- И как мы все ему объясним?
- Ты хочешь сказать, что он ни о чем не догадывается? - спросил Гарион, выпрямляясь в кресле.
- Может, и догадывается, хотя я сомневаюсь.
- Ты не намекала?
- Нет, конечно. Если он заподозрит, что дар, данный ему свыше, исчез, это будет для него катастрофа.
- Не понимаю.
- Понимаешь, важно знать, что ты добьешься успеха. Если у тебя нет абсолютной уверенности, ничего не получится. Вот почему мы должны помалкивать.
Гарион задумался, потом сказал:
- Это имеет смысл. А не опасно? Вдруг появится что-то очень срочное, он возьмется за дело и, к своему ужасу, обнаружит, что не может с ним справиться?
- Тогда нам с тобой, дорогой, придется взяться за это дело.
- Ты так спокойно говоришь об этом.
- А что толку нервничать, Гарион.
Дверь резко распахнулась, и королева Лейла с растрепанными волосами и в съехавшей набок короне влетела в комнату.
- Я не потерплю это, Полгара! - сердито закричала она. - Я ни за что не потерплю это. Ты должна поговорить с ним... О, извините меня, ваше величество, - добавила маленькая королева, увидев Гариона. - Я вас не заметила
Она присела в грациозном реверансе.
- Ваше величество, - ответил Гарион, поспешно поднимаясь и кланяясь в свою очередь.
- Так с кем ты хочешь чтобы я поговорила? - спросила тетя Пол.
- С Энхегом. Он требует, чтобы мой бедный муж сидел и пил с ним каждый вечер. Этим утром Фулраху было так плохо, что он едва поднял голову от подушки. Этот пьянчужка Чирек погубит моего мужа.
- Энхег любит твоего мужа, Лейла. Таким образом он демонстрирует свою дружбу.
- Разве нельзя быть друзьями и не пить столько?
- Я поговорю с ним, дорогая, - пообещала тетя Пол.
Успокоенная, королева Лейла ушла, присев еще раз в реверансе перед Гарионом.
Гарион собирался вернуться к разговору о немощи Бел Гарата, когда горничная тети Пол вошла и доложила о прибытии леди Мирел.
На пороге с хмурым выражением лица возникла жена Бэйрека.
- Ваше величество, - приветствовала она официально Гариона.
Гарион снова встал и вежливо поклонился. Это занятие ему начинало надоедать
- Мне нужно поговорить с тобой, Полгара, - заявила Мирел.
- Конечно, - ответила тетя Пол. - Ты не извинишь нас, Гарион?
- Я побуду в соседней комнате, - сказал он и вышел, но плотно дверь не прикрыл. В который раз любопытство взяло верх над хорошими манерами.
- Они все в открытую насмехаются надо мной, - выпалила Мирел, едва Гарион вышел из комнаты.
- Ты о чем?
- Ну... - заколебалась Мирел, но потом взяла себя в руки. - Мы с мужем не всегда были идеальной парой, - призналась она.
- Это широко известно, - дипломатично согласилась тетя Пол.
- В этом-то и дело, - пожаловалась Мирел. - Все смеются, ничуть не стесняясь, и только ждут, чтобы я взялась за старое. - Стальные нотки зазвенели в её голосе. - Ну уж нет. Тому не бывать. Пусть смеются сколько им влезет!
- Я рада слышать это, Мирел, - ответила тетя Пол.
- О, Полгара, - грустно улыбнулась жена Бэйрека, - он похож на большого косматого медведя, но в душе такой мягкий... Куда только я смотрела раньше? Столько потеряно лет.
- Ты подросла, Мирел, - заметила тетя Пол. - У одних это происходит несколько дольше.
После того как Мирел ушла, вошел Гарион и, вопросительно посмотрев на тетю Пол, спросил:
- Так было всегда? То есть... все шли и идут к тебе со своими проблемами?
- Это случается время от времени. Принято считать меня очень мудрой. Обычно люди уже знают, чего хотят, и мне остается их выслушать и согласиться, поддержав в нужную минуту. От этого они становятся счастливы. Каждое утро я отвожу время для таких визитов. Люди знают, что я тут, и идут ко мне выговориться. Ты не хочешь чаю?
Он отрицательно покачал головой и продолжал:
- Но это тяжелая ноша... заботы всех этих людей?
- Не так тяжело, как тебе кажется, Гарион, - ответила она. - Их проблемы обычно мелки и касаются житейских дел. Довольно приятно заниматься тем, от чего не содрогается земля. Кроме того, я ничего не имею против посетителей... что бы их ни вело ко мне.
Следующим посетителем оказалась королева Ислена, и дело у неё было достаточно серьезным. Гарион снова вышел, когда горничная доложила, что королева Чирека желает приватно побеседовать с леди Полгарой, но, как и прежде, движимый любопытством, он оставил дверь в соседнюю комнату приоткрытой.
- Что я только не испробовала, Полгара, - заявила Ислена, - но Гродег не отпускает меня.
- Первосвященник Белара?
- Ему все известно, - подтвердила Ислена. - Его холуи докладывают ему о каждом моем шаге. Он угрожает рассказать все Энхегу, если я решусь порвать с культом Медведя. И как я могла пойти на такую глупость? Он буквально держит меня за горло.
- И насколько опрометчива ты была, Ислена? - в упор спросила тетя Пол королеву.
- Я посещала их ритуалы, - призналась та. - Я посадила членов культа на важные должности во дворце и передавала определенную информацию Гродегу.