Сильванский отдел Магистериума - 32
Сильванский отдел Мистериора - 16
Сильванский отдел 8-го департамента - 62
ИТОГО - 1026
Светское общество - 5817
Изучив немудреную справку, Сварог прочитал ее вновь. И еще раз. Тогда только стал понемногу понимать.
Подняв голову, встретил взгляд канцлера, который так и не смог понять - то ли затаенная боль, то ли злость, то ли все вместе, и еще многое:
- Теперь вам ясно, где самое слабое место? - произнес канцлер совсем тихо. - Учтите еще, что добрая половина из тех, кто все же значится в обоих Реестрах, - придворные бездельники, паркетные шаркуны, немочь бледная: Занятых реальным делом и вовсе мало. Даже если считать всех, по головам, - нас всего-то тысяч пятьдесят. По большому счету, это население не самого большого земного города:
- Иными словами, система без будущего? - безжалостно сказал Сварог. Занятая лишь поддержанием существующего положения?
Канцлер не смотрел на него, он ссутулился в кресле, не отрывая взгляда от собственных колен. Длилось это всего пару мгновений, потом-то перед Сварогом вновь оказался холодный, прагматичный и умный сановник - но главное было сказано: И не встретило отпора.
- Вот в чем главное препятствие, - тихо сказал канцлер. - Нигде и никогда не смейте этого произносить: но я и в самом деле не вижу ни будущего, ни перспектив. Пятьдесят тысяч человек, из которых реальным делом занимается лишь пара тысяч, пусть и обладающие невиданными научными достижениями, страшным могуществом: Этого мало. За что ни возьмись, этого мало.
"Неужели ты за этим и пришел? - вдруг осенило Сварога. - Тебе попросту не с кем больше поделиться! Действительно, такое невозможно носить при себе, свихнуться можно:"
- Но ведь можно:
- Умоляю, постарайтесь без скоропалительных выводов! - В голосе канцлера зазвучал прежний металл. - Сначала вспомните, что имеете дело не с наивными идиотами, что за тысячелетия были всесторонне рассмотрены самые разные проекты и иные из них претворены в жизнь: Уверен, вам сейчас, как глупому, уж простите, новичку, приходит в голову нечто эпохальное: Мы, скажем, должны просто-напросто поделиться технологиями и научными знаниями с обитателями земли, вместе строить новое будущее: Да?
- Что-то вроде: - осторожно сказал Сварог.
- Удивительно, как никто раньше не додумался! - иронически раскланялся с ним канцлер. - Как в голову никому не пришел самый простой выход? Любезный мой лорд Сварог, примерно через тысячу лет после Шторма начали рассуждать в точности так, как вы сейчас. Они спустились из-за облаков и начали делиться. Но кончилось все Вьюгой - катаклизмом, хоть и уступавшим по размаху Шторму, но не менее трагическим. Ряд техногенных катастроф вкупе с войной, где использовались самые передовые технологии и достижения науки: Да если бы все дело было только в том, чтобы одарить людей пластмассовыми стульями вместо деревянных, телевизорами и самолетами! Вы всерьез полагаете, что душа человеческая изменится к лучшему исключительно из-за обладания благами науки и техники? Сами по себе эти блага ничего не решают и ни к чему хорошему не ведут. Поскольку не ликвидируют ни одной проблемы, а вот новых добавят несказанное количество. Шлюха всегда останется шлюхой, эгоист - эгоистом, подонок: Между прочим, не мы одни тихо и ненавязчиво тормозим на земле технический прогресс. Со стороны земных обитателей имеет место встречный, если так можно выразиться, процесс: Гаудин вам никогда не рассказывал историю с железобетоном?
- Нет, - угрюмо сказал Сварог.
