Глава 17
НЕ ТОЛЬКО ШПАГИ:
Здесь, в маленьком домике с высоким крыльцом и горбатой крышей, не изменилось ничего: ярко пылал камин, а на столе горела лампа под колпаком из тончайшего фарфора, белого, с просвечивающими синими рыбами и алыми водорослями. Серый кудлатый пес пастушеской породы лежал в углу, положив голову на лапы. Вот только задевались куда-то пузатые серебряные чарки, и принесенную Сварогом по старой памяти "Кабанью кровь" пришлось разливать по простым глиняным стаканам. У него осталось стойкое впечатление, что мэтр Анрах вступил в печальную полосу финансовых неурядиц: и парочка картин пропала со стены, и не было больше на столике безвкусной, но довольно дорогой серебряной вазы. Книг, правда, прибавилось.
Вступив в круг света, Анрах осторожно положил на стол черный кожаный мешок с бумагами покойного протектора. И сам он ничуть не изменился: пожилой шустрячок, низенький, лысый и крючконосый, с венчиком седых курчавых волос вокруг лобастого черепа. "А у него дела и впрямь плохи, - подумал Сварог сочувственно. - Щеки ввалились. Раньше неплохую закуску выставлял, а теперь принес горсточку изюма на фарфоровом блюдце вместо старого серебряного, и лицо при этом было очень уж виноватое:"
- И каковы же ваши впечатления, мэтр? - спросил он с интересом. Заслуживает ли это внимания, и насколько? Видите ли, сам я сплошь и рядом не могу определить ценность иных исследований, иногда вообще не понимаю, о чем идет речь:
- Ну что вам сказать: - Мэтр Анрах взял стакан и отпил пару добрых глотков. - Вы меня заинтриговали, барон: Простите, я еще не привык называть вас "государем":
- Именуйте, как вам удобнее, - махнул рукой Сварог.
- Вы меня всерьез заинтриговали, - признался Анрах. - Судя по размаху идей и направлений поиска, по явной дерзости мысли и полному отсутствию преклонения да что там, простого уважения - перед авторитетами, автор, во-первых, не вовлечен в систему официальной науки, во-вторых, вовсе не стремился к признанию. У него наверняка есть неплохое состояние - некоторые исследования требовали дальних поездок, работы в архивах, приобретения редких и дорогих книг. Он упоминает некоторые труды, существующие буквально в нескольких экземплярах, древние инкунабулы - и, к стыду своему признаюсь, о трех из них я только слышал, но никогда не держал в руках. Возьмем хотя бы "Хронограф атмосферических явлений и феноменов". Есть только два экземпляра - один в горротской королевской библиотеке, другой на Сильване, у царя Гипербореи. Меж тем у вашего книжника, судя по постоянным ссылкам, была под рукой своя книга, третий экземпляр. А "Второе путешествие шкипера Ратами к Ледяным Берегам" известно лишь по двум десяткам цитат в древних трудах, но ваш знакомый пишет так, словно держал под рукой полный вариант: Кроме того:
Сварог деликатно прокашлялся.
- Простите, я, похоже, увлекся, - сказал Анрах. - Безусловно, автор этих заметок вряд ли заслуживает того, чтобы включить его в число крупных ученых, но, как богатый дилетант, достиг вершин. Иные наметки по-настоящему ценны, жаль, что не развернуты в большие работы. Право же, он умен, начитан и дерзок в суждениях. Я могу с ним познакомиться? Нам нашлось бы о чем поговорить.
- Он умер, - сказал Сварог.
- Жаль, - сказал Анрах искренне. - Очень жаль. Я сам не имею никакого отношения к официальной науке: после того, как она сама сделала именно такой вывод, - горько усмехнулся он. - Так что нам было бы о чем и поговорить, и поспорить. Я, например, в толк не возьму, почему он изо всех мифологических фигур, носящих титул Безумцев, занялся исключительно Зодчим. С точки зрения завлекательности, ореола тайны, привлекающего в первую очередь богатых дилетантов, были бы предпочтительнее Безумный Часовщик, Безумный Пастух, Музыкант или, на худой конец, Рисовальщик. Но нет, его почему-то привлекал именно Безумный Зодчий, он должен был выбросить астрономическую сумму денег, всерьез ища реальные корни мифа: Впрочем, его, безусловно, не интересовали материальные стороны иных тайн - что интересно, вашего книжника совершенно не привлекали пресловутые клады острова Диори. А ведь подавляющее большинство тех, кто занимается тайнами Ледяного Острова, в первую очередь, как собака на кость, бросаются на любые упоминания о кладах, сокровищах, легендарных истуканах в человеческий рост, вырезанных из цельного самоцвета: Я мог его знать?
