Кенни медленно встал и сделал несколько шагов.
“Получилось!” — радостно воскликнула Ира.
— Да, — Кенни, улыбаясь, начал разминать руки. Его спина и ноги до конца не исцелились, но главное — он мог ходить.
Служанка, которая обслуживала Кенни, быстро доложила хорошие новости Крису. И тот поспешил прийти.
— Хо, маленький Кенни, — дед сел в кресло и довольно оглядел внука. — Молодец, ты быстро восстанавливаешься.
— Сможем сегодня войти в Мир Духов? — Кенни вернулся на кровать. Ему всё ещё было трудно стоять.
— Сможем, — поморщился Крис. — Но попозже.
Кенни кивнул. С тех пор, как Крис принёс трубку и особую травку, прошла уже неделя. За это время Кенни входил в Мир Духов трижды.
Он появлялся всё там же — на непонятных руинах, где полно ведро-роботов. Но на этот раз у Кенни был кое-какой опыт, и он попытался атаковать медлительных существ, используя Усиление, Концентрацию и Захват. У него не вышло — каждое пребывание в Мире Духов ограничивалось несколькими минутами, этого времени не хватало.
Неудачи не расстраивали его — всякий раз, как Кенни входил в Мир Духов, Ира внимательно следила за тем, как Прана текла ему в мозг и запоминала, какие участки были ею затронуты. Пока Кенни не был уверен, что сможет самостоятельно войти в Мир Духов. Он помнил предупреждение Криса и его рассказ о Пранарии, который стал безумцем и съел свою семью. Поэтому Кенни пока не рисковал.
Ира за эти семь дней бывала в Мире Духов гораздо чаще брата. Ей повезло, и не повезло одновременно — после долгих поисков она нашла труп мумии и забрала с него всё, что смогла; но она заблудилась. Теперь перед ней появилась новая проблема — снова найти штаб.
— Пора нам перейти к новому Приёму, маленький Кенни, — Крис не торопился вставать с кресла.
— О, к какому? — Кенни живо заинтересовался.
— Точнее, это не Приём. Квази-Приём.
— Квази-Приём? — не понял Кенни.
— Да. Вспомогательный Приём, — кивнул Крис. — Называется Прививка. С помощью него можно напитывать Праной свои же падмы. Смотри.
Крис поднял указательный палец и ткнул им в плечо.
— Я передал Прану из пальца в плечо. Многие Пранарии с помощью Прививки ускоряют активацию техник. Особенно те, у кого низкий контроль Праны. Этот Приём полезен для тебя — ты сможешь напрямую напитывать Праной те части тела, которые медленно восстанавливаются. Спину, копчик, ноги.
Кенни сразу вспомнил, как некоторые Пранарии касаются пальцами горла, когда используют Выдох.
Крис поднялся.
— Стой, а можешь рассказать про седьмой Приём? — попросил Кенни. — Шестой Приём, Скольжение, я пока не смогу практиковать. Может, сразу к седьмому перейду?
— Нет, — Крис решительно отказал. — Прививка полезна для тебя, поэтому я рассказал о ней. Тебе надо сосредоточиться на восстановлении, пока драконы не напали, а не увлекаться новым Приёмом.
— Хорошо, — нехотя согласился Кенни. Ему уже наскучило всё время делать одно и тоже — хотелось разнообразить тренировки. Но дед прав, сейчас не время обучаться новому Приёму.
Крис ушёл, а Кенни начал осваивать Квази-Приём. Благодаря высокому контролю Праны у него без труда получилось использовать Прививку.
А пока Кенни тренировался, над холмом Белого Ворона собирались тёмные тучи. Мрачная атмосфера нависла над деревней, люди ожидали вторую волну драконов, которая была ещё больше, чем первая.
Когда деревня Белого Ворона была на пороге войны с Гадюками и Павлинами, Патриарх Лекко предложил трём Генералам стать внешними Старейшинами клана Кораки. Но, в итоге, из-за волны драконов, был заключён мир, и только Крис успел воспользоваться возможностью.
