- Ты не могла его увидеть, потому что он так хотел. Ему надо поговорить со мной. Наедине.
- Кому надо с тобой поговорить? Кто такой Люсилер?
- Я не могу тебе объяснить. Сейчас не могу. Ты не увидела его, потому что он триец. Наверное, это какая-то магия. Не знаю. Но я должен идти за ним.
- Ричиус, пожалуйста! - взмолилась Сабрина, но Ричиус ее не слушал.
Он быстро углубился в лес. Он слышал, как она зовет его, но не стал ни задерживаться, ни отзываться. Он был на охоте, и его дичь уже успела уйти далеко. Вокруг него лес стал гуще. Толстые ветви древних дубов тянулись к его плащу и лицу, но он закрыл лицо руками и напрямую ломился через кусты. Он замечал каждое дерево и упавший ствол, слышал всех птиц и квакающих лягушек. Его чувства вновь обрели ту остроту, которую утратили после возвращения из Люсел-Лора. Он был полон решимости найти подтверждение чуду, и это рвение ускоряло его шаги.
- Люсилер! - крикнул он, и его голос гулко разнесся по лесу.
Он уже прошел больше тысячи шагов, но так и не увидел своего друга. Он снова и снова выкрикивал его имя, надеясь, что видение появится вновь.
- Я здесь, Люсилер! Поговори со мной!
Ответа не было. Ричиус остановился. Тяжело дыша, присел на корточки и стал осматриваться. По лбу стекал пот, от него щипало глаза, и он потер их рукавом, чтобы лучше видеть. Мимо проскочил кролик, Ричиус от неожиданности вздрогнул. У него подогнулись колени, и он упал.
- Проклятие, я же тебя видел! - сказал он. - Знаю, что видел. Вернись ко мне, пожалуйста. Вернись!
Его сердце болезненно сжалось - как в ту минуту, когда он узнал о смерти Люсилера. О смерти от руки Фориса. О смерти, предназначавшейся ему самому.
"Ты поэтому стал являться мне, друг мой?"
Он медленно поднялся на ноги. К горлу подступила тошнота. Ноги дрожали, ослабев от стремительного бега и неотступной мысли, что он действительно сошел с ума. Отец когда-то сказал ему, что привидений не существует. Бывают только сумасшедшие люди. Он посмотрел на посеревшее небо и подумал о Сабрине. Он не сможет объяснить ей, что случилось. Утром она напишет письмо Аркусу, умоляя его объявить их брак недействительным. И Петвин с Джоджастином тоже услышат об этом происшествии... Может быть, они начнут прятать глаза. И можно ли их в чем-то винить? Их король - безумец!
Он уныло побрел обратно, опустив глаза. Сапоги и колени были покрыты грязью, в волосах запутались листья и обломки веток. Вязкие ленты смолы бежали вниз из-под полога елей. Только мысль о Сабрине толкала его вперед. Она одна, беззащитна в надвигающихся сумерках. Если б на ее месте был мужчина, он не стал бы возвращаться, но она - его жена. Он ей нужен.
Через десять шагов из-за дерева вышел Люсилер. Ричиус застыл на месте.
- Ты пришел, - произнес призрачный голос, который никак нельзя было принять за голос обычного человека.
И в то же время это был выговор Люсилера - жесткий, четкий, узнаваемо трийский. Ричиус изумленно смотрел на видение. Оно колыхалось на легком ветерке, поблескивало - так солнечный свет блестит на воде. Он был белее голубки, безмолвнее смерти, тоньше белой пленки, выстилающей яичную скорлупу. Невероятно прекрасное зрелище. Удивительное. Ричиус собрал все свое мужество и двинулся к видению.
- Моя жена решила, будто я сошел с ума, призрак, - прошептал он. Скажи мне, что это не так. Скажи, что ты существуешь не только в моем воображении.
Люсилер - или то, что так походило на него, - расхохотался.
- Я тебя слышу! - радостно возгласил он. - Лоррис и Прис, я тебя слышу!
- Что ты такое? - вопросил Ричиус. - Ты - Люсилер?
Призрак посмотрел на свои руки и сжал костлявые пальцы.
- Получилось! - объявил он. - Ричиус, я и правда, здесь!
- Правда? Ты - Люсилер?
- Это я, Ричиус, - подтвердило видение. - Это Люсилер.
Ричиус отступил на шаг.
- Как это возможно? Ты же мертв!
- Не бойся меня. Я не мертв. И перед тобой не дух. Это я, и я жив.
- Это не слишком похоже на тебя, - возразил Ричиус, осторожно приближаясь к нему.
Протянув руку, он попытался прикоснуться к полупрозрачной ткани - и увидел, как его рука проходит сквозь нее.
- Это не тело, - объяснил Люсилер. - Его нельзя ощутить. Но это я, мой друг.
- Но как? - пробормотал Ричиус. - Люсилер, что ты такое? - Триец упреждающе поднял руку.
- Я не могу объяснить тебе это, Ричиус. Не сейчас. Эту форму очень трудно удержать. Так что слушай меня внимательно. Мне надо спешить.
- Этого мало, - возразил Ричиус. - Скажи, что с тобой случилось. Эта форма - что это такое? Ты находишься где-то еще?
- Я в безопасности, - ответил Люсилер. - Больше я пока ничего сказать не могу. Ты должен меня выслушать...
- Где ты? - допытывался Ричиус. - Ты жив, и в то же время ты призрак. Объясни мне это. Сию минуту.
- Никаких вопросов! - прогромыхал Люсилер. - На них нет времени. Я хочу кое-что тебе сказать, а ты должен меня выслушать.
Ричиус расхохотался. Все происходящее было совершенно невероятно, и тем не менее, этот вспыльчивый призрак явно был Люсилером.
- Я тебя слушаю, - сказал он.
Казалось, Люсилер облегченно вздохнул.
- Та форма, которую ты видишь, - проекция. Мне сказали, что я покажусь тебе мертвым, но уверяю тебя, это не так. Я уже много дней пытаюсь до тебя дозваться, прикоснуться к твоему сознанию, но у меня ничего не получалось до сегодняшнего дня.
- Сны! - понимающе воскликнул Ричиус.
Люсилер кивнул.
- Ты мне сопротивлялся. Поэтому я принял форму, которую тебе игнорировать не удастся.
- Но моя жена не смогла тебя увидеть. Почему?
- Я являюсь тебе, мой друг Я не могу явиться тому, кого не знаю. Не спрашивай меня почему. Для меня это тоже тайна. О, но я трачу драгоценное время! Ты помнишь то место в горах, про которое ты мне рассказывал? На плато?
- Помню.
Ричиус вспомнил плоскую вершину горы на дороге Сакцен - каменистом пути, соединявшем Арамур с Люсел-Лором через Железные горы. Он сам участвовал в его разведке. Они планировали отступить на то самое плато, если Тарну и его приспешникам удастся вытеснить их из Люсел-Лора.
- Так что насчет этой дороги?