- Не знаю, были ли вы знакомы: - сказал Сварог. - Барон Гинкар. Это его бумаги.
- Протектор? Ведь не было другого барона Гинкара:
- Именно, - кивнул Сварог. - Была у него тайная страстишка, как у других тихушное пьянство или девочки. Он был тайным книжником, знаете ли:
Мэтр Анрах долго сидел молча, с растерянным, мрачным лицом. Потом прошептал так тихо, что Сварог едва расслышал:
- Великое небо, зачем же он так бездарно растратил свою жизнь? На что? Придворные интриги, полицейские дела, карьера: У него были великолепные задатки:
- Ну, все зависит от точки зрения, - пожал плечами Сварог. - Сам он, очень похоже, вовсе не считал, что растратил жизнь бездарно. Вот это, - он коснулся кожаного мешка, - для него так и осталось отдушиной, развлечением в свободную минуту:
- Ну да, конечно, - саркастически ухмыльнулся Анрах. - Такое следовало скрывать. Добрая половина бумаг относится к тем областям знания, занятие коими считается не просто предосудительным - опасным и запретным: А на первом месте все-таки была карьера: - Он все еще потрясенно вертел головой. - Кое-что придется теперь пересмотреть, с учетом сказанного вами. Я в свое время полагал, что он целеустремленно охотился за книгами из Финестинской библиотеки ради каких-то полицейских надобностей: а он, ясное дело, разыскивал их для себя: Что с ним случилось? По городу до сих пор бродят туманные, но определенно зловещие слухи, болтают даже о демонах из распечатанного сосуда, а другие уверяют что он вовсе и не погиб, а был арестован тайной полицией ларов и увезен в замок Клай:
- Да нет, он в самом деле погиб, - сказал Сварог неохотно. - Это печальная и до сих пор во многом загадочная история: Ко мне попали далеко не все его бумаги. Вдова: человек, у которого они хранились, уверяет, что большую часть бумаг незадолго до кончины протектора забрал некий доверенный, - и на его след я пока что не наткнулся:
- Зачем это вам? - тихо спросил Анрах. - Теперь?
- Вы полагаете, что человек, добившийся королевской короны, с превеликой охотой отдастся безделью и развлечениям? - спросил Сварог. - Охота, балерины и балы?
- Во всяком случае, многих этот нехитрый набор вполне устраивал. Откуда я знаю, к чему стремитесь вы? При том даже, что вы - Серый Рыцарь? Предсказания вовсе не обязаны претворяться в жизнь во всей полноте:
- Да, я уже это слышал, - сказал Сварог. - Увы: Я, возможно, и стремлюсь подсознательно к спокойной, мирной жизни под сенью хрустальных струй: или как там писал Асверус?.. Но так уж получается с завидной регулярностью, что о беззаботном безделье нечего и мечтать.
- Вы снова в: хлопотах?
- Можно это и так назвать, - усмехнулся Сварог. - Правда, у королей это вроде бы называется как-то иначе: Не в том суть. Я пришел с определенным предложением. Вы знаете уже, что я - здешний король:
- Представьте себе, - в тон ему улыбнулся мэтр Анрах. - Ваши портреты еще не получили должного распространения, но я по пристрастию своему к публичным зрелищам был на улице, когда вы с Делией торжественно въезжали в Равену. В одеждах хелльстадского короля. У меня есть знакомый, он живет на Адмиральской, и у него на втором этаже удобный балкон: Я вас сразу узнал, а потом о вас очень много говорили, и о воцарении в Глане, и о борьбе с "Черной радугой": И, наконец, было объявлено, что Конгер на смертном одре усыновил вас: Я полагаю, вся улица забита сыщиками в цивильном?
