Кенни резко сел. Сирена выла за окном, вызывая тревогу у каждого, кто её слышал. На деревню напали? Драконы, или кто-то ещё?
Кенни начал спешно одеваться, пытаясь услышать что-то кроме сирены: взрывы, крики. Но помимо стрёкота Драконьих Сверчков он ничего не слышал.
Дверь открылась, зашёл Крис.
— У подножия деревни обнаружили группу Пранариев, я отправлюсь туда, — сказал он. — Спустись в подвал, сиди там, понял?
— Да, — сразу же кивнул Кенни, почувствовав облегчение. Пока всё выглядит не так страшно, угрозу обнаружили заранее.
— Митин, помоги Кенни, — приказал Крис, и быстро покинул дом.
В комнату вошёл слуга, новый помощник Кенни. Он помог своему господину одеться и пройти на кухню, где уже был открыт люк в подвал.
— Митин, ты в порядке? — спросил Кенни. Слуга выглядел неважно — тёмные круги под глазами, бледное, измождённое лицо, истощённый вид.
— Да, господин, — поспешил ответить Митин. — Небольшое недомогание.
Помимо Кенни и Митина, все остальные слуги тоже спустились в подвал. И каждый из них, все восемь, выглядели неважно. У одной женщины даже кровь из ушей пошла, когда она спускалась по лестнице. Ей помогли другие слуги и уложили на ковёр, у стены, где она и застыла.
Атмосфера в подвале была ужасной. Один из слуг, помощник повара, непрерывно мокро кашлял. Другой слуга трясся, стуча зубами — его морозило.
Кенни только сейчас осознал, насколько страшная беда пришла в деревню. Из-за Драконьих Сверчков наступила эпидемия, шестьдесят процентов всех жителей заболели. Единственное, что успокаивало Кенни — все болезни, полученные от Драконьих Сверчков, не заразны. Этот факт хорошо известен. За себя Кенни тоже не боялся — он Пранарий, и вероятность, что он заболеет, крайне мала.
“Что случилось? — устало спросила Ира. — Тревога? Поняла, подвал”.
Она не стала говорить брату, что случилось с ней в Мире Духов. Ему сейчас явно не до этого.
Прошло полчаса, час. Сирена давно затихла, с поверхности не доносилось ни звука.
“Я посплю, хорошо? Много сил потратила”, — не выдержала Ира. Последние полчаса она держалась на одной силе воли.
— Да, — тихо ответил Кенни.
“Отлично…”
Ира погрузилась в сон, Кенни остался в подвале один. Он тоже не терял время зря — сосредоточился на Усилении, напитывая повреждённую ногу Праной. Ещё немного, и он сможет полноценно ходить, лишь чуть-чуть хромая.
Время шло. Ночь сменилась утром, утро днём, а день вечером. Прошло четырнадцать часов, как Кенни спустился в подвал.
Ира уже проснулась и вновь зашла в Мир Духов. Перед этим она рассказала брату, что с ней случилось — нашла Кона и они вместе напали на Призрачного, похожего на дементора. Но тот быстро улетел, получив лёгкое ранение.
Тогда Ира вышла, чтобы поспать — в битве с Призрачным она перенервничала и сильно устала.
Во второй раз Ира вошла в Мир Духов, чтобы вновь встретиться с Коном в оговорённом месте. Она заплатила ему за ещё одну охоту.
Сестра предупредила, что её не будет несколько часов — она будет глотать Призрачные Камни, чтобы не тратить Прану брата. Кенни попытался отговорить её, ведь Призрачные Камни гораздо ценнее Праны. Но Ира не согласилась.
Кенни сидел на ковре, скрестив ноги, и пытался расширить Прану вокруг себя до Сферы, когда его отвлекли.
Митин присел рядом с ним и тихо заговорил:
— Господин. Цине совсем плохо.
— Что? — Кенни открыл глаза.
— Цине плохо, — повторил Митин, и закашлялся в кулак, содрогаясь всем телом.
Кенни поднялся и подошёл к женщине, у которой ночью из ушей шла кровь. Она свернулась калачиком и дрожала — вся потная, слегка красноватая.
