- Чудовищная, наглая, неправдоподобная ложь!! Я так перепугалась, а Ромка не позволил... не позволил принять успокоительное...
- Говоря нормальным языком, "тяпнуть стопку", - съязвила Злата. - Тоже интересная подробность для "твоего Кира"!
- Ах, вот оно в чем дело! - (поняв причину агрессии, Эльза почти успокоилась). - Поздно спохватилась о потере! Теперь распускай губы, не распускай - сама виновата! Кстати, я тоже могу порассказать, как ты целомудренно с утра надеваешь под платье исключительно закрытые купальники! Или нет - подробно опишу, в какой позе ты сидела на крыше вездехода! У некоторых студенток она называется: "Мой милый, я не теряю времени!"
- Не сомневаюсь, что в юные годы это и был твой любимый девиз, усмехнулась Йоркова и соединила пальцы в неприличном жесте. - Не беспокойся, дорогуша, мою репутацию в этом созвездии сильнее уже не подмочить!
- Мне иногда кажется, что ты не переболела одной девчоночьей болезнью - стремлением в переходном возрасте казаться хуже... - примирительно начала Эльза, но Злата не захотела ее слушать, а принялась усиленно рыться в своем одежном шкафу. Сзади немного походили туда-сюда, повздыхали с чувством, потом шумно почесались и удалились по направлению к душевой - дверь комнаты при этом вызывающе была оставлена открытой.
Полчаса спустя шествуя обратно в своем белоснежном пушистом халате и поигрывая тяжелыми кистями, мисс фон Хетцен убедилась, что на ее символический вызов ответили принципиальной пассивностью. Оставалось, по возможности, более вежливо оценить старание Йорковой привлечь к себе взгляды мужчин и великодушно признать, как хорошо разведчица "Элиты" оделась - впервые за последнее время. Впрочем, что для уважающей себя женщины означает "одеться хорошо"? Всего лишь первая стадия будущих откровений: быть заметной, но не слишком отвлекать представителей сильного пола от принятия важных деловых решений. С этой точки зрения кремовая мини-юбка, выбранная Златой, нарушала общепринятые традиции, однако темная контрастная "водолазка" под мягчайшей замшевой курточкой была подобрана в самый раз, а крупные платиновые серьги с великолепными черными турмалинами ручной работы выглядели настоящей редкостью. Проблема прически была закрыта очень мужественным способом - на непослушные волосы просто-напросто махнули рукой...
Обнаружив, что шифр не изменился, Эльза посчитала себя в выигрыше и, закрыв дверь, снова принялась подбираться к валявшемуся конверту, про себя удивляясь терпению принарядившейся "Госпожи Метелицы" (уж на ее месте она давным-давно схватила бы, ощупала, помяла и распечатала!) За ней лениво наблюдали то левым, то правым глазом, а когда заметили первое осторожное касание ногтем, вкрадчиво осведомились, имеет ли неисправимая оптимистка в халате какое-либо понятие о пластиковой взрывчатке?
Конечно, дочь Командора пренебрежительно усмехнулась, однако украдкой постаралась держать ноготок на сантиметр правее предмета, о котором высказали столь грозное предположение. Это движение было замаскировано нетерпеливым взмахом широкого рукава и снисходительным возгласом: "Может, прикажешь снова послать за сканером?"
- Сначала у меня мелькнула схожая мысль, но потом я увидела желающую рискнуть своим собственным пышущим здоровьем, - (в ответной усмешке читалось большое жизненное превосходство). - Послушай, девочка, ну какая ты "прима"? Совершенно непонятно, как тебе удалось в отроческом возрасте одолеть саму Алину Дюнштайн? Она и тогда считалась отменной мастерицей, а нынче залетела и вовсе высоко! Наверное, повезло? Ведь уже следующее дело "второклассница" фройляйн фон Хетцен успешно провалила! Или ты считаешь огромадным достижением несколько бурных ночей, проведенных в постели с ликвидатором "Симоном-Игроком"?
