- Наблюдатель не разговаривает. Никогда не разговаривал, насколько я знаю. Он вылезает из подвала, ходит куда-то, но никогда не скажет, где был. Помнишь его, Сабра?
- Да. Долли как-то говорила мне, что видела его на пляже в Санта-Монике, а Бобби встретил его в центре Лос-Анджелеса. Он ничего не делал. Просто ходил.
- Он способен говорить? - уточнил Зеленый Сокол.
- Не разговаривает, - повторил Лестер. - Сколько я ни пытался общаться с ним, он сидит молча, как пень.
- А почему вы зовете его Наблюдателем?
- Дорогу ты знаешь, Сабра. - Лестер кивнул в сторону двери. Сходила бы да показала ему.
- Тебе незачем встречаться с Наблюдателем, - заявила она. - Он выжил из ума. Как я, которая ввязалась в это дело. До встречи, Лестер. - Она повернулась к выходу, и Лестер сказал ей вслед:
- Что-то ты стала совсем чужой...
Грейси направилась прямиком к машине, но Зеленый Сокол придержал ее за локоть:
- Я хочу увидеть этого Наблюдателя. Хуже не будет.
- Просто лишняя трата времени. Кроме того, его может и не быть здесь. Я уже говорила, он все время где-то шляется. - Они уже были около машины. Вопрос сидел за рулем, явно нервничая.
- Поехали, - заявил он. - Машины тут шастают беспрерывно. Похоже, какое-то серьезное дело заваривается.
- Подожди. - Зеленый Сокол взялся за ручку двери, преграждая ей путь. - Если Наблюдатель живет здесь столько лет он может знать что-нибудь про человека, которого мы ищем. Стоит попробовать, верно?
- Нет, Он не разговаривает ни с кем. Никто не знает, откуда он взялся, кто он такой, и его это вполне устраивает. - Она оглянулась и заметила несколько фигур в дверном проеме второго этажа. Другие пересекали автостоянку, направляясь к черному "мерседесу". - Не нравится мне, чем тут пахнет. Чем быстрее мы уберемся отсюда - тем лучше.
Зеленый Сокол отступил в сторону и дал ей возможность сесть в кабину. Но сам остался на месте, - Я пойду попробую поговорить с Наблюдателем, - сказал он - Как попасть в подвал? Она помолчала, прикрыв глаза.
- Ты просто упрямый дурак. Вон туда. - Она махнула рукой на дверь соседнюю с. "офисом". - Можешь отправляться. Но учти - это твое личное дело.
- Нельзя его так бросать, - возразил Вопрос. - Надо его подождать.
- Заткнись, придурок. Слишком много тут темных личностей. Я не намерена получать пулю в лоб. Даже из-за Зеленого Сокола. Желаю удачи.
- Спасибо за помощь. Надеюсь, ты...
- Справлюсь, - прервала она. - Двигай, Вопрос Он произнес "извини", обращаясь к Зеленому Соколу, вырулил задом с площадки, сделал левый поворот на бульваре и поехал на запад.
И Зеленый Сокол остался один.
Он подождал некоторое время, надеясь, что они вернутся. Но зря. В конце концов он развернулся и пошел к двери, которая вела в подвал мотеля "Пальметто".
Но прежде чем он успел открыть ту дверь, из соседнего помещения показалась чья-то фигура, и Зеленый Сокол увидел блеск металла.
- Эй, амиго (друг (исп.).)! - произнес мужчина, и из ствола маленького пистолета, который оказался у него в руках, вырвалось пламя.
Глава 8
ИСКРЕННЕ ТВОЙ
Мужчина испанского вида прикурил сигарету и спрятал зажигалку-пистолет обратно в карман.
- На какой маскарад ты так вырядился? Зеленый Сокол не ответил. Нервы были на таком взводе, что он, кажется, утратил дар речи.
- Должника ищешь или что? - продолжал мужчина.
- Я ищу... Наблюдателя, - наконец сумел выдавить Зеленый Сокол.
- Конечно, я мог бы и сам догадаться. Не думал, что у старого придурка есть друзья.
- Пако! - послышался откуда-то вопль. - Дуй сюда немедленно!
- Разбежался! - фыркнул мужчина и вразвалочку направился к группе людей у "мерседеса".
Зеленый Сокол вошел в дверь и окунулся в темноту. Некоторое время он постоял на узкой лесенке, пытаясь нашарить выключатель, но не смог. Он сделал два шага вниз, и только тогда правая рука наткнулась на висящую на шнуре лампочку. Он повернул ее, придерживая патрон, и помещение осветилось тусклым желтоватым светом. Последние ступеньки лестницы терялись во мраке. Стены сложены из потрескавшихся серых шлакобетонных блоков. Зеленый Сокол начал спускаться вниз. В подвале воняло сыростью и плесенью, как в старой гробнице. Пройдя половину пути, он замер.
Справа послышалось какое-то шевеление. - Есть кто-нибудь? окликнул он. Ответа не последовало, и звук исчез. Крысы, решил он. Довольно крупные. Он добрался до конца лестницы. Темнота снова обступила его. Он опять попробовал найти выключатель, ко безуспешно. Теперь он сообразил - это запах сырой, преющей бумаги. Он осторожно двинулся вперед, ощупывая стены. Правая рука наткнулась на нечто, напоминающее стопку газет или журналов. И почти сразу под левой оказался выключатель. Он щелкнул рычажком, и вспыхнуло несколько голых лампочек.
Теперь он мог оглядеть владения Наблюдателя. Подвал - огромное, напоминающее пещеру помещение - мог дать сто очков вперед отделу периодики публичной библиотеки Лос-Анджелеса. Вдоль стен высились аккуратные рады книг, газет и журналов; более того, они образовывали своего рода коридоры, замысловатая конструкция которых напоминала тщательно продуманный и выстроенный лабиринт. Зеленый Сокол никогда не видел ничего подобного. Здесь хранились тысячи, нет, сотни тысяч экземпляров печатной продукции. По стенам развешаны карты Лос-Анджелеса, Голливуда, Санта-Моники, Беверли-Хиллз и прочих муниципальных образований. Все - тронутые зеленой плесенью, но вполне целые. В одном месте - стопка телефонных книг в шесть футов высотой, в другом - пестрые пачки старых номеров "Голливудского репортера". Не подвал, а просто гигантское хранилище информации. Зеленый Сокол просто остолбенел от неожиданности. Напротив одной из стен - ряд старых каталожных шкафов, на них - еще стопки газет. Результат тридцатилетнего собирания газет и журналов, а ведь это лишь часть подвала, который тянется под всем зданием мотеля. Он не смог удержаться от любопытства, подошел к каталожному шкафу, каждый ящичек которого был снабжен аккуратной табличкой, определяющей в алфавитном порядке его содержание, и выдвинул один из них. В нем оказались сотни листков, размером с блокнотные, исписанных четким, почти каллиграфическим почерком. На каждом - автомобильный номер с полной характеристикой марки и цвета машины, которой он принадлежал. В другом ящике - перечень предметов, найденных в мусорных баках, с описанием места и времени находки. Третий - битком набитый страничками, которые, судя по всему, представляли собой записи маршрутов пешеходов по городским улицам, с точным, до секунды, хронометражем заходов в магазины, рестораны и так далее.
Только теперь Зеленый Сокол сообразил, чем занимался Наблюдатель: он наблюдал, записывал, систематизировал все попадающееся ему на глаза в соответствии с какой-то причудливой внутренней логикой, и делал это на протяжении многих лет.
Зеленый Сокол ощутил какое-то движение за спиной. Шорох потревоженной бумаги... И тишина. Зеленый -Сокол двинулся в глубь лабиринта, нашел другой выключатель, благодаря которому в глубине помещения зажглось еще две лампочки. Опять периодика, карты, каталожные шкафы, но за поворотом обнаружились раскладушка и стол с толстым журналом в синей обложке.
А также мужчина в грязном длинном плаще оливкового цвета, забившийся в угол, с испуганными глазами, которые, казалось, были готовы выпрыгнуть из орбит.
- Привет, - негромко произнес Зеленый Сокол. Мужчина, седобородый, с землистого цвета лицом, страшно изможденный, задрожал, обхватив руками колени. Зеленый Сокол шагнул вперед, но остановился, потому что Наблюдателя трясло так, что он запросто мог получить разрыв сердца. Я пришел поговорить с вами.
Челюсть мужчины отвисла, он сделал несколько судорожных глотательных движений и снова закрыл рот.
- Мне нужен человек, которого вы могли бы помочь мне найти. Зеленый ,Сокол описал внешность. - Полагаю, это может быть тот самый киллер по кличке Мясник, и я знаю, что человек, подходящий под это описание, неоднократно бывал здесь. Он мог быть приятелем девушки по имени Долли Уинслоу. Вам знаком человек, о котором я говорю?
Ответа не последовало. Мужчина, казалось, больше всего желал втиснуться в стену и раствориться в ней.
- Не бойтесь. Я - Зеленый Сокол, и я не желаю вам зла.
У Наблюдателя от испуга на глазах выступили слезы. Зеленый Сокол хотел еще что-то сказать, но понял тщетность этих попыток. Чудо-Грейси была права. Наблюдатель - просто барахольщик. Толку от него нет никакого.
От отвращения он едва не содрал с головы свой облегающий капюшон. С чего он решил, что способен выследить Мясника? Красный спичечный коробок, выпавший из руки мертвой девушки? Мельком увиденное лицо киллера? Легкомысленное желание вернуть прошлое? Какая чушь! Приперся в какой-то промозглый подвал заброшенного мотеля, над головой проворачивают свои дела торговцы наркотиками. Лучше убираться отсюда подобру-поздорову, и побыстрее, пока глотку не перерезали.
- Прошу прощения, что потревожил вас, - произнес он, обращаясь к Наблюдателю, развернулся и двинулся к выходу. За спиной послышался судорожный вздох и шорох колен по полу. Он обернулся. Мужчина с пугающей скоростью рылся в старом разваливающемся от сырости картонном ящике.
Для меня здесь нет места, подумал Зеленый Сокол На самом деле Зеленому Соколу нигде в мире не осталось места, зато Крэя Флинта ждет его швабра в "Королевском бургере".
Он поднимался по лестнице, чувствуя возраст.