— Если ей не помочь, она умрёт, — прохрипел Митин, встав рядом.
— Как ей можно помочь? — Кенни хмуро разглядывал служанку.
— Я… не знаю.
Кенни осмотрел других слуг — некоторые из них выглядели немногим лучше, чем Цина.
— Нужно что-то делать, — пробормотал Кенни.
Присев, он проверил ковёр, на котором лежала Цина. Довольно тонкий, такой точно от холода не защитит. Кенни поморщился — от служанки исходил отвратительный запах. Переборов себя, он дотронулся до лба Цины. Очень горячий.
Кенни поднялся, оглядел каждого из слуг, поделив их на три категории. Те, кому совсем плохо — три человека. Кто-то болеющий, но не так сильно — пятеро, включая Митина. И ещё двое, которые выглядят совсем здоровыми.
— Вы двое — будете мне помогать. И ты, ты, ты, — Кенни указал на слуг и начал давать указания:
— Сложите несколько слоёв одеял и ковров. На них переложим самых больных. Их надо раздеть и обтереть тело мокрой тряпкой, чтобы сбить жар. Митин, ты руководишь. Начинайте.
— Да, господин, — вразнобой ответили слуги, неохотно вставая со своих мест.
Кенни подошёл к столу, на котором лежали пакеты с хлебом, твёрдым сыром и варёными яйцами. Под столом стояло ведро с водой, в котором умиротворённо болтался ковшик. Рядом с ведром — мешок с овощами и салатными листьями.
Припасов в погребе должно хватить на неделю. А если экономить — то и две недели можно продержаться. Кенни перекусил и проверил, как справляются слуги. На кого-то пришлось покричать, но в целом всё получалось неплохо. Разве что одеял и ковров было слишком мало. И вонь усилилась после того, как тяжелобольных раздели.
— Надо сходить наверх, — пробормотал Кенни. — В аптечке есть лекарства, которые помогут сбить жар и нормализовать состояние.
Митин, стоящий рядом, тут же запротестовал:
— Господин, снаружи что-то шумит, вы же слышите? Нельзя наверх, нас убьют! Давайте ещё подождём, пожалуйста!
Кенни прислушался. И правда, шум.
— Ладно, пока не пойду, — вздохнул он, и пошёл к своему ковру, тренироваться.
Ночью Крис так и не пришёл, поэтому все легли спать.
Кенни проснулся из-за неприятного запаха.
“Я тут, — тихо сказала Ира. — Слышала разговор слуг, Цине совсем плохо. Она бредит, и у неё зубы гниют. Если не помочь ей, умрёт”.
Кенни умылся, затем некоторое время понаблюдал за больной служанкой, и решил, что надо идти наверх. Атмосфера в подвале сильно давила на него. Цина может умереть в любой момент, да и другие тяжелобольные выглядят плохо.
“Может, ещё подождать?” — неуверенно предложила Ира.
— Нет, — прошептал Кенни, готовясь к выходу. Затем он нашёл помощника и сказал ему о своём решении. Митин заволновался:
— Господин, вы уверены? Я слышал какие-то звуки снаружи. Там может быть очень опасно, подумайте ещё раз.
— Ждите, — похлопав по руке помощника, Кенни поправил ножны с кинжалом, сунул в карман чайную ложку и осторожно поднялся по приставной лестнице. Застыв у самого потолка, он некоторое время прислушивался. Вроде тихо.
Кенни аккуратно откинул крышку люка и вышел наружу.
— Как же хорошо… — Кенни всей грудью вдыхал чистый воздух.
“Да-а-а, кайф”, — согласилась с ним сестра. Чем больше времени она проводила в Мире Духов, тем лучше ощущала органы чувств брата. Раньше она могла только слышать его ушами и видеть глазами. Но сейчас она уже чувствовала запахи и вкусы, хоть и могла блокировать их по своему желанию.
Надышавшись, Кенни осторожно пошёл к выходу. Он ничего не слышал, даже стрёкот Драконьих Сверчков звучал гораздо тише, чем был вчера.
