- А это не походило на какой-нибудь сверхконцентрированный "экспресс-гипноз"? - спросил Серж. Я наполнила свою рюмочку, отведала, облизнулась и сказала:
- Не-ет, все виды гипнозов - из другой области. Они же на короткое время полностью лишают человека индивидуальности, превращают его в некое подобие зомби, вот так. А "просвеченные" Медеей люди оставались вполне дееспособными, продолжая жить и работать в своем обычном деловом ритме. С одной только маленькой поправкой-поправочкой: они бросали все и шли к госпоже Темир на помощь, как только ей угрожала серьезная опасность разумеется, если находились в радиусе действия ее "пси-волн". И защищая новоявленную "Горгону", они ни с чем не считались.
- Понятно, им же, в какой-то мере, приходилось сражаться за самих себя, - задумчиво проговорил рыцарь и хлебнул прямо из кувшина (вряд ли после такого глотка что-либо осталось мне). - И каков был ее радиус действия?
- Неизмеримо больше, чем мой, - с некоторой завистью сказала я. Около трех тысяч метров.
Серж выразительно присвистнул; точнее сказать, оглушительно свистанул - у меня зазвенело в ушах. Затем он поинтересовался:
- А командовать "просвеченными" людьми она могла?
- В смысле "подай то, принеси это"? - уточнила я. - Наверное, да. Но подобные слуги не были ей нужны.
- Какая странная женщина...
- ...что больше всего правящих функционеров Галактики и бесило. Имеешь силу, имей и власть: подчиняй, командуй и тому подобное, а мы будем с тобою воевать или договариваться. Все, как у людей! Но от подобной веселой жизни Медея устранилась, чего ей простить и не могли. Такое поведение было расценено как психологическая слабость, и за нею началась вселенская охота. Сначала безуспешная, потом более удачная. Отец охотиться меня не пустил, но получилось так, что с Медеей я все же встретилась...
- ...и была названа "младшей сестрой"?
- Да, но очень опасной, как выяснилось. Малейшая неосторожность при контакте - и я бы ее "сожгла" в считанные доли секунды. Понимаешь, Серж, у меня в голове тоже находится что-то эдакое, позволяющее на небольшом расстоянии воздействовать на чужой мозг, но в самом примитивном смысле: больно или очень больно. Ну еще могу почувствовать состояние человека, его настроение... Самое грандиозное, что я умела - это поймать чью-нибудь "волну" и со всей силой "надавить" на нее, причинив очень неприятные страдания, но отнюдь не смертельные. Причем личность с "эС-Ка" больше ста способна успешно защититься психоблоком. Например, это может сделать Станислав Ладвин. Конечно, неожиданной пси-атакой я поначалу все равно его достану, но лишь на очень короткое время...
- ..."минуточку-секундочку", да?
- Да! - рассмеялась я и шлепнула Сержа по бедру. - А вот вам, носителям "истинной силы", лучше меня не гневить!
- Кажется, я начинаю догадываться, почему "Малыш" тебя выронил и схватился за голову. И если бы ты "нажала" сильнее, то наш поединок не состоялся бы.
- Увы - я тогда еще не знала, что если резко "трону" мозг богатыря, витязя или... или рыцаря в момент концентрации "сверхсилы", то попросту его уничтожу. Мой посланный слабый болевой импульс автоматически будет усилен, как линзой, до невероятной степени, что приведет к мгновенному разрыву сосудов, то есть, к острому инсульту. Как видишь, природа не оставляет человеку неуязвимых точек.
Это заявление произвело приличное впечатление на Сержа - на какой-то миг я испугалась, что он сейчас поднимется, проблеет: "Спокойного сна, дорогая..." и смоется. Однако постепенно его лицо вернуло себе привычный оливковый цвет, а голос и губы почти спокойно оформили просьбу:
- Расскажешь немного о своей встрече с Медеей?
- О, там было мало интересного, - вздохнула я. - Всю основную работу проделал сотрудник нашей разведки Никомед-Иероним Коревич, который официально участвовал в игре с "Горгоной". А меня вызвали лишь на заключительном этапе, для опознания. Понимаешь, ведь до сих пор неизвестно, как на самом деле выглядит эта Темир... Всякий раз окружавшие ее люди под воздействием особого наведенного внушения видели совершенно иную женщину! А иногда и вовсе не женщину... И только я могла с абсолютной точностью провести пси-идентификацию по "волне". Что и сделала. Да, ставки принимались солидные, но игроки ходили, образно говоря, по лезвию ножа, в том числе, и сама Медея. Кое у кого имелся приказ ее убить... Однако киллер был выявлен Службой Безопасности заранее, и Коревич все время незаметно следил за ним, выполняя таким образом обязанности "стража". Кстати, ты, случайно, не знаешь, кого Инфантьев охранял до того, как переключился на мою скромную персону?
Серж молчал так долго, словно никак не мог разобраться со своей памятью. Я понимала, что мой кавалер по уши завяз в интригах местного значения, но, несмотря на определяющее мнение атамана Тита, все еще не слишком верила в рыцарскую бескорыстность. Выждав стандартную "секундочку-минуточку", я очень мягко повторила вопрос.
- Знаю, - промолвил Серж и, будто издеваясь надо мною, снова замолк. Прикинув, что лучше: завизжать, схватить его за грудки и как следует потрясти или же надуться, я склонилась ко второму варианту и обиженно отвернула свой "клюв" в сторону. Поскольку и этот жест не был оценен сразу, пришлось громко пробурчать:
- Неужели военная тайна?
- Да нет, просто я никак не могу сообразить... - (тут опять последовала такая длинная пауза, что я едва не взвыла от злости), - ...не могу сообразить, от кого же это Йоркову приходилось охранять?
