- Ты тоже.
- Да! - она приподняла грудь. - Вот, вырастила. Как тебе, нравится?
- О, Божий Брат! Да ты, Кортни, настоящая шлюха.
Выпрямив ногу, она покачала туфлей, державшейся на пальцах.
- Мне нравится то, чем я стала, Квинн. Я вырастила своего дракона, помнишь? Достоинство - это слабость, да и все другие добродетели, которые средний класс занес в свой список.
- Ты слушала проповеди?
- Разумеется.
- Ну а как там Беннет?
- По-прежнему.
- Это ненадолго. Я вернулся.
Он легонько взмахнул руками. Комната преобразилась. Стены потемнели, мебель стала металлической. В изголовье кровати повисли наручники.
Кортни, ужаснувшись, закрылась смятым стеганым одеялом и прижалась к стене, лишь бы подальше от Квинна.
- Господи, да ты одержимый!
- Ну уж только не я, - сказал он тихо. - Я одержатель. Именно меня Божий Брат выбрал своим мессией. И сила, которой владеют возвратившиеся души, зависит от их собственного желания. Никто не верит в них больше меня. Я приобрел контроль над своим телом благодаря вере Его в меня. Теперь я сильнее сотни хныкающих придурков.
Кортни выпрямила ноги и посмотрела на него.
- Так это на самом деле ты? У тебя твое собственное тело и все остальное?
- Сообразительностью ты никогда не отличалась. Но секта нуждалась не в твоем уме.
- Ты был в Нью-Йорке? - спросила она восхищении. - Нам показывали, какой там был переполох. Полиция уничтожила уйму людей в небоскребах, так они там перепугались.
- Я побывал там. Был в Париже, Бомбее и Йоханнесбурге. Вот об этом полиция пока не знает. Ну а потом явился домой.
- Я тебе рада, - Кортни спрыгнула с кровати и, обняв его, прошлась языком от уха до рта. - С прибытием тебя.
- Так ты пойдешь за мной, а не за Беннет?
- Да, - и слизнула каплю крови с его подбородка.
- И будешь подчиняться мне.
- Конечно.
Квинн заглянул в ее мысли и убедился, что она говорит правду. Другого он, правда, от Кортни и не ожидал. Он отворил дверь и впустил в комнату троицу сектантов. С Билли-Джо и Равом он был уже знаком, и запугать их ничего не стоило. В маленькой студенческой комнате стало тесно и жарко. Все учащенно нервно дышали, не зная, чего ожидать от Квинна.
- Я вернулся на Землю, чтобы принести сюда Ночь, - возвестил он. - Вы будете принимать в этом самое активное участие, как и все одержимые. Я намерен создать группы в каждом аркологе, но Эдмонтон имеет для меня особое значение, потому что здесь находится Беннет.
- Что вы собираетесь с ней сделать? - спросил Билли-Джо.
Квинн похлопал юнца по худенькой, словно прутик, руке.
- Самое худшее, что придет мне на ум, - сказал он. - А воображение у меня богатое.
Рот Билли-Джо растянулся в придурковатой улыбке.
- Здорово!
Квинн посмотрел на толстяка. Он хватал воздух, как рыба, вытащенная на берег. На потертом кафельном полу натекла порядочная лужа крови.
- Ты умираешь, - весело сообщил ему Квинн. - А спасти тебя можно одним способом. - По его команде возникло сильное энергистическое поле. Послышались крики душ из потусторонья. - Кортни, ударь его.
Она пожала плечами и сильно пнула мужчину в пах. Он задрожал, глаза выкатились, веки непроизвольно задрожали. Из раны вылилась новая порция крови.
- И еще, - тихо распорядился Квинн. Мысленно он диктовал условия потерянным душам, столпившимся возле узкой щели между двумя мирами. Слушал мольбы. Все кричали наперебой, что они достойны. И сделал свой выбор.
Кортни исполнила его приказание и зачарованно смотрела, как душа (настоящий мертвец!) вошла в несчастного мужчину. Рана затянулась, но дыхание вырывалось со свистом. Свет падал на запачканный кровью костюм.
- Дайте ему что-нибудь выпить, - скомандовал Квинн. Билли-Джо и Джулиан порылись в шкафах, вынули банки с содовой, открыли их и подали благодарному одержимому.
- Тебе надо набраться сил, уж слишком много крови ты потерял, - сказал Квинн. - Полежи, отдохни немного. Полюбуйся шоу.
- Да, Квинн, - слабо пробормотал одержимый.
Ему удалось повернуться на спину, при этом от слабости он чуть не потерял сознание.
Со звоном раскрылись железные наручники. Кортни посмотрела на них, а потом вопросительно взглянула на Квинна. Роба его уже почти растворилась.
- Ты знаешь, как ими пользоваться, - сказал он.
Кортни выскочила из платья и, склонившись над кроватью, продела кисти в наручники. Они тут же защелкнулись.
Глубоко удовлетворенный (и весьма голодный) "Илекс" появился над Айвоном. Узнав от Аустера о результатах полета, эденисты Трафальгара ощутили эмоциональный подъем. Лалвани тут же рассекретила успешную миссию, и пресса флота начала передавать информацию новостным компаниям системы. Все произошло так быстро, что не успел штат Первого адмирала официально известить Джиту Анвар, как помощники президента уже увидели сообщения о событии в коммуникационной сети.
С ускорением 2 g космоястребы летели к родной базе. Настроены они были благодушно, не то что в прошлый раз. Родственная связь раскалилась от шуток и поздравлений, адресованных ликующей команде.
Через два часа по прибытии "Илекса" принятый недавно в штат лейтенант Китон провел капитана Аустера в офис Первого адмирала. Самуэль Александрович тепло приветствовал эденистского капитана и жестом пригласил его в рекреационную зону. Рядом на кожаные диваны уселись Лалвани и Колхаммер. Лейтенант принес им чай и кофе. В это время загорелась цилиндрическая аудиовизуальная система и на экране предстали президент Хаакер и Джита Анвар.
- Адмиралы и капитан, передайте мои поздравления флоту, - сказал Хаакар. - В настоящее время уничтожение производящей антивещество станции особенно важно.
- Станция эта принадлежала Капоне, господин президент, - значительно проговорил Колхаммер. - Это тем более приятно.
- Теперь он не сможет устраивать свои проклятые инфильтрационные полеты на планеты Конфедерации, и тем более полномасштабное наступление, вроде Арнштадта, - подтвердил Самуэль. - Получилось что-то вроде кастрации. А кампанию нашу мы не только продолжим, но значительно ее усилим. Необходимо вымотать черноястребов и выкачать до конца запасы антивещества, которые он будет применять для обороны. К тому же, как нам стало известно, у них там нестабильная социальная ситуация. Мы полагаем, что несколько недель, два месяца от силы, и Организация распадется.