- Жаль, поучительная история: Лет восемьдесят назад один земной умелец, архитектор, самостоятельно и в одиночку додумался до изобретения бетона. Это не столь уж сложно даже при земном уровне науки и техники. Бетон - не компьютер. Очень быстро он сделал следующий шаг - бетон с железной арматурой. Железобетон. Подлинная революция в строительстве: с одним многозначительным дополнением. Строить дома и крепости, конечно же, стало бы гораздо легче, быстрее и дешевле: но при этих условиях очень быстро обратились бы в нищету и полнейшее ничтожество многие члены Сословия Циркуля, инженеры и архитекторы, которым поздно было бы переучиваться. В полнейший упадок пришли бы кое-какие цеха Золотых гильдий: Так вот, мы ни в коей мере не причастны к бесследному исчезновению талантливого изобретателя, надо полагать, не умевшего просчитывать последствия и держать язык за зубами. Там, на земле, сами управились. О том, что такой изобретатель когда-то жил, а потом пропал без вести вместе со всеми своими записями, расчетами и первыми образцами, наши агенты узнали чисто случайно, через полсотни лет после его пропажи, когда сын одного каменных дел мастера решил на смертном одре исповедаться - и рассказал, чему был свидетелем в юности: Так-то.
- Что же, выхода нет вовсе?
- Я не хочу в это верить, - сквозь зубы произнес канцлер. - Не хочу. Мы будем его искать: Постараемся найти. Я вам все это рассказал еще и для того, чтобы удержать от скоропалительных решений. Чтобы вы поняли, сколь серьезны стоящие перед нами проблемы. Перед нами. Потому что жить вам здесь, в этом мире. А человек вы чертовски энергичный: и потому выгоднее будет не примитивно убирать вас, а познакомить со всеми сложностями, тупиками и проблемами. Благо вы еще и умны. Я хочу, чтобы вы поняли, насколько хрупок и во многом не познан наш мир, чтобы не рубили сгоряча:
Он говорил проникновенно и дружелюбно, в его голосе звучало искреннее расположение. Забыть бы еще, что перед Сварогом - изощреннейший политик: Воспользовавшись паузой, Сварог продолжал невинным тоном, таким, чтобы при необходимости все сказанное можно было обернуть в шутку:
- :чтобы я понял одну простую и важную истину: по сути, если смотреть в самый корень, Небесная империя не столь уж благостна, благополучна, могуча и перспективна, чтобы пытаться захватить над ней власть: Верно?
Ожидаемого возмущения не последовало: канцлер смотрел на него бесстрастно и устало. Молчание затягивалось.
- Простите, я не дипломат, да и политик никакой: - сказал Сварог. - Ну, а все-таки? Не подозреваете ли вы меня в стремлении захватить власть над Империей?
- Я вынужден допускать именно такое развитие событий как теоретическую вероятность. Можно допустить, что когда-нибудь эта идея обоснуется у вас в голове.
- Да зачем мне? - искренне сказал Сварог. - Простите за откровенность, но мне вовсе не улыбается править полусотней тысяч спесивых бездельников, среди которых, вот чудо, все же затесалась пара тысяч тех, кто занимается реальным делом: Мне было бы невероятно скучно.
- Я ведь не утверждал, что вы питаете такие планы, - спокойно сказал канцлер. - Речь идет о теоретической вероятности. Как знать, возможно, вам однажды покажется, что именно вы сможете что-то сделать лучше. С этого, знаете ли, и начинается: В вас есть что-то от идеалиста, не отрицайте. Только идеалист отправился бы с принцессой Делией в Три Королевства. И вы не отказались от власти над ними, хотя это и сулит одни лишь хлопоты:
- Я только хотел:
- Предотвратить неизбежную войну, обязательно разгоревшуюся бы в случае, если Три Королевства окажутся бесхозными, - кивнул канцлер. - И вы не хотели оставить столь сложную и опасную игрушку, как Хелльстад, на произвол судьбы. То есть считали, что сделаете лучше. То, о чем я и говорил. Вы сами-то можете поручиться, что вам через энное количество лет не захочется ради чьего-то очередного блага взвалить на себя новые хлопоты? Вот видите: Поймите меня правильно. Легко просчитать нахального властолюбца, авантюриста, стремящегося к власти ради власти и тех благ, что из обладания ею вытекают. Таков, например, ваш добрый знакомый герцог Орк. Именно оттого, что в глубинной сути своей он не более чем примитивный властолюбец, как раз и не способен причинить серьезного вреда. Его интриги и замыслы не блещут умом и новизной, а потому расстроить их крайне легко. А с идеалистами вроде вас обстоит гораздо труднее. Потому что решительно невозможно предсказать, когда и где в вас вспыхнет желание спасти человечество:
- Но ведь кое-что мне удалось сделать? - спросил Сварог.