Сейчас Лекко вновь пригласил свободных Генералов, и один из них откликнулся, став вторым внешним Старейшиной. Этот таинственный Генерал появился словно из ниоткуда, и обладал загадочными силами. Он носил маску и почти не говорил. Среди высокоранговых Пранариев ходили слухи, что даже Патриарх не смог одержать над ним верх в спарринге, закончив бой вничью.
Крис с тревогой следил за ситуацией, что разворачивалась вокруг деревни Белого Ворона. Волна драконов хоть и несла угрозу, но ещё бóльшую опасность представляли люди — власти других деревень, которые запросто могли послать Пранариев в атаку на ослабленного соседа, когда угроза драконов сойдёт на нет.
Крис полностью поддерживал инициативу Патриарха по привлечению могущественных Пранариев. Но, к сожалению, помимо таинственного Генерала в маске, никто не отозвался на приглашение Лекко.
Прошло ещё несколько дней. Кенни успешно освоил Прививку и с помощью неё ускорил своё выздоровление — он уже мог свободно ходить по дому. Спина и ноги всё ещё болели, и нагружать их нельзя, но это дело времени.
— Нам надо кое-что обсудить, — во время завтрака заговорил Крис. — Волна драконов достигнет деревни в ближайшие семь-десять дней. И Висих нападёт на тебя именно в это время.
— Если он знает, где я живу, — напомнил Кенни.
— Он знает. Но пока прячется, — Крис поморщился. — Скорее всего, он создал под землёй небольшую комнату и сидит там. Поэтому найти его без специальных разведывательных техник почти невозможно.
— Он знает? — удивился Кенни.
— Да. Поэтому перед нападением драконов мы переедем.
— Понял, — Кенни сосредоточенно кивнул. — Я же не смогу попасть в Алую Башню?
— Нет, — Крис с сожалением покачала головой. — Во-первых, Патриарх может отказать. Он не хочет, чтобы бойня повторилась. Во-вторых, мы скрываем твоё состояние здоровья. Твой статус Пранария должен храниться в секрете.
— И что тогда будем делать? — нахмурился Кенни. — Этот чёрт по-любому попытается меня убить. Или он не сможет меня найти в новом доме?
Крис замешкался. Ира первой поняла, к чему дед начал разговор:
“Он хочет использовать тебя как приманку, но не знает, как об этом сказать”.
— Если мы переедем ближе к Алой Башне, ты успеешь убить Висиха? — спросил Кенни.
— Вероятность высока, — Крис кивнул. — Дом, в который мы переедем, полностью сделан из металла. Висих не сможет пройти сквозь его стены, ему придётся проломить их, или войти через дверь.
— Тогда давай так и сделаем, — легко согласился Кенни. Он и сам понимал, что в его нынешнем состоянии, единственный способ избавиться от Висиха — это стать приманкой.
— Хо-хо, маленький Кенни, — Крис потрепал по волосам внукам. — Ты весь в меня!
Кенни закатил глаза.
— Почти, — поправился дед. — Всё таки сравнивать меня и тебя — это как сравнивать камень и золотой слиток. Но и камень неплохо!
— Да, поэтому не переживай, — улыбнулся Кенни.
— Я имел ввиду, что это ты — камень, — пояснил Крис.
— А разве ты природный гений, как я? Или ты тоже в девять овладел Захватом? — Кенни, широко раскрыв глаза, уставился на деда.
— Я в девять стал Лейтенантом, — фыркнул Крис. — Ладно, мне пора.
— Врёт и не краснеет, — качая головой, сказал Кенни, смотря в спину уходящему деду.
“Чуть-чуть он всё таки покраснел”, — хихикала Ира.
Но веселье быстро прошло, сменившись тревогой:
“У нас кончаются Камни Праны, которые подарил Патриарх. Без них ты не сможешь так быстро прогрессировать”.
