- О древние века, - сказал он. - Украшениями они явно не увлекались.
Первый сержант, вплывший за ним, отбил еще больше кусков. В противоположной стене было почти такое же отверстие, разве только побольше. Самуэль, от углубления к углублению, осторожно перебирая руками, продвигался по стенке к этому отверстию.
- Должно быть, именно здесь шли археологи, - сообщил он товарищам. Подождите. Да. - Сенсоры его защитного костюма обнаружили пластмассовую коробочку, прикрепленную к неровному краю отверстия. Темно-синяя поверхность была на одну треть исписана красными буквами. - Видимо, коммуникационный блок. И кабели идут через дыру, - он подключил висевший на поясе коммуникатор и подал стандартный позывной. - Ответа нет. Похоже, энергия давно исчерпана.
- Жаль, - прокомментировал Ренато. - Удобно было бы иметь здесь коммуникационную сеть.
- Мы можем это дело исправить, - ответила Оски. - Прошло всего сто лет, процессоры должны функционировать.
- Забудь об этом, - сказала Моника. - У нас же есть биотехнические процессоры, и мы прекрасно общаемся друг с другом и "Эноном". Мы что же, обживаться здесь намерены? Надолго мы тут не останемся.
- Надеюсь, что так и будет, - заметил Самуэль.
Вся команда к тому времени собралась на промежуточном пункте, и Самуэль, расфокусировав освещение шлема, вплыл в отверстие.
Археологи прорезали себе путь в широкий коридор, в конце которого находился один из заклинившихся переходных люков. Пол здесь тоже напоминал пемзу, а вдоль стен шли трубы. Не успел Самуэль оглядеться, как Сиринкс сообщила о появлении черноястреба. Она вкратце обрисовала ситуацию, когда другие члены команды собрались в коридоре.
- "Энон" сейчас отправляется к лунам, вслед за черноястребом, сказала им Сиринкс. - "Леди Макбет" будет отвлекать тиратка.
- И как долго? - спросила Моника.
- Как можно дольше, - вмешался в разговор Джошуа. - Самое худшее, если у нас ничего не получится. Их первый корабль прибывает на "Танжуитик-РИ" через пятьдесят три минуты, учтите.
- Плохо. К тому времени мы не успеем подняться даже на второй этаж.
- Давай поменяемся местами.
- Извини, Джошуа. Я не в претензии. Откуда черноястребу известно, что мы здесь?
- Возможно, шел за нами с самой станции, - сказала Сиринкс. - Все очень просто.
- Благодарю, капитаны, - сказал Самуэль. - Постараемся справиться как можно быстрее.
- Если будет очень тяжело, дайте знать, - сказал Джошуа.
- Придется поторопиться, - обратился Самуэль к команде. - Каждая минута впоследствии может оказаться решающей.
Он привел в действие маневренный блок и поплыл по коридору к первому большому переходному люку. Моника сделала то же самое и последовала за ним.
Люк представлял собой типичный пример технической мысли тиратка: толстый лист титана в форме квадрата, с закругленными углами, крепкий и надежный, поставленный на место с помощью вакуумной сварки. Археологи решили задачу входа: вырезали в титане круг диаметром в один метр и вставили туда собственный люк, простой, механический. Посередине красная ручка, наполовину утопленная, со стандартной инструкцией, нанесенной по трафарету.
Самуэль закрепил себя и потянул ручку. Она поднялась и повернулась на девяносто градусов.
- Один ноль в пользу человеческой мысли, - объявил Ренато.
- Я бы не согласилась, - возразила Оски. - Все дело в том, что мы теперь больше знаем о материалах. Человеческий люк рассчитан на долговременное пребывание в вакууме. Их люк сделан в расчете на регулярный ремонт.
Сержант снова закрыл за ними крышку люка. Они увидели перед собой точно такой же коридор, с таким же большим титановым люком, в который был вставлен такой же человеческий люк. Самуэль снова потянул на себя ручку. Сенсоры защитного костюма предупредили его об изменении окружающей среды.