- Ну что вы, - сказал Сварог. - Со мной приехал один-единственный человек, он ждет с лошадьми. Терпеть не могу, когда вокруг толпится охрана, испытал уже это в Глане, хватит с меня:
- Что произошло в Клойне? - спросил Анрах жадно. - Ходят всевозможные слухи о странной катастрофе, постигшей королевский замок, но никто ничего не знает точно:
- Мы об этом еще поговорим, - сказал Сварог. - Давайте вернемся к моему предложению. Мне нужен человек, способный стать кем-то вроде ученого-советника. Пойдете?
- Почему я?
- Потому что вы - единственный, с кем я более-менее знаком здесь, - сказал Сварог. - Шучу: Во-первых, меня совершенно не устраивают господа, представляющие официальную науку. Вовсе не потому, что они глупы, - там достаточно умных людей. Просто они зашорены. Они слишком крепко усвоили, что можно, а что нельзя, они научились не замечать и не знать того, что может помешать их карьере, вызвать недовольство властей. Вы - другое дело. Мы с вами общались достаточно долго, чтобы я успел составить о вас некоторое представление. Вы не бунтарь, конечно, вы не состоите ни в каких тайных обществах вроде студенческих - я уже знаю о них кое-что, как видите, - но тем не менее постоянно и целеустремленно ходите по краю. Интересуетесь тем, чем, с точки зрения властей и официальной науки, вовсе не положено интересоваться. Я помню все наши разговоры - за добрую половину затронутых тем мы с вами, безусловно, подлежали: А ведь вы не знали тогда, кто я такой: И, наконец, вы меня не выдали, хотя имели полную возможность.
Анрах печально улыбнулся:
- А вам не приходило в голову, что я так поступил не из душевного благородства, а из циничного расчета? Вы были чересчур загадочны и непривычны, могло оказаться, что это одно из тех дел, когда убирают даже случайных свидетелей: Выгоднее было молчать.
- Ну а какая разница? - пожал плечами Сварог. - Во-первых, вы нас не выдали, а это главное. Во-вторых, вы обладаете определенными знаниями - а мне необходимы такие люди:
- Интересное предложение, - задумчиво произнес Анрах. - Судя по вашей интонации, по словечкам "определенные знания", "такие люди", вы твердо намерены заниматься как раз тем, что не приветствуется ни властями, ни официальной наукой?
- Одно немаловажное уточнение, - сказал Сварог терпеливо. - Власть теперь я. А официальная наука, стоит мне приказать, начнет выполнять команды "Равняйсь!" и "Смирно!" не хуже вымуштрован ного гвардейца: Это несколько меняет ситуацию, не правда ли?
- Но остается еще:
- Вы имеете в виду: - Сварог ткнул пальцем в потолок.
- Именно. Я имею в виду одно из скромных, незаметных учреждений при Канцелярии земных дел, именуемое без всяких затей восьмым департаментом:
- Хотите свежие новости из императорского дворца? - усмехнулся Сварог. Так уж повернулось, что перед вами сидит глава другой, новорожденной имперской секретной службы, чье место в придворной иерархии находится гораздо выше восьмого департамента:
- Вы серьезно?
- Абсолютно, - сказал Сварог. - Вот вам указ, подписанный ее императорским величеством: Ну чего вам бояться в такой вот ситуации? Вы во мгновение ока окажетесь на недосягаемой для полиции и чванных академиков высоте:
- Вот эта высота меня и пугает, - признался мэтр Анрах. - Очень уж высоко. Чересчур неожиданно и чересчур высоко: Что я у вас буду делать?
- А я и сам еще не знаю, - сказал Сварог. - Я собираю людей впрок. Если возникнет необходимость, мне не придется в лихорадочной спешке подыскивать надежных специалистов. Они будут под рукой. Вы долго и старательно занимались тайнами этого мира:
- Далеко не самыми значительными и жуткими.
- Все равно. Мне и этого достаточно. Вполне возможно, вы знаете что-то такое, что мне не нужно сейчас, о чем я даже и не догадываюсь. Но завтра: Через месяц:
- Спасибо, - поклонился Анрах. - Никогда еще не чувствовал себя банкой маринованных огурцов, которую хорошая хозяйка запасает впрок:
- Обиделись?