Идя по городу, я постоянно ловила на себе странные взгляды прохожих. Впрочем, это не удивительно. Я бы тоже удивилась, увидев хрупкую девушку с мечом на поясе и несущую на плечах две огромные штуковины, похожие на косу или алебарду.
Спустя какое-то время я зашла в уже знакомый магазин.
— Добро пожаловать в "Царство воителя". Что вас…
Бородатый и усатый человек за прилавком, не договорив своё стандартное приветствие замолчал, увидев меня. Его глаза округлились, словно две большие монеты.
— Здравствуйте. Я к вам снова с необычным заказом.
— К-конечно. Что вас интересует?
Я положила перед ним косу огненной бури, под весом которой, деревянный прилавок громко заскрипел.
— Мне нужны ножны на спину для этой косы. Держатель под древко, способный выдержать 156 килограмм.
— Сколько говоришь весит?
Мужчина попытался поднять косу с прилавка, чтобы оценить её вес, но силёнок ему явно не хватило. Коса огненной бури, словно молот Тора, даже не пошевелилась.
— Сто-пятьдесят-шесть.
— Глазам своим не верю… Кхм… Впрочем ладно, заказ есть заказ. Такой держатель скорее всего придётся делать из мифрила. Цена будет высокой. Подсчитать стоимость?
— Вот поэтому я вам принесла это…
Я положила на прилавок свой новый трофей в виде меча и косу, которую недавно у него заказывала.
— Я хочу отдать это вам. Этого будет достаточно в качестве оплаты?
С мифриловой косой он уже знаком, так как сам же мне её продал. Мужчина вытащил меч из ножен и стал его осматривать.
— Лезвие мифриловое, высокого качества. Я узнаю этот клинок. Однажды я его продал. Не буду спрашивать, как он у вас оказался. Если его переплавить… Кхм. Ладно, сделаю вам держатель. Косу из мифрила я так же заберу. Этого будет более чем достаточно для оплаты материалов и работы.
— Сдачу дадите?
Продавец улыбнулся, но за его улыбкой чувствуется, что он готов запустить этот меч мне в голову.
— И не надейтесь. Забрать заказ вы сможете через три дня. До свидания.
Я закинула косу огненной бури себе на плечо и вышла из магазина.
Через некоторое время. Дворец Сарфагена. Приёмный кабинет лорда.
— Русольф Эмбридж. Ты знаешь, зачем я тебя вызвал?
— Мы всё ещё проводим расследование по поводу задержки поставок, но кое-какая интересная информация уже есть.
— Доложишь, когда будет полный отчёт. Сейчас я не об этом. Ты ведь в курсе, что кто-то устроил беспорядок на чёрном рынке? Уже выяснили личность зачинщика?
— Начальник охраны рынка утверждает, что это была рыжевласая девушка, орудующая косой.
— Надеюсь, ты понимаешь, что этот инцидент нельзя оставить без внимания? Что известно об этой девчонке?
— Её имя Гвен Фон-Вольф. Она родом из деревни Осфания и сейчас принимает участие в турнире воинов.
— Это облегчит нам задачу.
Лорд достал из-под стола мешочек с золотыми монетами и отдал его Русольфу.
— Возьми эти деньги и договорись с организаторами. Мне нужна её смерть на турнире. Уберём занозу, не поднимая лишних вопросов.
— Будет исполнено.
Русольф поклонился и вышел из кабинета.
…
Прошло три дня. За это время у меня был всего один поединок на турнире — против какого-то чудика с мечом, щитом и в тяжелых латных доспехах. Как и ожидалось, моё новое оружие прошило его защиту с такой лёгкостью, словно её вовсе не было. Я немного не рассчитала силу удара, и от чудика на арене осталось две половинки. Хорошо, что убийство на турнире не запрещено. За этот бой меня прозвали "Крушитель щитов". Не самое интересное прозвище, но теперь я узнаваемое лицо в городе. По крайней мере посетители в таверне меня знают точно. Ещё одно свидание с Реем снова закончилось разговорами о беззаконии в правящей верхушке власти королевства Стисония и города Сарфаген в частности. По началу у меня были мысли использовать свою привлекательность, чтобы соблазнить Рея, но сейчас о каких-то отношениях с ним, помимо деловых, я уже перестала думать.
Я забрала у кузнеца свои новые ножны-держатель и сейчас направляюсь на свой уже четвёртый бой на турнире воинов. При входе меня снова встречает Рей.
— Привет, Гвен. Не против сегодня встретиться?
Может отшить его покультурнее? Мне его жалобы на власть и стражу не интересны. Если предложит вариант решения проблемы с беззаконием, то может я его и выслушаю. В противном случае это будет наше последнее свидание.