- Дюнштайн - порядочная негодяйка и задавака, из-за своей самоуверенности просчитавшаяся в ерундовой комбинации! - заявила Эльза. - А при аресте она от бессильной злобы изувечила несколько человек (в том числе, и себя, и меня), применив энергетическое оружие а ля "аутодафе". Жаль, что она впоследствии сумела бежать, а то я бы ей морду расцарапала! А что касается "Симона" - тут изволь сделать поправку на недостаточное психологическое восстановление после лечения. Разумеется, надо было какое-то время поработать в команде и не лезть с самостоятельными скороспелыми разработками к начальству...
- То есть, к папаше?
- К нему... Но я по молодости лет надеялась новым быстрым успехом "заговорить" все раны, в том числе, и моральные. Не получилось...
- Значит, согласна, что "Браслету Отличия" пока не соответствуешь?
- Согласна. Я - сильная "гамма-2", которую иногда посещают первоклассные озарения. С их помощью я дважды клала на обе лопатки маститых разведчиц, слишком высоко задирающих нос! Одна из них сейчас сидит неподалеку от меня и высоко задирает ногу... Можешь не сомневаться: нежно-голубой цвет трусиков, которые ты наконец-то соизволила надеть, хорошо заметен и от противоположной стенки коридорчика!
Тремя дергающими движениями губ Злата вычертила контуры кисловатой улыбки, а потом попыталась рассмеяться как можно более звонко. Это у нее получилось удачно.
- Ах, как же мне хочется раз и навсегда стряхнуть с твоего холодного лика аристократическую спесь! - воскликнула она. - Не понимаю, что меня удерживает?
- А ты попробуй, попробуй!
- Атакуешь, провоцируешь, разрешаешь? Ну так учти для начала, что на лопатки я аккуратнейшим образом и с превеликой охотой легла сама! Когда сообразишь, какой вывод отсюда следует, получишь неслабое продолжение. А теперь, если не боишься, опусти голову, придвинь свой нос к правому отогнутому уголку посылочки и попытайся что-нибудь унюхать...
С притворным послушанием Эльза так и поступила, следствием чего стало принятие донельзя озабоченного вида. Затем она выпрямилась, сказала басом: "Отравилась. Умираю...", подняла конверт, взвесила на руке и швырнула его в Йоркову.
Та мгновенно пригнулась, соскочила с кресла и отбежала к дверному проему, мимоходом отвесив дочери Командора увесистый подзатыльник. Это только увеличило размеры протеста: пакет был найден, подобран и с треском разодран на мелкие кусочки, после чего началось внимательнейшее рассматривание его содержимого. Положение тела было вполне нормальным: лицом - к окну, пушистой задницей - в сторону "Госпожи Метелицы".
Ей совсем не понравилось такое бесцеремонное отношение, сопровождавшееся дразнящими возгласами: "Ух, ты! Вот это да! А ничего смотрится - особенно снизу!", и она, вернувшись на цыпочках обратно, сделала осторожную попытку подсмотреть. Эльза, имевшая куда более крупную фигуру, могла бы этому без труда воспрепятствовать, но сжалилась и дала возможность Злате вдоволь налюбоваться ее же собственным изображением в полностью обнаженном виде, выполненным с помощью "расчетчика".
- Поздравляю с обретением пылкого поклонника, исстрадавшегося по вашему отсутствию! - говорила мисс фон Хетцен, водя картинкой перед физиономией озадаченной женщины. - Судя по ряду натуралистических деталей портрет творили либо непосредственно с живой натуры, либо по ярким воспоминаниям после долгих часов лобзаний и обладаний! Между прочим, бюст у тебя очень даже неплохой, а вот талию стоит немного уменьшить. Могу порекомендовать эффективное упражнение, и за пару месяцев... Ну не вырывай, не вырывай - сама отдам! Тоже мне, "мисс Созвездия Швали"... ха-ха-ха!
