Квинн ткнул пальцем в один из красных флажков.
- Могут наши платформы СО расстрелять их?
- Так точно, сэр. - Шемилт снял с крючка блокнот и перелистал отпечатанные на машинке страницы. - Два из них в зоне досягаемости наших рентгеновских лазеров, третий можно достать боевыми осами.
- Хорошо. Прикончи мерзавцев.
- Слушаюсь, сэр! - Шемилт поколебался. - Если мы это сделаем, остальные сети откроют огонь по нам.
- Тогда отстреливайтесь. Поразите все возможные мишени. Мне нужна тотальная война.
Суета вокруг стола несколько приутихла. Операторы уставились на Квинна. Они были возмущены, но выражать вслух свое возмущение боялись.
- А как мы выберемся, Квинн? - спросил Шемилт.
- Переждем. Космические сражения разрушительны, но скоротечны. К концу дня на орбите Нювана не останется ни одной работающей лазерной пушки или боевой осы. В нас пару раз пальнут, но, блин, эти стены два километра толщиной! Это мама всех бомбоубежищ. - Он взмахнул рукой, и фишки на столе занялись, точно свечи, желтым коптящим огнем. - А когда все закончится, мы спокойно улетим отсюда.
Шемилт торопливо кивнул, показывая, что никогда и не позволял себе усомниться.
- Извини, Квинн. Это на самом деле очевидно.
- Спасибо. Теперь расстреляй корабли.
- Есть, сэр!
Квинн вышел из командного центра. Бонам следовал за ним по пятам, как всегда, отставая на пару шагов. Титаническая дверь затворилась за ними с глухим стуком, эхом отозвавшимся в коридоре.
- А у нас хватит кораблей, чтобы всех вывезти? - поинтересовался Бонам.
- Сомневаюсь. А если и хватит, космопорт станет главной мишенью.
- Так... кому-то придется улететь пораньше, верно?
- Как можно раньше, Бонам. Ты, верно, за этим сюда и явился.
- Спасибо, Квинн.
Он заторопился: голос Квинна становился слабее.
- Конечно, если они увидят, что я улетаю, то поймут, что я их бросил. Дисциплина полетит на хер.
- Квинн?
Голос темной фигуры впереди был едва слышен.
- В конце концов не связывать же их...
Бонам, прищурившись, вгляделся в того, кого пытался догнать почти бегом. Квинн скользил над полом, словно не шевеля ногами, сутана его поблекла, став почти прозрачной.
- Квинн?
Это зрелище напугало его даже больше, чем все, что ему довелось увидеть прежде. Гнев и злоба, которые так легко охватывали Квинна, казались родными, близкими и понятными по сравнению с этим. Но Бонам не мог понять, происходит это с Квинном или он сам это с собой делает.
- Что с тобой, Квинн?
Тот стал совершенно прозрачным, и только едва заметное мельтешение выделяло его силуэт на фоне каменной стены. Даже мысли его ускользали от Бонэма. Тот споткнулся на ходу. Его охватила паника. Квинна в коридоре не было.
- Господи Иисусе, ну что теперь?
Лица его коснулся холодный ветерок. Бонэм нахмурился.
Ком белого огня ударил его в основание черепа. Из рухнувшего на пол тела отлетели две души, воя от ужаса при мысли об ожидавшей их судьбе.
- Не тот бог, - пролетел по коридору хохоток.
Когда Джошуа приземлился - в первом часу дня по местному времени, слухи окутывали Гаррисбург гуще снежной пелены. Это было, похоже, единственное оружие в арсенале одержимых, одинаково эффективное во всех мирах Конфедерации. Чем больше люди слышали и чем меньше знали, тем сильнее становился страх. Одна не вовремя зародившаяся городская легенда - и целые мегаполисы оказывались парализованными или регрессировали к параноидальной войне всех со всеми.
На большинстве планет заявления местных правительств и вольные репортеры на местах могли вновь запустить механизмы быта. Люди стыдливо возвращались на работу и ждали следующей утки о Чингисхане, въезжающем в город на танке.
Но только не на Нюване. Здесь местные правительства радостно осыпали старинных противников страшнейшими обвинениями. Возможность общепланетной скоординированной реакции на предполагаемую высадку одержимых даже не рассматривали всерьез, в рамках realpolitik ее не существовало.
Сразу после высадки Джошуа подал в городской коммерческий банк памяти запрос на поиск. От множества вооруженных охранников и отсутствия ближайших рейсов в космопорте интуиция его вставала на дыбы. Он знал, что времени у них почти не осталось. Неторопливый, тихий подход - вопросы, связи, взятки - здесь не сработает.
Они взяли напрокат машину и двинулись по "гостиничному тракту" разъезженной шестиполосной трассе, связывавшей космопорт с лежащим в десяти километрах городом. От снега были очищены только две полосы, и других машин на трассе не было.
Дахиби проверил салон на предмет "жучков" своим блоком противоэлектронной борьбы и бросил спутникам:
- Вроде бы чисто.
- Ладно, - решил Джошуа. - Наши процессоры, скорее всего, лучше местного барахла, но считать это серьезным преимуществом не стоит. Я хочу найти Мзу как можно быстрее, а это значит, что о секретности придется забыть.
Когда они подъехали к отелю, где заказали номер, Джошуа датавизировал автоводителю машины новый приказ, и та проехала мимо, в центр.
- Вот и пропал наш депозит, - пожаловался Мелвин.
- Я в печали, - отрубил Джошуа. - Иона, за нами следят?
Один из приставов на заднем сиденье держал сенсор кругового обзора в виду заднего стекла.
- Одна машина. Может быть, две. В первой, кажется, сидят трое.
- Наверное, местная секретная полиция, - решил Джошуа. - Буду удивлен, если они не присматривают за подозрительными чужаками.
- И что нам с ними делать? - спросил Дахиби.
- Ничего. Я не дам им повода вмешаться. - Он связался с сетевым процессором машины, устанавливая шифрованный канал связи с космопланом. Как дела, Эшли?