- Только путь до устья озера Тиберия займет часа три, - добавил он.
- Я немного в курсе, - признался Бак. - но надеюсь, что соображу на месте. Майкл покачал головой.
- Озеро Тиберия - это вам не пруд. Ваш друг или друзья могут быть на другом берегу в другом конце озера.
Бак кивнул и сел, прижав подбородок к груди, чтобы согреться, подумать и помолиться.
- Господи, - промолвил он тихо, - ты никогда не говорил со мной открыто, и я не надеюсь, что начнешь прямо сейчас, но я так нуждаюсь в дополнительных указаниях. Мне неизвестно, был ли тот сон послан тобой, и предполагается ли, что я должен на обратном пути пройти через Египет. Не уверен, что найду бен-Иегуду среди рыбаков, и вообще не знаю, правильно ли поступаю, что плыву к древнему Галилейскому морю. Я всегда гордился своей независимостью и способностью принимать решения, но сейчас, признаюсь, терзаюсь сомнениями. Вероятно, многие ищут бен-Иегуду, но я отчаянно хочу оказаться первым, кто его найдет.
Как только маленькое суденышко обогнуло излучину реки, как вдруг моторы чихнули, и свет спереди и сзади погас.
"Вот и ответ на молитву", - подумал Бак.
- Проблемы, Майкл?
Когда моторы заглохли, Бака поразила внезапная тишина. Лодку, похоже, несло к берегу.
- Никаких проблем, мистер Катц. Пока глаза не привыкнут к темноте и вы не увидите, что я направил вам в голову крупнокалиберное оружие. Пожалуйста, не вставайте с места и отвечайте на мои вопросы.
Бак ощутил странное спокойствие. Это было слишком дико и необычно даже для его бурной жизни.
- Я не причиню вам вреда, - сказал он. - Меня незачем бояться.
- Сейчас мне уже нечего бояться, сэр, - ответил Майкл. - В течение последних двадцати восьми часов я дважды прострелил головы людям, которых считал врагами Господа.
У Бака от удивления отнялся язык.
- Единственное, в чем я могу заверить вас, Майкл, так это в том, что я никоим образом врагом Господа не являюсь. А вы Его слуга?
- Так и есть. Вопрос в том, мистер Катц, служите ли Ему вы? И если да, то как вы это докажете?
- Очевидно, - ответил Бак, - нам придется доказать друг другу, что мы находимся на одной стороне.
- Отвечать придется вам. Люди, плывущие вверх по этой реке в поисках человека, которого они не должны найти, будут убиты. Если вы третий на очереди, то сегодня ночью я буду спать спокойно, как ребенок.
- А как вы оправдываете эти убийства? - спросил Бак.
- Это были злые люди, которые искали не того человека. Я должен получить от вас ответы на следующие вопросы. Ваше настоящее имя и имя человека, которого ищете? Зачем он вам нужен и что вы собираетесь делать, если найдете его?
- Майкл! Пока я не буду уверен в том, что вы находитесь на моей стороне, я никогда не рискну открыть эту информацию.
- Даже если вам придется умереть за своего друга?
- Надеюсь, что до этого дело не дойдет, но вообще - да.
Глаза Бака постепенно привыкали к темноте. Майкл так аккуратно направил лодку, что когда сила инерции истекла, ее отнесло назад и она легко ударилась об островок из плавника и камней, выступавший недалеко от берега.
- Этот ответ произвел на меня впечатление, - сказал Майкл. - Но я немедленно добавлю вас к списку мертвых врагов, если вы не убедите меня, что имеется веская причина для поиска того, кого вы ищете, где бы он ни находился.
- Испытайте меня, - ответил Бак. - Что убедит вас, что я не блефую, и убедит меня, что речь идет об одном и том же человеке?
- Отлично, - сказал Майкл. - Тогда ответьте: человек, которого вы ищете, молод? Бак быстро отреагировал.
- Если сравнивать с вами, то нет. Майкл продолжил.
- Это женщина?
- Нет.
- Человек, которого вы ищете, доктор медицины?
- Нет.
- Не еврей?
- Не верно.
- Не образован?
- Нет.
- Говорит на двух языках?
- Не верно.
Бак услышал, как Майкл сжал в руках огромное оружие. Бак быстро добавил:
- На двух языках - этого недостаточно. На многих - так будет точнее. Майкл сделал шаг вперед и прижал дуло к горлу Бака. Бак поморщился и закрыл глаза.
- Человек, которого вы ищете, - раввин бен-Иегуда? Бак не ответил. Дуло сильнее вдавилось ему в шею. Майкл продолжил.
- Если бы вы собирались убить его, а я был бы его сторонником, я убил бы вас. Если бы вы собирались спасти его, а я принадлежал бы к его противникам, все равно убил бы вас.
- Но в последнем случае, - подвел итог Бак, - вам пришлось бы солгать, что вы служите Богу.
- Это верно. И что бы со мной тогда случилось?
- Вы можете убить меня, но все равно проиграете.
- А откуда вам это известно? Баку терять было нечего.
- Это было предсказано. Господь победит.
- Если это правда и я окажусь вашим братом, то вы можете сказать мне ваше настоящее имя. Бак помедлил.
- Если окажется, что я ваш враг, я убью вас в любом случае.