— А вдруг я помру в сегодняшнем бою?
— Великая крушитель щитов Гвен, побеждающая всех с одного удара, просто возьмёт и помрёт в своём четвёртом бою? Ни за что не поверю.
— Прям уж "Великая"?
Я ухмыльнулась и продолжила:
— Я всего трёх слабаков одолела, не велика заслуга.
— Последний был рыцарем. Моим коллегой. Ты не подумай, я тебя не осуждаю, тем более что он был тем ещё придурком. Но тем не менее, одним ударом разрубить пополам рыцаря в полной экипировке не каждому дано. К тому же…
— К тому же что?
— Ты орудуешь весьма необычным видом холодного оружия. К тому же…
— Что еще к тому же?
— Ты весьма миловидная миниатюрная девушка. Согласись, если учесть всё это, то твои победы выглядят, мягко говоря, необычно. Не удивительно, что о тебе уже весь город судачит.
Наш разговор прервал крик из толпы позади меня.
— Эй, голубки! Кончай болтать, не задерживайте очередь!
— Вот именно! Здесь помимо неё ещё куча участников!
Попрощавшись с Реем и договорившись о встрече, я вошла в свою казарму, где ближайшие полчаса не могла придумать, чем себя занять. Из участников в моей казарме остался только один молчаливый парень с копьём. Даже поболтать не с кем, огромный бородач вылетел из турнира.
— Мадемуазель Гвен, ваш выход. Прошу, пройдите на арену.
О, а вот и миссис Не Важно. Я уже заждалась.
— Леди и джентльмены! Встречайте следующих участников — боец, убивающий всех своих противников, одержавший восемь побед на нашем турнире. Вы знаете его, он взял себе имя — Владыка тьмы Асмодей!
*Крики, аплодисменты, свист*
Чего-чего сказал комментатор? Восемь побед? Но это же нарушение правил, у меня всего три победы. Меня не должны были ставить против такого участника. Ещё и убивает всех своих противников… Что тут происходит?
— Против него выступит прекрасная юная леди, одержавшая три победы. Сейчас мы и узнаем кто она — претендент на звание чемпиона или просто кусок мяса. Встречайте, крушитель щитов Гвен Фон-Вольф!
*Аплодисменты, свист*
Я вышла на арену, где уже ожидал человек в чёрном. Он был одет в строгий чёрный костюм дворянина, поверх которого надет длинный плащ с воротником-стойкой. Его волосы были чёрными и аккуратно уложенными. В прошлой жизни я бы подумала, что он косплеит Графа Дракулу. Но сейчас я не удивлюсь, если он окажется настоящим вампиром. В его руках я не заметила никакого оружия. Как он собрался сражаться? Странный тип. Впрочем, не важно, в бою узнаю. А сейчас мы должны пожать друг другу руки.
— Асмодей, значит? Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Я не пожимаю руки тем, кого скоро отправлю на тот свет.
Я чувствую небольшое раздражение от его слов. Не люблю излишне самоуверенных. Я ухмыльнулась, понимая, что так просто меня не убить, каким бы сильным он не был. Однако, чувствую небольшое беспокойство. Это явно не обычный косплеер, назвавший себя "Владыкой тьмы".
— А сам на тот свет не боишься отправится?
Он раскрыл плащ, поднялся сантиметров на двадцать над землёй и завис в воздухе.
— Ты не ровня мне, девчонка! Я владею всеми природными стихиями. Я есть смерть! Я несущий тьму и погибель слабакам, вроде тебя. И ты лишь ступенька на пути к моему возвышению!
Меня ничуть не тронула его пафосная речь. Я сейчас чувствую лишь разочарование. Он звучит как клишированный злодей, который потом валяется в грязи и просит о пощаде. Этот чудик развернулся и полетел на расстояние в несколько метров от меня. Он стал в стойку, напоминающую стиль тигра из фильмов про бойцов кунг-фу. Его пафосность меня раздражает. У меня начинает дёргаться глаз. Нужно быстро с ним заканчивать и разобраться, почему меня с тремя победами вообще против него поставили.
— Итак, пускай начнётся поединок. Участники… НАЧАЛИ!
В тот же момент в меня полетел шар огня, размером с баскетбольный мяч. Я использовала блик, чтобы уйти от атаки и одновременно сократить дистанцию.
Подсечка справа, замах слева, удар древком в землю.
*грохот*
Противник избежал урона от всех атак, превратившись в чёрный дым и оказался в десятке метров у меня за спиной. Я стою с опущенной косой и делаю щелчок пальцами.
*Клик*
— Нежданчик, да, "Владыка тьмы"?
Желтый взрывной шарик на огромной скорости полетел в сторону моего противника.
