- Два космоястреба делегации эденистов только что сорвались с причального уступа, капитан. Изнутри дока наши сенсоры почти ничего не видят, но нам кажется, что биотехи держатся в пяти километрах от космопорта.
- Ладно, продолжайте слежение.
- Нет проблем. Но вам стоит иметь в виду: на Айякучо начались местные отключения электроэнергии. В самой электросети неполадок не обнаружено, и никакой системы в сбоях нет. И отключился один из новостных каналов.
- Господи! Готовьте "Леди Мак" к старту. Я разберусь тут и вернусь к вам в течение получаса.
- Так точно, капитан. О... и явился Лайол. Он не одержан.
- Изумительно.
Коле все еще липла к нему, как магнит. До сих пор никто из тех, кому его представили, не упоминал Вои. Изначально Джошуа намеревался вспомнить при них об убийстве Икелы и послушать, кто и что скажет, но время поджимало. Он оглянулся в поисках приставов, смутно надеясь, что Иона не упрется. "Черт, мы же сделали все, что могли!"
На сцену вскарабкалась ведущая и замахала руками, требуя тишины. Когда шумно веселящаяся и свистящая толпа притихла, она принялась расхваливать выступающую первой группу "Факмастерс".
- А это Ши, - сообщила Коле.
Джошуа машинально улыбнулся. Ши была худой и очень похожей сложением на Вои. Джошуа датавизировал блоку противоэлектронной борьбы команду просканировать ее, но костюма-хамелеона на девушке не было. Он видел то, что было на самом деле. Она - не Вои.
- А это Джошуа Калверт, - похвасталась Коле, повышая голос, чтобы перекричать нарастающий свист огромных проекторов. - Мой собственный звездолетчик.
Меланхоличная Ши внезапно разразилась слезами. Коле изумленно глянула на нее.
- В чем дело?
Ши молча помотала головой.
- Простите, - с искренним сочувствием промолвил Джошуа. - Чем я вас обидел?
Ши выдавила улыбку.
- Не вы. Просто... меня сегодня бросил парень. Он тоже капитан корабля, вот и вспомнилось. Не знаю, когда мы снова увидимся. Он не сказал.
Интуиция Джошуа забила во все колокола. На сцену выходила МФ-группа. Капитан Калверт успокаивающе обнял девушку за плечи, не обращая внимания на гневный взгляд Коле.
- Пойдем. Выпьем, расскажешь мне, что у вас случилось. Может, я сумею помочь. В космосе и не такое случается.
Он отчаянно замахал обоим приставам, отворачиваясь от сцены как раз в тот момент, когда заработали мощные АВ-проекторы, заполняя "Конечную остановку" густым мерцанием когерентного света. Хотя Джошуа и смотрел в сторону, ощущения просачивались; фрагменты последовательностей-активаторов против воли внедрялись в кору. Ему было хорошо. Жарко. Похотно. Влажно.
Обернувшись, он оседлал огромный член, погоняя его в бешеной гонке.
Ох уж эта современная молодежь. Когда он был мальчишкой, МФ-группы давали пережить головокружительные ощущения - восторженное обожание или горечь расставания, примирение и прощание, бесконечность состояний сердца, а не хера. А детвора вокруг хихикала и искренне веселилась, покуда аудиовидеопроекторы лили свет в их зрачки, мерно покачиваясь в унисон.
- Джошуа, - предупредил один из приставов, - сюда направляются четверо эденистов.
Джошуа и сам различил их в туманном мерцании, окутывавшем зрителей, они были выше окружающих, они все носили что-то вроде наглазников и двигались в колышущейся толпе очень целенаправленно.
Он схватил Ши за руку.
- Сюда, - прошипел он, продвигаясь к фальшивой червоточине в центре зала.
Один из приставов расталкивал толпу перед ними, оставляя за спиной злобные гримасы.
- Дахиби, - датавизировал капитан. - Выводи остальных приставов из ноль-тау. Обеспечь нам безопасный проход через космопорт от осевой камеры до "Леди Мак". Может пригодиться.
- Уже делаю, капитан. Глючат участки местной сети астероида.
- Боже мой. Ладно, если сеть рухнет совсем, будем держать связь через сродство приставов. Одного оставь при себе на мостике.
Он добрел до колышущейся черной колонны и оглянулся. Ши запыхалась и явно ничего не понимала, но протестовать не осмеливалась. Эденисты его не преследовали.
- Что за...
Какая-то свара разгорелась там, где он только что оставил приятелей Коле. Двое рослых агентов тащили на плечах безвольное тело. Это был Адок Дала в глубоком обмороке, мелко подрагивающий после разряда парализатора. Еще двое агентов и кто-то третий удерживали озлобившихся юнцов. Треснула дубинка-парализатор.
Джошуа неосторожно повернул голову - и с соском в губах заскользил, точно на слаломных лыжах, по темной коже, оставляя широкий след блестящей слюны. Шейные мышцы сами собой дернулись - и эденисты удалялись, не замеченные впавшей в эротический транс аудиторией, через которую проталкивались. Приятели Коле за их спинами сбились вместе. Те, что еще остались на ногах, неудержимо рыдали над бессознательными телами сраженных насилием, так грубо ворвавшимся в их мирок сексуального экстаза.
Ши, обернувшись, всхлипнула и хотела было ринуться обратно.
- Нет! - рявкнул Джошуа, оттаскивая ее, и девушка повиновалась, напуганная им не меньше, чем агентами. - Послушай меня. Надо отсюда выбираться. Дальше будет хуже.
- Одержимые?
- Да. Пошли.
Не отпуская ее руки, он обогнул червоточину, на ощупь похожую на сухую резину, судорожно бьющуюся под рукой.
- К ближайшему выходу, - скомандовал он приставу. - Пошли.
Конструкт принялся с пугающей скоростью проламываться через толпу, разметая зачарованных зрителей. Джошуа мрачно тащился следом. Эденистам, должно быть, Адок Дала нужен был для того же, для чего ему самому - Ши. Или он выбрал не того человека? Проклятие.
До выхода оставалось всего метров десять, над дверями виднелся уже красный светящийся кружок, когда блок противоэлектронной борьбы датавизировал тревогу.
Господи Боже.
- Иона!
- Знаю! - гаркнул ведущий пристав, вытаскивая пулемет.
- Нет! - крикнул Джошуа. - Только не здесь!
- Я не так бесчеловечна, Джошуа, - укорила его широкоплечая фигура.
Они ринулись к выходу вдоль стены. Только тут Джошуа осознал, что Коле от них не отстала.
- Не ходи за мной! - крикнул он. - Здесь для тебя безопаснее!