- Рубра, ты когда-нибудь слышал такое имя - Алкад Мзу? - спросил он.
- Нет. А что?
- Капоне ею очень интересуется. Кажется, она специалист по новым вооружениям.
- Откуда ты знаешь, чем интересуется Капоне?
- Слышу. Голоса из бездны взывают к ней. Они отчаянно стремятся отыскать ее для Организации.
Сродственная связь вдруг распахнула перед ним необозримое пространство, и из открывшейся дали его коснулось нечто поразительно упорное. Дариат был одновременно напуган и потрясен верой этого создания в себя, самодовольством, почти противоположным гордыне, - оно слишком хорошо знало себя и принимало без самонадеянности. За всю свою прожитую на дне жизнь он не встречал подобного благородства. И он в точности знал, кто удостоил его беседы.
- Привет, Дариат, - сказало оно.
- Когистанское Согласие. Польщен.
- Нам весьма любопытно общаться с тобой. Нам редко выпадает возможность поговорить с неэденистами, а кроме того, ты одержимый.
- Тогда валяйте, у меня мало времени.
- Меры, которые вы с Руброй готовитесь предпринять, благородны, и мы восхищены вашей отвагой. Для вас обоих это должно быть непросто.
- Зато практично.
С его ответом слилась ощутимая ирония Рубры.
- Мы хотели бы задать тебе вопрос, - произнесло когистанское Согласие. - Даже несколько.
- О природе одержания, полагаю? Разумно.
- Твое нынешнее положение уникально и крайне для нас ценно.
- Обождать придется минутку, - вмешался Рубра. - Они нашли уборную.
Преодолев колено, кибер-ниндзя на животе протискивался по сливной трубе. Мысли его заполняло отвращение. Бледно-лиловое свечение отражалось от линз его прибора ночного видения и озаряло коралловые стенки впереди.
- Они здесь были! - крикнул он через плечо. - Все говно размазано!
- Й-ес! - Станьон от избытка чувств треснул кулаком по дверному сфинктеру. - Полезай туда! - приказал он второму кибер-ниндзя. - Помоги ему.
Тот подчинился и, сев на край воронки, свесил ноги вниз.
- Кто-нибудь знает, куда ведут эти трубы? - поинтересовался Станьон.
- Я лично там никогда не бывал, - отозвался эльфийский принц, - но все они сходятся на нижнем этаже. Можно поискать там. Если, конечно, этот парень не выбрался давно из какого-нибудь толчка и не сбежал.
Станьон раздраженно покосился на зияющую воронку. Мысль о том, что шляющийся по канализации Дариат может в любой момент вылезти и раствориться в толпе, была невыносима. Сейчас, когда все натянули иллюзорные обличья, это стало до ужаса просто. "Ну почему мы не можем как следует организоваться?"
С исключительной неохотой Станьон снова включил переговорник.
- Бонни, отзовись, пожалуйста!
Рубра отворил сфинктеры под всеми унитазами с сорок девятого по пятьдесят первый этаж. Никто не заметил. Всего на этих трех уровнях находилось больше ста восьмидесяти одержимых, и прибывали все новые. Одни безропотно обшаривали комнаты, большинство примчалось просто поглазеть на готовящуюся драку. А поскольку общего плана действий у них не было, никто не подумал удивиться, когда двери всех квартир открылись. И в тот же момент неслышно затворились аварийные пожарные двери лифтовых шахт.
Дариат притянул Татьяну к себе и крепко прижал, шепнув: "Держись!" Вода захлестывала выходы сточных труб двадцать первого этажа.
Бонни сбегала по ступеням на уровне двенадцатого, обогнав пятерых своих спутников. За бешеным стуком сердца она с трудом слышала, как грохочут несколькими пролетами выше их башмаки. Покуда Бонни не чувствовала усталости, но она и сама понимала, что скоро придется сбавить темп. Быстрее чем за двадцать минут она до пятидесятого этажа не доберется.