Завладевшая явным компроматом в стиле "ню" на саму себя, Злата с минуту колебалась, последовательно меняя позы: "Порву немедленно!", "А не стоит ли попытаться вычислить шутника?" и "Нет, все-таки порву!" К выполнению последнего намерения даже изготовились, ухватив обреченный лист бумаги обеими руками ровно посередине, но вдруг выронили его с громким болезненным вскриком. Встревоженная Эльза подскочила К Йорковой и, услышав с пола нарастающее шипение, обхватила разведчицу "Элиты" за плечи и повалила на диван, с трепетом ожидая крупной неприятности. Однако ничего трагического не произошло, и зловещий шип затих сам собою без огня и взрыва. Поднявшаяся на ноги первой, дочь Командора сделала боязливый шажок вперед, всмотрелась и облегченно рассмеялась:
- Я ошиблась - этот опасный знак внимания был явно от неумного бездельника, а не от нежного воздыхателя! Типичная хохма в дугу пьяных старшекурсников Университета Полиции, специализирующихся на криминалистике! Эта бумажка обильно обработана специальным составом и воспламеняется при сильном сжатии - только-то!
- Тогда почему же она не вспыхнула после того, как ты с полчаса ее тискала? - отрывисто высказалась Злата и одним прыжком оказалась на полу, но с другой стороны дивана. - И почему не сгорела полностью, а развалилась на два смердящих куска?
- Ой, ну, значит, "расчетчиком" планировался именно такой вариант фокуса-покуса! - Эльза тоже подпрыгнула - в нетерпении и с нежеланием больше растолковывать элементарщину. - Мне, например, после бластерного "угощения" от Алины Дюнштайн подкинули снимочек, на котором было запрограммировано обгорание волос до появления обугленной лысой макушки, а Ромке на день рождения девки из отдела преподнесли... ох, и хохотали же мы! А ты чего взъелась?
- А мне, видишь ли, не понравилась конечная стадия распада микроструктуры! А еще вот это, - Йоркова показала прилично обожженный палец и старательно его облизнула. - "Шутиха" сработала не на тепло и сжатие, как ты предположила, а на индивидуальный отпечаток! Мой отпечаток. Не знаю, что за часть тела отвалилась на Романовой открыточке, а вот тут я осталась с отрезанной головой.
Мисс фон Хетцен внимательно вгляделась в то, что она посчитала лишь горелыми остатками не слишком удачного розыгрыша, и результат ее тоже очень насторожил. Выжженное четким треугольником и отделенное от туловища лицо разведчицы "Элиты" к тому же начало приобретать мертвенно-зеленый оттенок, а к запаху копоти вдруг ощутимо стал примешиваться отвратительный сладковатый запах разлагающейся плоти. Пришлось быстренько зажать ноздри и промычать не вполне внятную фразу, смысл которой, тем не менее, был угадан правильно. Конечно, не исключалось, что Злата и сама бы немедленно открыла окно и вызвала киберуборщика.
Наблюдая, как гибкая, проворная "ящерица" уничтожает части вонючего "сюрприза", Эльза по-прежнему гнусавым тоном заметила:
- Хотелось бы ошибиться, но это так похоже на крайнее предупреждение, что не мешает принять меры...
- О чем ты гундосишь? Какой идиот в нашей профессии предупреждает? разозлилась Йоркова и включила мощный кондиционер. - "Черные метки" сплошь и рядом рассылаются лишь в приключенческих видеороманах! И только там спецслужбы и "отцы Синдиката" обмениваются красиво оформленными угрозами! А на деле, если ты кому-то всерьез помешаешь, то просто перестаешь существовать! Как это случилось с Эриком Шедуэллом!
- Да? Какая ты у нас предусмотрительная и умная! - вскипела и Эльза. Чуть что не по твоему нраву - и сразу отрываешь голову в натуре! А теперь растревожь немного свое воображение и представь, что есть люди, которое это же самое очень хотят проделать и с тобою, но не могут - пока. Или им не разрешают... в силу ряда причин. Как-никак, а содержимое твоего мыслительного ящика занимает многих! Или здесь найдутся еще деятели, не хуже тебя осведомленные о способах отключения Сафат-реки? А пустячки типа "хронодеструктора" у многих лежат в боковом кармане?