- Пропускает, - сообщил он. Очень маленькое выделение азота, минимальное загрязнение. Нужно уравнять давление.
- Открывай, - вмешалась Моника. - Там не может быть настоящей атмосферы. Мы теряем время.
Серебристая пыль взвилась вокруг Самуэля, когда крышка люка откинулась.
- Сколько же здесь еще коридоров? - спросил Рентао, когда, вплыв в отверстие, он увидел перед собой еще такой же коридор.
- Судя по нашему файлу, это последний, - ответил Самуэль.
В люке с человеческой заглушкой имелась и маленькая металлическая пластинка.
ВЕРХНЕ-ЙОРКСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ
АРХЕОЛОГИЧЕСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ 2487
Выражаем глубокое уважение поколениям тиратка, совершившим путешествие в этом корабле.
Столкнувшись здесь с остатками величия, будем вечно благодарны за то, что удалось увидеть подлинное благородство.
Хотя у тиратка нет бога, они способны на чудеса.
Ренато подплыл к посеребренной табличке после того, как отодвинулась Моника.
- Ну что ж, хорошенькое начало, - прокомментировал он. - Археологи не нашли никакой ссылки на Бога тиратка.
- Мы это знали с самого начала, - возразила Оски. - Тем более сомневаюсь, чтобы они такую ссылку искали. Они загрузили в память лишь файлы, имеющие отношение к устройству корабля. Нам нужно пойти намного глубже, чтобы найти что-то полезное.
Самуэль перевел внимание своих сенсоров с таблички на люк.
- Я чувствую себя здесь кладбищенским грабителем.
- Бывали задания и похуже, - заметила Моника. - Как у тебя, так и у меня.
Самуэль не ответил. Он взялся за ручку люка и потянул. В этот раз газ пошел заметной струей.
- Вот оно, - сообщила Оски. - Смесь, похожая на земную: азот, кислород и следы других газов. Три процента от стандартного атмосферного давления. Влажности нет. Очень низкая температура, тридцать градусов ниже нуля.
- Совпадает с файлом, - подтвердила Моника. Самуэль откинул крышку и скользнул внутрь. Археологи провели на "Танжунтик-РИ" шесть недель.
За такое время вряд ли они провели тщательное исследование. Но главные сектора были переведены на карту, двигатели и оборудование летающего ковчега изучены. В "Танжунтик-РИ" было три этажа, расположенные по оси вращения и представлявшие собой цилиндрические камеры шириною шестьсот метров. В каждом таком помещении имелся неглубокий водоем, осуществлявший функцию биологического кругового процесса. Озерцо окружали полусферические пещеры, соединенные широкими километровыми коридорами. Этот этаж был занят системами обслуживания полета. В пещерах стояли машины: от термоядерных генераторов до химических фильтрационных агрегатов, кибернетические устройства и хранилища минеральных удобрений. В удаленных от центра пещерах держали топливо для генераторов.
На втором этаже располагались восемь помещений, вырубленных из скальной породы астероида и обитых огромными металлическими обручами. Помещения эти были прямоугольного сечения, шириною пятьсот и высотою сто метров. Там находились дома-башни, окруженные зелеными лужайками. Созданный на компьютере дизайн отвечал представлениям тиратка об идеальном городе.
- Нам нужен третий этаж, кольцо пять, - сказала Оски, как только они вошли в последний люк. - Археологи обнаружили там офисы, - в мозгу ее раскрылась карта в трехмерном изображении. Блок-путеводитель проложил зеленую линию от места, где она в этот момент находилась, через туннели к кольцу пять.
Последний люк привел команду в стандартного размера коридор, окружавший передний конец летающего ковчега. От него отходило свыше ста других коридоров. Гравитация тут была едва заметна. Моника привела в действие маневровый блок и подлетела к уложенным штабелями упаковкам. Холодная атмосфера сделала белый пластик чуть кремовым. Оски прочитала некоторые наклейки.