- Интересно, - сказал Сварог. - А эти твари, что вылезли из доброго старого фамильного зеркала? Могли это оказаться жители какой-то Заводи?
- Почему бы и нет? Возможно: Опять-таки мы ничего не в состоянии утверждать уверенно. Мифы о причастности зеркал к Древним Дорогам, Заводям и Соседним Страницам: точнее, к путям в таковые, так и остаются пока мифами, из которых при всем усердии нельзя извлечь рационального зерна. Связь происшедшего с вами с Багряной Звездой опять-таки проблематична.
- Вы хотите сказать:
- Ну да, - скучным голосам сказал канцлер. - В том месте, где вы ее видели на небе, и в самом деле зафиксирован некий объект, находящийся на огромном расстоянии и перемещающийся с определенной скоростью, вычисления еще не завершены, но уже сейчас можно говорить, что период обращения данного тела по своей весьма вытянутой орбите и в самом деле может быть близок к пяти тысячам лет:
- Но ведь это означает:
- Это ничего еще не означает, - отчеканил канцлер. - Ни-че-го. Даже при моей привычке во всем видеть возможные неприятности. Именно потому, что я реалист и прагматик, я и не могу пока относиться серьезно к болтовне вашего домового. Поживем - увидим. Недели через три к ней навстречу выйдут виманы Магистериума, тогда-то мы и будем располагать какой-то точной информацией. И если появятся основания для тревоги, я первым ее подниму: Вы готовы дать слово держать все, что от меня услышали, в тайне?
- Готов, - подумав, кивнул Сварог. - Лишь бы это не повредило:
- Не повредит, будьте уверены. Так вот, я пока что не докладывал императрице о: ситуации с Багряной Звездой. Не стоит торопиться. Очень надеюсь, что вы последуете моему примеру. Я не нагнетаю жути и не пугаю: но если вы хоть одной живой душе передадите содержание нашего разговора: С вами все будет кончено.
- Я, кажется, дал слово, - сердито сказал Сварог. - А теперь позвольте ответить на цинизм цинизмом. Я тоже иногда люблю точные формулировки. Вы меня чуточку опасаетесь, но и убрать не решаетесь, и использовать в серьезных делах боитесь:
- Где же тут цинизм? - усмехнулся канцлер с некоторым превосходством. - Вы очень точно изложили положение дел, вот и все: Да, чуточку боюсь. Да, немного не доверяю. А почему я должен безоглядно вам доверять? Коли вы непредсказуемы? Не в силу некоего коварства, а попросту оттого, что все еще чужой здесь: Вы слишком мало у нас прожили, чтобы проникнуться:
- Полагаете? - сказал Сварог почти грубо. - Не сочтите за высокие слова, но кое с чем, кое с кем я намерен бороться до последнего издыхания:
Перед глазами у него снова стояла Морская площадь - и белая дымная полоса, неотвратимо скользившая к Делии. И кровь принцессы на руках, и крики, и заполошный конский топот:
- Знаю, - сказал канцлер. - И очень хочу верить, что Серый Рыцарь - все же вы: Потому вы и живы до сих пор. И я рискну вам поверить настолько, чтобы ознакомить вот с этим:
Он извлек откуда-то из воздуха небольшой лист бумаги и решительно положил перед Сварогом.
Талар
Замков - 5011
Обитателей - 29652
в том числе:
императрица
членов императорской фамилии - 11
стариков - 11781
детей - 3205
ИТОГО
годных к службе, работе, науке - 14654
Реестр состоящих на службе, занятых работой, науками:
Канцелярии, коллегии - 564
Армия - 190
Серебряная Бригада - 42
Дворец Келл Инир - 432
Корпус инженеров - 52
Магистериум - 56
Мистериор - 24
8-й департамент - 78
ИТОГО - 1438
Светское общество - 13216
Сильвана
2 города, 1654 замка
Обитателей - 14924
в том числе:
стариков - 5206
детей - 2875
ИТОГО
годных к службе, работе, науке - 6843
Реестр состоящих на службе, занятых работой, науками:
Кабинет императрицы на Сильване - 114
Кабинет императрицы на Селене - 446
Канцелярии, коллегии - 232
Армия - 60
Серебряная Бригада - 38