- Это-то меня и настораживает, - признался канцлер. - Идеалист, которому удаются опасные и сложные предприятия, опаснее вдвойне:
Акбар смотрел на него сумрачно и сосредоточенно, словно прикидывал, каков канцлер на вкус и стоит ли тратить усилия, чтобы это выяснить.
- И почему вы с такими настроениями до сих пор не воткнули мне в спину что-нибудь острое? - сказал Сварог.
- Я уже подробно объяснил, почему.
. - Ну ладно, - сказал Сварог. - Тогда позвольте и мне кое-что вам объяснить. Есть одна серьезнейшая причина: точнее, препятствие на пути к короне Империи. Это очаровательное препятствие зовут Яна. Вы правы, нельзя заранее предсказать, что придет человеку в голову через год, два, десять: Однако одно я вам могу предсказать не хуже Таверо: я никогда ничего не сделаю ей во вред. Ясно вам?
- Подоплека? - холодным тоном привыкшего ко всему врача спросил канцлер. Некие отцовские чувства или сексуальные побуждения?
- Быть может, все сразу, - сказал Сварог. - Быть может: И еще что-то, что не выразить словами. У меня никогда не было детей: и я никогда не встречал такой девушки. Какое-то шальное сочетание ума, взбалмошности и прелести, голова порой кружится:
- А что, если в этом и заключается выход?
- В чем? - искренне не понял Сварог.
- Поженить вас, - с непроницаемым лицом пояснил канцлер. - Чем не решение проблемы? Впервые эта идея пришла в голову Гаудину, по размышлении я увидел в ней рациональное зерно: Почему бы и нет? В самом деле, идеальный выход. Одним махом расправляемся с массой сложностей, тревог и противоречий.
- Ох, и светлая у вас башка: - раскланялся Сварог.
- Вы же сами признались, что она вам нравится?
- Она мне чертовски нравится, - сказал Сварог. ("Какого черта, что я несу, почему так с ним откровенен?" - мелькнуло в голове). - Но и ее мнением не мешало бы поинтересоваться:
- Ну, особых сложностей я здесь не вижу, - сказал канцлер. - Два опытных и умных взрослых человека, объединенные общими целями и задачами, без труда могли бы разработать эффективный план и претворить его в жизнь. Если задаться целью непременно соединить вас брачными узами, основанными на:
У него медленно отвалилась челюсть. Застывший взгляд уперся во что-то за спиной Сварога, а тот в приливе некоего озарения уже знал, кого увидит, повернув голову:
Так оно и оказалось. Неведомо откуда возникшая Яна стояла в нескольких шагах от стола, скрестив руки на груди. Акбар радостно гавкнул в знак приветствия.
- Возможно, кто-то заявит, господа мои, что я вульгарно подслушивала, промолвила она столь ледяным тоном, что Сварогу почудился иней в углах библиотеки. - Однако среди прочего я слышала, как некий государственный муж подробно и аргументированно объяснял, что монархи стоят выше вульгарных эмоций, морали и этики. Ведь это вы говорили, герцог? Так что, милорды, прошу считать, что я всего лишь руководствовалась высшими государственными интересами. Монарх никогда не подслушивает - он осведомляется об умонастроениях и жизненных планах подданных:
- Герцог, я и понятия не имел: - еле выговорил Сварог, чувствуя, как кровь бросилась в лицо. - Чем угодно клянусь:
- Верю, - сказал канцлер, таращась куда-то в пространство отрешенным взором. - Мне следовало прежде всего установить, кому принадлежит тот брагант, что стоял у парадной лестницы, прослушать примыкающие покои: