- Капитан? - переспросила Ломи, переводя взгляд с гостьи на своего начальника и обратно. - Я не знала...
Икела отмахнулся от нее, не сводя глаз со Мзу, словно ожидая, что та вцепится ему в горло.
- Меня ни для кого нет, - приказал он. - Никаких встреч, файлов, звонков. Нас никто не должен беспокоить. - Он датавизировал код двери своего кабинета. - Пройдемте, доктор, прошу.
Окно в кабинете было всего одно - длинная стеклянная лента, выходившая в биосферную каверну Айякучо. Алкад Мзу одобрительно оглядела фермы и парки.
- Неплохо, учитывая, что у вас было всего тридцать лет, чтобы построить все это. Гариссанцы неплохо устроились здесь. Я рада это видеть.
- На самом деле этой пещере всего пятнадцать лет. Айякучо был вторым из заселенных астероидов после Мапире. Но вы правы, вид прекрасный.
Алкад кивнула, озирая просторный кабинет. И размеры его, и обстановка призваны были скорее подчеркивать положение владельца, чем вызывать эстетическое удовольствие.
- Да и вы, капитан, процветаете, как я погляжу. Впрочем, таково и было ваше задание, не так ли?
Икела рухнул в кресло за огромным столом из земного дуба. Сейчас он вовсе не походил на деловитого магната, сделавшего свою компанию "Т'Опингту" лидером межзвездного рынка по производству редкометаллических сплавов. Скорее на разоблаченного мошенника.
- Я располагаю некоторыми ресурсами из тех, о которых шла речь первоначально, - проговорил он. - Само собой, они в полном вашем распоряжении.
Алкад Мзу присела у стола напротив него.
- Это уже отсебятина, капитан. Мне не нужны ваши "ресурсы". Мне нужен способный вести боевые действия звездолет, который вы мне обещали. Который должен был быть готов к отлету в тот день, когда с Омуты сняли санкции. Забыли?
- Проклятие, Мзу, прошло тридцать лет! Тридцать! Я не знал, где тебя черти носят, жива ли ты еще! Мать Мария, все же меняется! Прости, я знал, что ты должна была прилететь в это время, но я не ожидал тебя здесь увидеть. Не подумал...
Мысли Алкад захлестнул ледяной гнев, выплеснувшийся из движущего центра ее бытия.
- У тебя есть корабль, на котором можно установить Алхимика?
Он бессильно покачал головой и уткнулся лицом в ладони.
- Нет.
- Они убили девяносто пять миллионов, Икела. Они разрушили нашу планету. По их милости мы дышим радиоактивной пылью, пока не хлынет из легких кровь. Геноцид - это слишком хорошее слово для того, что они с нами сделали. Ты, я, все остальные выжившие - это была ошибка с их стороны, недогляд. Нам нет места в этой Вселенной. У нас осталась одна цель, один долг. Отмщение, воздаяние и правосудие - три путеводные звезды. Мать Мария одарила нас своим благословением, дав нам второй шанс. Мы даже не пытаемся убить омутанцев. Я бы никогда не применила Алхимик ради этого - я не стану такой, как они, потому что этим я отдала бы им победу. Я всего лишь заставлю их страдать, чтобы они изведали хоть каплю, хоть мельчайшую каплю той муки, что мы испытывали каждый божий день тридцать лет.
- Хватит! - взревел Икела. - Я построил свою жизнь здесь. Как и мы все. Эта твоя миссия, твоя вендетта - чего ты добьешься после стольких лет? Ничего! Тогда мы станем прокаженными. Пусть омутанцы несут бремя вины. Каждый человек, с которым они заговорят, каждый мир, который они посетят, будет свидетелем их преступления.
- Как мы вызываем жалость, где бы мы ни были.
- О, Мать Мария! Хватит!
- Ты поможешь мне, Икела. Я не оставлю тебе выбора. Сейчас ты позволил себе все забыть. Довольно. Я заставлю тебя вспомнить. Ты стал стар, ты стал толст и привык к уюту. Я не могла позволить себе такой роскоши. Мне не дали. Что за ирония судьбы! Вечно напоминая мне об этом, они питали мой гневный дух - они, их агенты, их взгляды исподтишка. Они поддерживали жизнь в собственном возмездии.
- О чем ты? - Он недоуменно наморщил лоб. - За тобой следили омутанцы?
- Нет, они все заключены там, где им и место. Кто я и что создала, выяснили разведки других миров. Не спрашивай как. Должно быть, проговорился кто-то. Какой-то слабак, Икела.
- Так они знают, где ты?
- Они не знают точно, где я. Им известно, что я бежала с Транквиллити. Но сейчас меня ищут. И не обманывай себя - рано или поздно они меня найдут. В этом они мастера, большие мастера. Единственный вопрос в том, кто найдет меня первым.
- Мать Мария!
- Именно. Конечно, если бы ты приготовил для меня корабль, как от тебя ожидали, не было бы и проблемы. Безмозглый, себялюбивый, ничтожный ублюдок, ты понимаешь, что натворил? Ты поставил под удар все, ради чего мы боролись!
- Ты не понимаешь.
- Да, не понимаю. Я не снизойду до того, чтобы попытаться понять. Я не собираюсь даже слышать больше твое жалкое нытье. Теперь отвечай - где остальные? Партизаны еще существуют?
- Да. Мы все еще вместе. И все еще помогаем нашему делу... когда можем.
- Первоначальный состав сохранен?
- Да, мы все живы. Но остальных четверых нет на Айякучо.
- Что с прочими партизанами? Есть у вас местное руководство?
- Да.
- Тогда собери их на совещание. Сегодня. Они должны узнать, что происходит. И мне потребуются рекруты-националисты в команду.
- Да, - пробормотал он. - Да, хорошо...
- А сам покуда начинай искать подходящее судно. Хотя бы одно в доках должно найтись. Жаль, что я отпустила "Самаку", оно могло еще пригодиться.
- Но по всей Конфедерации объявлен карантин...
- Там, куда мы направляемся? Нет. А ты - член совета Дорадосов, ты сможешь пробить нам разрешение на отлет.
- Я не могу!
- Икела, слушай меня очень внимательно. Я с тобой не в игрушки играю. Ты поставил под угрозу мою жизнь и задание, которое поклялся выполнять, когда давал присягу при поступлении во флот. Сколько я понимаю, это равнозначно измене. И если чьи-нибудь агенты схватят меня прежде, чем я доберусь до Алхимика, я сделаю все, чтобы они узнали, откуда ты тридцать лет назад взял деньги, чтобы основать "Т'Опингту". Ты, я думаю, точно помнишь, что говорит закон Конфедерации об антиматерии?
Икела понурился.
- Да.
- Хорошо. Теперь датавизируй партизанам.
- Ладно...
Алкад взирала на него со смесью тревоги и презрения. Ей прежде не приходило в голову, что подвести могут другие. Все они были бойцами гариссанского флота. Тридцать лет назад она втайне подозревала, что, скорее всего, окажется слабым звеном сама.
- С момента стыковки я все время куда-то бегу, - бросила она. Остаток дня я проведу в твоей квартире. Мне надо вымыться, и это единственное место, куда ты точно никого не наведешь. Слишком много возникнет вопросов.
К Икеле отчасти возвратилась прежняя самоуверенность.