*Взрыв*
Асмодей стоит невредимым прикрывшись огненной стеной. Вихри пламени вращаются, закручиваясь в спираль, а затем исчезают.
— Что?! Он отразил?
— А ты интересная!
С этими словами он посмотрел в небо и поднял обе руки, словно пытаясь до него дотянутся. В небе над ареной появились чёрные облака, которые вращаются, закручиваясь в спираль. Я бликом снова сокращаю дистанцию, обратив внимание, что в месте, где я стояла в землю ударила молния. Серия коротких телепортов и серия ударов молнии мне в след.
Ещё попытка… Двойной широкий замах по диагонали — противник снова в десяти метрах от меня, удар древком в землю. Дымка красноватого цвета стелется низко над землёй. Я стою с опущенной косой.
— Ладно, а как на счёт этого?..
Я делаю щелчок пальцами:
*Клик*
Короткие всплески крови один за другим начали появляться на теле моего противника. Словно сотни ножей кромсают его со всех сторон. Простояв несколько секунд, он упал на колени. Я подошла к нему и приставила косу к его горлу.
— Сдавайся, или отправишься туда, куда хотел отправить меня.
Я вижу недоумение на лице моего противника. Он не верит в то, что проиграл. Смесь шока и неверия в то, что это происходит на самом деле.
— Мои умения… Я ведь… Как ты можешь быть такой сильной?
— На любую рыбу найдётся рыба покрупнее. Знаешь такую поговорку?
— Не знаю. Но понимаю. Я проиграл. Добей меня.
— Судя по всему, владыка тьмы Асмодей всего лишь громкое имя. Он больше не может продолжать бой. Победителем матча выходит Гвен Фон-Вольф! Поприветствуйте победителя!
*Крики, аплодисменты, свист*
Через некоторое время. Дом стражи города Сарфаген.
На своём рабочем месте в уютном кабинете сидит мужчина в костюме. Пошевеливая чёрными усами, он что-то записывает пером на листе бумаги.
— Господин Русольф, срочное донесение!
В кабинет без стука ворвался стражник в доспехах. Мужчина от неожиданности вздрогнул и уронил чернильницу, содержимое которой вылилось на его записи. Злость охватила его, но мужчина пытается сохранить самообладание.
— Что такого важного, что ты врываешься без стука и отвлекаешь меня от работы?
— Господин Русольф, это по поводу той девчонки.
— Я слушаю.
— Она… В общем, она одолела Асмодея на турнире.
— Какого Асмодея?
— Ну, того психа, что должен был её убить.
Лицо мужчины исказилось в гневе.
— Она что?! Вот сучка. Распорядитесь от моего имени, чтобы против неё выставляли только претендентов на чемпионский титул. Мне нужна её голова отдельно от тела.
— Будет исполнено, господин Русольф.
Стражник поклонился и вышел из кабинета. Мужчина с чёрными усами с трудом сдерживает гнев, чтобы не сломать что-нибудь в кабинете.
— Какого хрена какая-то селянка может быть таким умелым бойцом?! Если с ней не разберутся на турнире, то придётся привлекать всю стражу для её устранения. Не хотелось бы терять людей из-за какой-то шавки.
*Тук-тук-тук*
— Ну что ещё?!
— Пришло послание из дворца. Лорд Бэкл желает видеть вас у себя в ближайшее время.
— Лорд города меня вызывает? Ладно, я сейчас же направлюсь во дворец. Свободен.
…
Через некоторое время Русольф уже был во дворце. Он стоял перед приёмной, не решаясь войти. Собравшись с силами, он постучал в дверь и, не дождавшись ответа, вошел. Внутри он увидел ресепшн, за ним сидела девушка — помощница лорда города.
— О, это вы, господин Русольф. Лорд Бэкл вас уже ожидает, проходите в ту дверь.
Войдя в указанное помощницей место, Русольф увидел под ногами роскошный красный ковёр, на котором стоял стол. За столом сидел седой мужчина с усами.
— Подходи, Русольф, не стесняйся.
Подойдя к столу, Русольф видел лишь ковёр, стол и своего лорда.
— Вызывали, Лорд Бэкл?
— Вызывал. Что там, вы выяснили, кто устроил резню в лагере твоего пса?
— Подчинённые Люциуса, которые чудом сбежали оттуда, утверждают, что это была та самая девчонка, что устроила беспорядок на чёрном рынке.
— Опять эта сучка нам палки в колёса ставит. Что с турниром? Вы убрали её?
— Она победила человека, который должен был убить её сегодня.
— Вот как? Тогда ставьте против неё сильнейших бойцов.
— Я уже распорядился. Мы уберём её если не на турнире, то своими силами.
— Молодец, правильно мыслишь. Но старайтесь особо не привлекать внимания.