(Что-что? Эту затворницу-тихоню с четвертого "цветка"?! Та-а-ак...)
Одеяло отлетело в сторону, подушки свалились на пол, а Серж в испуге отпрянул назад, зацепился обо что-то ногой и чуть было не упал.
- Что с тобою, Эльза? - изумление его было неподдельным. - С чего ты взорвалась подобно торпеде?
- Причину взрыва объясню потом, - сквозь зубы процедила я и гаркнула во всю мощь своих легких: - А ну, выкладывай подробности о гулянках Кира и Златы!
- Подробностей немного, - все еще ошарашено промямлил рыцарь. Последние два года Йоркова в сопровождении Инфантьева неоднократно посещала некоторые богатырские ватаги...
- Чьи?!
Кажется, я несколько перестаралась с голосовым нажимом, так как Серж отступил еще на шаг, обхватил плечи руками и принялся не слишком хорошо меня рассматривать. Затем он спокойно сказал:
- С атаманом по имени Тит они не контактировали.
(Черт подери, индюк надутый, это я поняла и без тебя! Придется выложить ему абсолютно все, и пусть думает, что хочет.)
- Серж, немедленно вернись на место! - потребовала я и добавила на два тона ниже: - Я хочу тебе кое-что сказать...
Рыцарь и не подумал приблизиться, и тогда я, обессиленная, рухнула навзничь и принялась громко сопеть. За моим состоянием весьма тщательно следили, и когда моего дыхания почти не стало слышно, все-таки подошли.
- В общем, так, - начала я, отсылая свои слова в направлении потолка, - на этой планете орудует чужой разведчик. Разговоры нашей семьи постоянно подслушиваются и, кроме того, всех нас так или иначе хотели уничтожить. Под подозрением были многие, в том числе, и некий рыцарь. Если... если я тебе не безразлична, то скажи: кто посылал Злату Йоркову под прикрытием Инфантьева договариваться с Иннокентием?
- А тебе известен предмет переговоров?
- Думаю, да, - кивнула я, что в лежачем положении делать было крайне неудобно. Продолжать я и не подумала, решив применить против Сержа его же тактику.
- Хорошо, мисс, - (рыцарь то ли поддался на мою уловку, то ли тоже решил раскрыться), - я почти убежден, что хозяевами предприятия является группа людей из Замка Рэчери - граф Франц Усталый, граф Авксентий Бергский, Филипп-Ученый и некоторые другие. Конечным звеном, а также конкретным исполнителем я считаю известного всем нам витязя Мстислава. На него работает ряд сотрудников Станции - кроме известных тебе имен могу упомянуть еще супружескую чету Шедуэлл.
- Значит, ты считаешь самым страшным то, что Мстислав за спиною у Королевен сговаривается с некоторыми лидерами богатырей?
- А что может быть хуже?
Этого я тебе, мой милый, не скажу, подумала я, ибо у вас своя партия, а у нас - своя. Да-а-а, какую же ошибку мы допустили с самого начала! Наивно решили, что против семьи фон Хетцен разведчик "Элиты" действует в одиночку, а оказалось, что он успел сколотить отличную бригаду! Вот почему мы всюду запаздывали, то и дело спотыкаясь на ровном месте. Но ты, Сереженька, сильно ошибаешься, считая Мстислава крайним...
- Похоже, ты, Сереженька, не ошибся, предположив, что этой ночью нас ожидают разговоры, разговоры и ничего, кроме разговоров, - (я наконец-то согнула правую ножку в колене, чем сразу же приковала мужской взгляд к определенному участку моего тела). - А может, мы все-таки рискнем бросить вызов твоей могущественной гадальной книге?
- Стоит попробовать, - (рыцарь тоже обновил интонацию разговора очень профессионально). - Ах, только женщина умеет так легко менять деловые темы на личные и наоборот! Если, конечно, личная жизнь не является для нее делом...
- ...или же дело - кровно связанным с жизнью, - логично закончила я и решительно согнула левую ножку. Эффект от этого действия оправдал все мои ожидания - рыцарь упал рядышком на постель, и его руки пришли в движение. Однако, уже притянув меня к себе, Серж, как я и предполагала, захотел прояснить последний, непосредственно связанный с ним момент:
- Меня ужасно поразили твои, Эльза, слова о том, что я был под подозрением в качестве предполагаемого кандидата в супершпионы. Как подобная фантастика могла прийти в голову?
- С вашей случайной подачи, милый, - лукаво улыбнувшись, промолвила я и снова прикоснулась губами к его виску. - Никто ведь тебя не тянул за язык - сам проболтался о своем интересном сенсорном коэффициенте!
- Что же в нем особенного?
- О, такому неосведомленному человеку я не в силах отказать в объяснении! - мои шаловливые губы тронули мочку Сережиного уха. Понимаешь, "эС-Ка" в 99 единиц вообще встречается нечасто, а среди серьезных разведчиков таковой имелся у одного парня очень высокой квалификации по прозвищу "Беглец". Он работал на "Элиту", в чем-то провинился перед своими боссами и был приговорен к двум с половиной годам "болевой камеры" - с правом "добровольного ухода", разумеется... Так вот, он оказался вторым героем за всю историю человечества, которому удалось выдержать подобный сумасшедший срок и не сойти с ума. И не покончить с собой.
- А кто был первым?
- А первым был человек, который вот уже сорок с лишним лет является одним из главарей небезызвестного "Синдиката". Ему помогла справиться с двухлетним заключением неукротимая ненависть к своим мучителям, то бишь, ко всему человечеству. Потом он стал мстить и, как видишь, успешно. Трудно сказать, что помогло устоять "Беглецу"...