- Извини, Прис, - мягко промолвил он. - Думаю, мне не следует этого делать. Твой отец очень рассердится на нас обоих, если узнает.
- Всего одно! - взмолилась она. - Прочти мне одно. Вот, я тебе покажу.
Она схватила книгу и начала перелистывать страницы. Найдя нужное стихотворение, радостно вручила книгу Ричиусу. Как он и ожидал, это оказалось любовное послание - старомодная поэтическая форма, которая перестала использоваться в военизированном Наре. Прис наклонила головку приготовилась слушать.
- Прис, я не могу его тебе читать! Я не хочу, чтобы твой отец рассердился.
- Я не боюсь отца, - заявила девочка. - А ты?
- Дело совсем не в этом. Я просто хочу уважать его волю, вот и все.
Прис определенно ему не поверила.
- Почитай мне! - умильно попросила она. - Пожалуйста!
Ричиус уже готов был сдаться, когда услышал, что его зовут по имени. В голосе Дьяны звучало беспокойство. Прис разочарованно сморщила носик. Ричиус вмиг открыл дверь и увидел Дьяну в конце коридора. Чувствовалось, что она ищет его уже довольно давно. Он призывно помахал ей рукой.
- Дьяна, иди сюда.
Беспокойство на ее лице уступило место недоумению.
- Ричиус, почему ты здесь прячешься? Я тебя ищу. Пора встретиться с Форисом.
- Я не прячусь. Входи. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Дьяна вошла в комнату и воззрилась на Прис, сидящую на полу. Маленькая девочка по-взрослому ей улыбнулась.
- Привет.
- Привет, - ответила Дьяна и тотчас повернулась к Ричиусу. - Кто это?
- Это дочь Фориса. Ее зовут Прис Скажи ей что-нибудь по-нарски.
- Что?
- Давай, - поторопил ее Ричиус. - Что хочешь.
Дьяна с подозрением посмотрела на девочку, а потом очень тихо сказала:
- Привет, Прис. Меня зовут Дьяна. Сколько тебе лет?
- Скоро десять, - сказала Прис. - Ты - красивая.
Ричиус засмеялся.
- Поразительно, правда? Она говорит лучше многих талистанцев, с которыми мне приходилось встречаться!
Дьяна опустилась на колени рядом с девочкой и пристально посмотрела на нее, словно не могла поверить, что перед ней трийский ребенок.
- Удивительно, - прошептала она.
От похвалы Прис зарумянилась и гордо вскинула голову.
- Ты - женщина Кэлака? - спросила она.
- Нет. - В голосе Дьяны послышалась печаль, которую Ричиус мысленно одобрил.
- Она - жена твоего бхапо, - объяснил он. - Она здесь, чтобы нам помогать. Дьяна, правда, она - чудо? Она училась нарскому у Тарна и по книге, которую он ей подарил. Это просто сборник стихов, но она очень многое усвоила!
- Сюда. - Прис похлопала по полу рядом с собой. - Садись. Кэлак будет нам читать.
- Да? - протянула Дьяна. - Как чудесно!
Ричиус покраснел.
- Это ее любимое стихотворение, Дьяна. Она хочет его услышать в моем исполнении. - Он посмотрел на Прис. - И я вовсе не обещал тебе почитать.
- Ну пожалуйста! - взмолилась девочка.
- Да, - поддержала ее Дьяна. - Пожалуйста, Ричиус, почитай нам.
Ричиус нежно посмотрел на книгу. Почему-то ему хотелось прочитать ее Прис, а теперь, когда здесь оказалась Дьяна, это желание стало непреодолимым, тем более что обе во все глаза глядели на него, лишая сил отказаться.
- Кажется, у этого стихотворения нет названия, - неуверенно сказал он. - Так что я просто начну. - Он откашлялся и подождал, пока Дьяна и Прис устроятся поудобнее. - Готовы?
- Да! - звонко выпалила девочка.
Но Ричиус так и не успел открыть рот, потому что у двери раздался отчаянный крик. В комнату ворвалась какая-то женщина, окинув взглядом всех троих. Она бросилась к Прис, привлекла к себе и прижала ее голову к своим коленям. Лицо ее пылало гневом. Она оттащила девочку в угол комнаты и разразилась такой безумной скороговоркой, что все слова слились в невнятный поток. Ричиус инстинктивно отодвинулся от нее подальше.
- Дьяна, что тут, черт возьми, происходит? Кто она такая?
- Ш-ш, - приказала Дьяна. - Это Наджир, Ричиус. Жена Фориса.
Девочка, притиснутая к юбке матери, пыталась протестовать, но та ее не слушала. Она продолжала отчитывать Ричиуса. Дьяна встала между ними, силясь успокоить женщину. Ричиус по-прежнему держал книгу в руках. Он стоял молча, не зная, следует ему оставаться на месте или уйти. Ему хотелось исправить ситуацию, но он совершенно не представлял себе, что можно предпринять.
- Кэлак! - крикнула женщина и плюнула в его сторону. - Кэлак!
- Я ничего дурного не сделал. - Ричиус, отступил к двери. - Скажи ей, Дьяна.
- По-моему, тебе следует уйти, - с тревогой произнесла Дьяна. - Сейчас же.
- Дьяна, я не сделал ничего плохого! Объясни ей это.
- Просто уходи, Ричиус. Я все ей объясню, когда она успокоится.
- Проклятие!