— Да, — Кенни помрачнел. Камни Праны оказывали огромную поддержку — благодаря им он очень быстро улучшал владение каждым Приёмом. От подарка Патриарха осталось чуть больше половины, и когда Камни закончатся, его прогресс сильно замедлится.
“Я буду реже входить в Мир Духов, чтобы не тратить твою Прану”, — решила Ира.
Кенни кивнул. Сейчас, когда над головой зависла угроза от Висиха, каждая крупица Праны должна идти на его восстановление.
Был ещё один вариант, как добыть Камни Праны — обменять вторую часть награды Патриарха на них. А именно — Прана-червей, которых Кенни сможет выбрать из хранилища клана Кораки, когда придёт время.
Однако Кенни не собирался упускать такую возможность. Чтобы открыть тайник Голоса нужно использовать три вида Прана-червей: Радужного Червя, Синего Червя и Острого Червя. И в хранилище клана Кораки могут храниться такие Прана-черви.
***
Волна драконов приближалась, деревня готовилась дать отпор. Клан Кораки учёл ошибки, и на этот раз убежище в Алой Башне было гораздо укреплённей — вражеским Пранариям придётся очень постараться, чтобы пробиться. И пройти сквозь стену больше не получится.
За день до того, как волна драконов долетела до холма Белого Ворона, глубокой ночью, Крис и Кенни покинули дом. Трое самых верных слуг, включая Йонго, переехали заранее и подготовили всё для их прихода. К слову, именно через слуг, по плану Криса, Висих и узнает о переезде.
Новый дом больше походил на бункер — мрачная металлическая коробка с крошечными окнами. Прошлый владелец явно был нелюдимым человеком.
— А кто построил этот дом? — с интересом спросил Кенни, рассматривая железную стену. — И как?
— Строители из каравана, — рассеянно ответил Крис. Он искал люк в полу, который вёл в подвал.
— Господин! — позвал Йонго из гостинной. — Люк тут!
— Идём, маленький Кенни. И почему люк не на кухне?!
Подвал оказался довольно просторным помещением, с парой кроватей, длинным столом вдоль стены и двумя креслами. Помимо Кенни, тут расположились Йонго и две служанки — вторая волна драконов может продлиться несколько дней, поэтому им придётся пожить тут.
Оставив внука, Крис поспешил в Алую Башню. В ней, на первом этаже, была установлена временная штаб-квартира. У входа Крис столкнулся со знакомым Пранарием — стражником в золотых доспехах.
— Плохие новости, Крис, — мужчина средних лет с белёсыми висками выглядел испуганными.
— Что случилось? — Крис напрягся. Если даже Капитан боится — значит надвигается что-то очень и очень плохое.
— Деревня Ядовитой Гадюки была разрушена волной драконов, выжившие люди бежали с холма.
— Что?! — Крис не поверил услышанному. Холм Ядовитой Гадюки находился на юго-западе от холма Белого Ворона, он был всего в паре дней пути.
— Недавно Второй Старейшина узнал из Башни Духов, — стражника слегка потряхивало. — В атаке на деревню участвовали Громовой Дракон и Лавовый Дракон.
Крис побледнел. Драконы, которых назвал Капитан, имели силу Великого Генерала. Каждый.
— Гадюки смогли убить Лавового, — продолжал стражник. — Но Громовой не пострадал. И он сейчас ведёт стаю к нашему холму.
Крис бросился в Алую Башню — ему срочно требовалось переговорить с Патриархом!
А пока среди высокоранговых Пранариев лесным пожаром расходилась паника, глубоко под землёй сидел толстый мужчина. Он облокотился спиной о стену, широко расставив ноги. На нём не было штанов, а вместо нижнего белья странный пушистый памперс серого цвета, внизу которого алело пятнышко крови. Ступни мужчины часто дёргались, но он не обращал на это внимание. Прикрыв глаза, он ждал.
Висих Скуликадера ждал.