- Эти сюжеты неполные. Корпорация "Коллинз" редактировала их, чтобы создать серию ярких сюжетов. Мы понимаем их коммерческий подход, но такие коррективы нас не устраивают. Я хочу иметь полные записи.
- Хорошо, - многозначительно ответила Келли, точно после продолжительного и глубокого размышления.
Самозапустилась аналитическая программа, выдав список вопросов, которые помогли бы ей определить, что на самом деле интересует ксенока.
- Я могу представить вам полный отчет о моих встречах с одержимыми и, в частности, мои наблюдения за Шоном Уоллесом. Это без проблем.
- Нам нужна полная запись вашего пребывания на Лалонде, начиная тем, как вы прибыли в звездную систему, и заканчивая отлетом. Нас интересуют все подробности.
- Все подробности? Но это сенсвиз. Я вела запись непрерывно. Такое условие мне поставила наша компания. То есть там записано и то, как я посещала дамскую уборную, - если вам это о чем-нибудь говорит.
- Нас не смутит человеческий процесс выделения.
- А я могу оставить себе ту часть, где зафиксировано мое пребывание на "Леди Макбет"?
- Впечатления команды о дисфункции реальности, полученные с орбиты планеты, являются неотъемлемой частью записи.
- Так... Сколько вы можете предложить за нее?
- Назовите вашу цену, Келли Тиррел.
- Один миллион фьюзеодолларов.
- Это слишком дорого.
- Вы просите полную запись, а это многие и многие часы. Впрочем, мое предложение относительно отредактированного отчета по-прежнему в силе.
- Я заплачу вам названную сумму. Но только за полную запись.
Келли с досадой стиснула зубы. Ее хитрость не сработала. Киинт оказалась слишком хитрой, чтобы угодить в ловушку.
"Не надо форсировать события, - подумала она. - Бери что можешь, а причину внезапного любопытства ксеноков выяснишь позже".
- Вот и хорошо. Я согласна.
Из тела Лиерии вытянулось щупальце. Белые отростки сжимали кредитный диск Юпитерианского банка.
Келли бросила на него заинтересованный взгляд и поднялась с кресла. Ее кредитный диск валялся где-то на столе. Шаркая, она проволокла себя целых три шага до письменного стола и с видимым облегчением опустилась на стул.
- Я советую вам хорошо перекусить и отдохнуть перед тем, как вы вернетесь в вашу виртуальную среду, - датавизировала Лиерия.
- Отличная идея. Я так и сделаю.
Келли на миг перестала перебирать видеодиски и пачки с комплектами записей. Как, черт возьми, киинт узнала, что она пользовалась программой РТМ? "Мы разбираемся немного в вашей технологии". Придерживая одной рукой одеяло, она выудила диск из-под записывающего блока.
- Нашла, - сказала она наигранно-спокойно. Лиерия быстро проверила запись. Щупальце оставило на столе диск Юпитерианского банка, отростки сжались в кулачок, а когда разжались снова, на "ладошке" оказался небольшой темно-синий процессорный блочок. Это было похоже на фокус, секрета которого Келли не знала.
- Пожалуйста, вставьте ваши клипы в блок, - датавизировала Лиерия. Он скопирует сенсвиз.
Келли подчинилась.
- Я благодарю вас, Келли Тиррел. Вы пополнили запасник знаний нашей расы очень ценной информацией.
- Пользуйтесь случаем, - грубовато ответила она. - При том, как вы обходитесь с нами, мы едва ли протянем достаточно долго, чтобы оказать вам большую помощь.
Дверь квартиры отворилась. Дежурившие в коридоре любопытные обитатели "Сент-Клемента" в мгновение ока исчезли. Лиерия удалилась с удивительной быстротой и легкостью. Дверь закрылась. "Уж не приснилось ли мне все это?" - в смятении подумала Келли. Она взяла кредитный диск и взглянула на цифры. Один миллион фьюзеодолларов.
У нее появился ключ к вечности в ноль-тау. Ее адвокат уже торговался с "Коллинз" о переводе ее накоплений из пенсионного фонда компании на счета эденистов - по примеру Эшли Хенсона, только она не станет требовать, чтобы ее выводили из ноль-тау каждые несколько столетий. Пока что бухгалтерия "Коллинз" сопротивлялась...
Возникала проблема, от которой хотелось бежать в фальшивую реальность. Теперь ей требовалось добраться до обиталища эденистов. Только там ее тело могло храниться в безопасности целую вечность.
Хотя... Эта упрямая профессиональная часть ее сознания задавала тысячи вопросов. Чего же на самом деле хотела киинт?
"Думай! - свирепо приказала себе Келли. - Думай, черт бы тебя побрал! На Лалонде случилось что-то важное. Настолько важное, что киинт пришла в мою квартиру и купила сенсвиз за миллион фьюзеодолларов. Этого события не было на дисках "Коллинз" - его посчитали незначительным и неинтересным. Но если оно не вышло в эфир, то как о нем узнали киинт?.. По логике, кто-то рассказал им о нем - вероятно, сегодня или вчера. Человек, который видел всю запись или по крайней мере те части, которые не понадобились "Коллинз"".
Келли радостно улыбнулась - впервые за долгие месяцы. Этот человек должен был иметь какую-то связь с киинтами.
- Проанализируй каждую беседу с участием киинт в течение этой недели, - сказала Иона. - Обрати особое внимание на разговоры, в которых касались Лалонда - пусть даже мимоходом. Если не найдешь никаких намеков, начни проверку более ранних воспоминаний.
- Все относящиеся к делу эпизоды проверены. Я могу гарантировать точность воспоминаний только в пределах четырех последних дней. Моя кратковременная память рассчитана на сто часов. После этого второстепенные детали отбрасываются, и я оставляю лишь важную информацию. Без такой селекции моя память не могла бы сохранять события, происходящие внутри меня.
- Мне это известно. Но Лиерия нанесла визит Келли в середине ночи, значит, событие, побудившее ее к действию, произошло недавно. Разве я не говорила тебе, что киинты замышляют какую-то каверзу? К сожалению, в данном случае мы не можем апеллировать к договору о ненападении, который был подписан моим дедом.
- Да, мы не можем ссылаться на это соглашение. Они хитры. Мне не удается перехватывать разговоры по сродственному каналу - особенно между взрослыми киинт. В лучшем случае я иногда улавливаю какой-то невнятный шепот.
- Черт! Если ты не вспомнишь нужный эпизод, нам придется отозвать всех, кто задействован в проекте "Леймил", и опросить их каждого в отдельности.
- В этом нет необходимости. Похоже, вот оно.
- Прекрасно!
- Покажи мне эту сцену.
Память отворилась перед ней. Она увидела пляж и зеркальную водную гладь. Почти у самой воды возвышался большой песчаный замок. "Ад и проклятье!"
Джей проснулась от того, что чья-то рука настойчиво трясла ее плечо.
- Мамочка! - испуганно всхлипнула она. Фигура казалась зловещей и темной - темнее теней, окружавших ее.
- Прости, крошка, - прошептала Келли. - Это не мама. Это я.
Девочка успокоилась. Потянувшись, она села на кровати и обняла колени.
- Келли?
- Да. Прости, пожалуйста. Я не хотела испугать тебя.