще расслабиться и отрешиться от всего.
Ире медитация давалась сложнее. Во-первых, у неё не получалось очистить разум — она не могла долго сдерживать поток мыслей, что бурной рекой проносился сквозь её сознание в любой момент времени, когда она бодрствовала. Во-вторых, на чём сосредоточиться Ире? На себе, или на Кенни? Она постоянно отвлекалась то на себя, то на брата.
Но в этот раз Ире повезло — ночью она снова оказалась в море тумана и видела синий глаз. Её разум устал, поэтому она смогла расслабиться и очистить сознание от мыслей.
Шли минуты. Ира и Кенни ушли глубоко в себя, перестав ощущать ход времени. И случилось удивительное — сознание брата и сестры вошло в непонятный им духовный резонанс, оба ощутили друг друга.
Кенни резко открыл глаза и выдохнул:
— Ты тоже?..
“Да”, — ответила Ира. — “Кажется, наши души соприкоснулись”.
— Почему души? — не понял Кенни.
“Давай попробуем ещё раз”, — Ира не стала отвечать на его вопрос. Она пока не рассказывала брату, что живёт в его теле как паразит. Сейчас Ира — лишь душа, которая привязана к Источнику Праны Кенни. Именно такую судьбу она выбрала, когда Голос перечислял ей различные варианты.
— Ладно, давай ещё, — Кенни вновь прикрыл глаза и расслабился.
Спустя некоторое время ощущение вернулось — Ира и Кенни чувствовали друг друга. Они действовали словно две слепые ласки — осторожно касались друг друга, и тут же отпрянывали. Затем пробовали ещё раз.
Кенни и Ира не заметили, но прошло несколько часов — солнце за окном уже начало тяжело валиться к горизонту. Пугливые тени боязливо вытягивались, стремясь вырваться из-под власти небесного светила и раствориться в темноте. Наступала ночь.
Кенни и Ира не могли общаться друг с другом словами. Но они передавали свои эмоции. Первое время обоим было интересно, они привыкали к незнакомым ощущениям и искали новые грани необычной синергии. А затем оба решили попробовать сосредоточиться на медитации.
И…
Шар огня пылал в солнечном сплетении. От него по всему телу расходился жар, идущий по тонким каналам. Словно тело — это отдельный маленький город, а пылающий жар в солнечном сплетении — котельная от которой по теплотрассе расходится тепло.
Кенни открыл глаза и пробормотал:
— Получилось… У нас и правда получилось.
“У тебя получилось, братишка”, — поправила его Ира.
— Без тебя я бы не смог, — покачал головой Кенни.
Его живот громко заурчал, требуя еды, и Кенни пришлось повиноваться. Он попробовал встать, но тут же завалился набок — его ноги онемели, он не чувствовал их.
Ира захихикала, а Кенни начал мять мышцы ног, разгоняя кровь.
За окном что-то зашумело, привлекая внимание Иры. Она не стала отвлекать брата, а прислушалась.
Кенни, наконец, смог встать.
“Посмотри, что там на улице”, — попросила Ира.
— Сейчас, — Кенни, хромая, вышел из комнаты и капризно крикнул: — Я голоден!
Он уже привык, что в этом доме его игнорируют, пока он не начинает вести себя как избалованное дитя. Кенни прислушался — из кухни доносился шум суеты. Значит, его услышали и скоро еда будет.
Он поспешил на выход. Кенни сам уже слышал шум, и ему стало интересно, что там снаружи происходит. Он открыл дверь, вышел на крыльцо и задрал голову. Его подбородок медленно опустился вниз, а глаза округлились.
По небу клином летели яркие птицы, очень похожие на земных павлинов. Только вот каждая птичка была размером с быка, минимум. А та, что летела в самом центре, могла и со слоном посоперничать.
Птицы спускались вниз, в деревню. А точнее — в какое-то конкретное место.
“Там резиденция главы клана!” — поняла Ира.
— Господин, кушать подано! — раздалось позади.
Кенни проследил взглядом, как птицы приземлились, и пошёл есть. Только вот радости от прорыва в медитации он не чувствовал — прибытие этих цветастых куриц ему не понравилось.
Как бы не случилось чего-то плохого. Ведь Кенни всего семь лет, защитить себя он пока не способен…