Теперь обнаружить Мзу могли только эденисты, а Монике оставалось лишь надеяться, что им все же повезет.
- Ни на одном из звездолетов ее не было, - ответил Самуэль. - В этом мы уверены. Обе осевые камеры находятся под постоянным наблюдением, и не только нашим. Никто, чьи рост и вес отличаются от параметров Мзу менее чем на двадцать пять процентов, не прошел через космопорты без положительного опознания.
- Да-да, - раздраженно бросила Моника.
- Если мы не найдем ее за ближайшие четыре часа, нам придется покинуть Айякучо.
Она знала, что так и случится, но легче от этого не становилось.
- Настолько паршиво?
- Боюсь, что да. - Самуэль только что наблюдал глазами паука еще одно одержание в жилом секторе. Это была семья из пяти человек, добросовестно выполнявшая рекомендации сидеть дома и никого не впускать. Пока не прибыла полиция. Все трое офицеров были одержимыми. Семь минут спустя одержано было и семейство. - По нашим оценкам, одержано уже восемь процентов населения. Политика бесконтактной изоляции только помогает им распространяться. Они просто перехватили все полицейские силы.
- Ублюдки. Они бросаются на должностных лиц с тех пор, как Капоне использовал полицию и гражданских чиновников для захвата Новой Калифорнии.
- Хитроумный человек этот мистер Капоне.
- Полагаю, бить общую тревогу уже поздно?
- Скорее всего. Население почти лишено оружия, а то, что есть, энергетическое и в нынешних обстоятельствах более чем бесполезно. Мы только добавим лишних страданий.
- И с тех пор, как началась эта идиотская рекламная кампания, нам никто уже не поверит.
- Именно.
- А что нам делать, если Мзу не уйдет?
- Смотря что случится здесь. Если одержимые выдернут Айякучо из нашей Вселенной, проблема решится сама, хотя и не лучшим образом. Если нет, мы можем установить постоянную блокаду космоястребами.
Моника скрипнула зубами, пытаясь скрыть отчаяние.
- Можно попытаться передать ей предупреждение, предложить взять ее на борт, что ли.
- Я уже подумывал об этом. В качестве крайней меры перед эвакуацией это, может быть, и сойдет.
- Отлично. Так что будем сидеть и молиться, чтобы она попалась пауку на глаза.
- У тебя есть альтернатива?
- Нет. У тебя, думаю, тоже.
- Вероятно. Хотя мне все равно интересно, чем занимались Джошуа Калверт со товарищи в том баре.
- Судя по всему, искали, с кем переспать.
- Нет. Калверт хитер. По-моему, он пытается разыскать Вои через ее друзей.
- Он не может знать, с кем она в дружбе. У него нет таких ресурсов. В нашем списке ее друзей три фамилии, а мы составляли его пять часов.
- Может быть... Но он уже внедрился в ее социальный слой, получив приглашение на вечеринку. А астероид-то тесен.
- Если Вои прячет Мзу, она не станет светиться.
- Верно. - Самуэль по-детски лукаво улыбнулся.
- Что смешного? - раздраженно поинтересовалась Моника.
- Ирония судьбы. Из надоедливого дилетанта Калверт превратился в наш единственный след.
По дороге в космопорт Эшли больше молчал. Джошуа подозревал, что нейросеть пилота слишком занята тем, что гасила болевой шок. Но Сара вроде бы не очень волновалась из-за раны Эшли и поглядывала на мониторы мед-пакета на его бедре.
Мелвин пытался как можно скорее протрезветь. Один из приставов подсунул ему медицинский нанопакет; ядерщик налепил его на шею на манер толстого воротника, и теперь пакет выцеживал остатки алкоголя из крови, поступающей в мозг.
Джошуа больше заботила жидкость, вытекавшая из отверстия в кирасе Болью. Медицинские нанопакеты для лечения космоников не подходили. Стандартными системами те не пользовались принципиально; каждый из них был уникален в своем роде и гордился этим. Капитан не был даже уверен, чего у нее больше под панцирем - биологических компонентов или механических.
- Как ты? - спросил он у нее.
- Пуля повредила одну из моих желез метаболического синтеза. Не критично.
- А у тебя есть... э-э... запасные?
- Нет. Это многократно дублированная функция. Выглядит страшнее, чем на самом деле.
- Только не говори, что кость не задета, - буркнул Эшли.
- Именно так.
Двери транспортного лифта открылись. Первыми в коридор выскользнули двое приставов, проверяя, не стоят ли за порогом одержимые.
- Джошуа... - окликнул один из них. Блочок противоэлектронной борьбы молчал. - Что?
- К тебе гости.
Тон пристава ничего ему не говорил, так что Джошуа оттолкнулся носками ботинок и поплыл вдоль коридора.
- Ох, Иисусе скорбящий!
В шлюзе его ждали миссис Натеги и двое ее вышибал из "Таяри, Усоро и Ванг", а с ними еще один мужчина. Команда вслед за Джошуа вылетела из лифта.
- Капитан Калверт! - с неприличной радостью воскликнула миссис Натеги.
- Что, отцепиться не можем? И что на сей раз? Штраф на миллион за разбрасывание мусора? Десять лет строгого режима за несдачу пустых бутылок? Каторга за пердеж в общественном месте?
- Юмор - прекрасный защитный механизм, капитан Калверт. Но для суда я бы советовала вам подготовить что-нибудь посущественнее.
- Я только что спас ваш астероид от захвата одержимыми. Сойдет?