- Бонни! - ожил ее переговорник. - Отзовись, пожалуйста!
Она ступила на очередной лестничный пролет, поднося переговорник к уху.
- Да, Станьон?
- Его смыло в трубу. Я отправил за ним пару человек, но куда их вынесет - черт знает. Он мог зайти к нам в тыл. Надо бы поставить часовых в вестибюле.
- Ж-жопа! - Бонни перешла на шаг по мере того, как гнев сменялся недоумением. - Какая труба?
- Сливная! Под полом десятки километров этих труб. Мы нашли свороченный толчок - через него наша птичка и вылетела.
- Хочешь сказать, канализация?
- Ну да!
Бонни уставилась в стену. Она чувствовала, как скользят в нейронных слоях за метровым слоем коралла мысли обиталища. А Рубра на свой манер разглядывал в это время ее. Он был доволен.
Об устройстве канализации Бонни не знала ничего, но понимала, что об этом выходе ей следовало вспомнить намного раньше. А Рубра контролировал все аспекты жизнедеятельности обиталища. Дариата засекли на несколько секунд, так что все бросились в погоню. Потом жертва исчезла. Если в канализации он мог спрятаться настолько надежно, его вообще не должны были заметить.
- Бегите!!! - взревела она в переговорник. - Уносите ноги! Станьон, твою мать, шевелись!
В этот миг Рубра расслабил сфинктеры сливных труб, отводивших стоки с сорок девятого, пятидесятого и пятьдесят первого этажей. Давление столба воды высотой в тридцать этажей, наполнявшего пищевод, было поистине неодолимо.
Станьон успел увидеть, как кибер-ниндзя вылетает из воронки и припечатывается к потолку. Вынесший его поток воздуха сменился могучей струей воды, размазавшей распростертого на потолке одержимого в блин. Рев ее мог сравниться разве что с грохотом сенсорно-подавляющих зарядов. Кожа Станьона побагровела - под напором звуковой волны рвались капилляры. Он не успел даже вскрикнуть, как ванную заполнили летящие с неимоверной скоростью капли, сбившие Станьона с ног, точно очередь резиновых пуль. Он рухнул в ванну, где из сливного отверстия хлестнула тонкая, прямая, как лазерный луч, водяная струя, сработавшая не хуже циркулярной пилы.
Каждая ванная, кухня, общественный сортир на трех обреченных этажах превратились в подобные убийственные брандспойты. Свет погас, и в эту адскую тьму ворвалась вода, ледяные пенные струи, прокатывавшиеся по комнатам и холлам, точно горизонтальная гильотина.
Татьяна вскрикнула от страха, когда уровень воды начал падать. Беглецов понесло по кругу, вдоль стенки пищевода, - поначалу медленно, потом все быстрее. По поверхности заходили мелкие волны, сталкиваясь и вырастая в водяные колонны. Из глубины поднимался низкий булькающий гул.
Дариат с ужасом заметил, что поверхность воды начала ощутимо опускаться к центру. Беглецов сносило к середине нарождающегося водоворота. А гул все нарастал.
- Рубра!
- Не волнуйся. Еще тридцать секунд, и все.
Бонни не могла противостоять потоку терзаний, захлестнувшему ее сознание, - стая душ отлетала из оставшихся внизу тел, покидая Вселенную, и их полные горечи и ужаса вопли были для нее мучительнее любой физической боли. Они были так близки, так сильны, что нельзя было сопротивляться нестерпимой силе обжигающих чувств.
Чувствуя, как все тело свела судорога, Бонни упала на колени. Из глаз ее катились слезы. Душа готова была ринуться вслед за уходящими, прочь из тела, не в силах противиться их зову. Стиснув кулаки, охотница ударила по коралловым ступеням, но слабая боль не могла поколебать стремление последовать за падшими. Она ударила еще раз, сильнее. И снова.