Первым делом, Кенни набрал одеял, и скинул их вниз, Митину. После этого он нашёл аптечку и вытащил оттуда круглые зелёные шарики — лекарственные пилюли. Их купил Крис, на всякий случай. Кенни решил отдать их тяжелобольным слугам — вряд ли у них есть средства, чтобы покупать настоящие лекарства.
Кенни спустился вниз и проследил за тем, чтобы каждый из трёх тяжелобольных принял по пилюле.
— Я буду наверху, — он оглядел слуг. — Не хотите со мной?
Все отвели глаза. Митин что-то пробормотал насчёт приказа старшего господина.
— Ладно, оставайтесь, — легко принял их решение Кенни. После чистого воздуха наверху, он уже не мог долго находиться в затхлом, вонючем помещении. Ему хотелось как можно скорее покинуть это место.
— Если что, зовите, — Кенни поднялся и закрыл за собой люк.
“Будь осторожен, ладно? — с тревогой сказала Ира. — Если услышишь звуки боя, лучше сразу беги в подвал”.
— Ага. Как твои успехи в Мире Духов? — Кенни первым делом поторопился сходить в душ.
“Мы убили первого монстра! Скелета гнилого, он полз по земле. Жутко до ужаса! Но с него ни одного Призрачного Камня не упало, представляешь? А этот Кон сказал, что выполнил своё условие и ушёл!..” — Ире понадобилось минут десять, чтобы высказать всё, что накопилось на душе. В целом, она была довольна — ей удалось перебороть страх перед страшным монстром, она сама пробила ему гнилой череп кинжалом. И увидела, как монстр превратился в груду праха после смерти.
Пока Ира рассказывала, Кенни помылся и лёг к себе в кровать — ему хотелось поспать в своей комнате, а не в подвале. На улице было раннее утро, солнце только-только начало подниматься из-за горизонта. Прошло уже больше суток, как Крис покинул дом.
Ира тоже решила отдохнуть, брат и сестра уснули.
Ближе к полудню проснулся Кенни. Ира продолжила спать — она потратила много ментальных сил в Мире Духов и вряд ли проснётся в ближайшее время.
Кенни поел, проверил слуг в подвале — никто не умер, — и сел за тренировки.
Солнце зависло в точке зенита. Кенни был в разгаре тренировки Сферы, когда снаружи раздался грохот.
Открыв глаза, Кенни поспешил к люку в подвал, как вдруг услышал знакомый рык. Он остановился, прислушиваясь. Медленно пошёл на выход.
Аккуратно отворив входную дверь, Кенни некоторое время вслушивался в звуки боя, пока окончательно не уверился — сражается Крис.
И что делать?
Чуть помедлив, Кенни вернулся в свою комнату. Он взял несколько кинжалов, одно копьё, и вышел во двор.
БАХ!
Дом напротив взорвался, раздались вопли.
— Не убивайте! Не убивайте! — орал мужик. — Я простой человек, не убивайте!
Кенни подбежал к забору и взглянул в щель. Сверкнуло синим, раздался вопль. Из разрушенного дома на огромной скорости вылетело несколько силуэтов, битва продолжилась дальше по улице.
Кенни осторожно залез на забор и выглянул из-за него.
В глаза сразу бросился трёхметровый гигант в костяном доспехе. Именно он издавал знакомые рыки.
— Крис? — неуверенно пробормотал Кенни, активируя Концентрацию и Прана-зрение.
Сверкнула молния — одним из противников гиганта был Пранарий с коротким мечом, из которого то и дело били синие разряды. А второй противник — юркий и быстрый человек, который двигался на четвереньках и очень походил на грызуна.
По рыкам гиганта Кенни окончательно убедился, что это Крис. Некоторое время Кенни наблюдал за битвой — троица зашла в тупик. Двое Пранариев не могли разбить доспех гиганта, а Крис не мог достать ни одного из двойки.
Кенни перевёл взгляд на разрушенный дом и прищурился, вглядываясь. Он увидел обгорелое тело мужчины, лежащее на боку. Убит?
Мужчина вдруг дёрнулся, застонал, перевернулся на спину.
— Они его не убили, — тихо, почти беззвучно, прошептал Кенни, повернув голову к деду и его противникам.
Глаза Кенни мерцали, когда он смотрел на битву трёх Пранариев. В его голове зарождался план.