- Выходит, что мне изящно намекнули: "Особо не зарывайся!", так?
- Так!
- О, какой детский лепет! А не проще было взять меня, такую интересную, за... за жабры сразу же в ту ночь и... Впрочем, хорошо, дальше спорить не стану. Воспользуюсь твоим советом и приму эти самые меры.
Выказав неожиданную уступчивость, Злата пробежалась пальцами по одежде и скорым шагом направилась вон из комнаты. По пути она вполне намеренно отдавила сандалией "ящерке" ее рабочий орган-хвост, для чего требовалось отменное проворство. Такая агрессивность не понравилась дочери Командора; вдобавок, она внезапно сообразила, что именно "Госпожа Метелица" собирается предпринять. Обозвав себя вслух болтливой сорокой, Эльза бросилась следом, ежесекундно путаясь в тяжелом халате.
Ее ненамного, но опередили - ворвавшись в столовую, мисс фон Хетцен обнаружила Злату, изо всех сил треплющую рукав рубашки порядком озадаченного Инфантьева. Удалось присутствовать при первой требовательной фразе:
- Кир, моей жизни угрожает неведомая опасность. Ты должен меня защищать!
"Какая поразительная наглость!!" - едва не возопила фальцетом возмущенная свидетельница, но колоссальным усилием воли сумела сдержать свои эмоции, низведя их до продолжительного покашливания. За это она была полностью вознаграждена чудесной репликой Кирилла: "А с какой стати?"
- Как это с какой?! - вполне натурально опешила Йоркова. - Все последние годы ты провел большей частью моим телохранителем - таким хорошим, верным... И вдруг взял и оставил меня одну, бросив на произвол судьбы! Так настоящие "рыцари повиновения" не поступают!
- Вижу, ты усиленно занималась самообразованием и разучила несколько новых слов, - холодно ответил Инфантьев. - И как же я должен поступить? Пойти в добровольное служение к головорезам по призванию? Тоже стать "двойником" или подобно Станиславу Ладвину с почтением принимать заказы, не думая о последствиях?
- Вот не знала, что ты разделяешь типично обывательское мнение, будто в спецслужбах полно предателей-перевертышей! Житейское преувеличение! А что плохого в работе по найму? И вообще, я раньше в тебе не замечала склонности к мужскому кокетству! Ведь Устав "Общества Джошуа" не позволяет...
- Устав здесь ни при чем, хотя, уверен, ты помнишь его наизусть не хуже меня. А насчет преувеличений... Среди персонала нашей Станции можно отыскать больших поклонников и "оборотней", и "трансформеров", и нахвальщиков. Есть даже идеологи всего этого сволочизма! Стратеги, политики... Интересно примут ли когда-нибудь закон, по которому занятие "политикой" будет приравнено к особо опасным преступлениям против человечества?
- При чем тут...
- Да-да, при чем тут, скажи на милость, благородное понятие "разведчика"? Какое оно имеет к вам отношение?
- Ах! Ты, кажется, родил свое определение, полное самого невинного смысла? Браво, браво, брависсимо! Так поделись им с нами, грубыми невеждами! Только, пожалуйста, вкратце.
- А его суть зафиксирована в любом толковом словаре. Там всего лишь три слова: "Сбор секретных сведений". И никакого дополнения, что сей процесс непременно должен сопровождаться квалифицированной резней себе подобных.
- Тогда, пардон, очевидно, вот эта папенькина дочка и является в своем понимании "идеальной шпионкой", а я, недостойная, еще имею наглость топтаться рядом, портить воздух смрадным дыханием и чего-то требовать!
- Стопроцентное "да" - и по первому, и по второму выспренному замечанию.