ПОДРОБНОСТИ ПЕРЕДАЧИ
"СВАНТИК-ЛИ" ПЕРЕДАЕТ
ЧИСЛО 29331-072-491. НАРУШЕН ПЛАЗМЕННЫЙ БУФЕР ВО ВРЕМЯ ВХОДА В ЗВЕЗДНУЮ СИСТЕМУ ********* МНОЖЕСТВЕННЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ:
1 ОБИТАЛИЩЕ РАЗГЕРМЕТИЗИРОВАНО.
27 ПРОМЫШЛЕННЫХ ОБСЛУЖИВАЮЩИХ КАМЕР РАЗГЕРМЕТИЗИРОВАНО ВМЕСТЕ С НАХОДИВШИМСЯ ТАМ ОБОРУДОВАНИЕМ.
ПОТЕРИ: 32% НАСЕЛЕНИЯ ПОГИБЛО. ФУНКЦИИ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ НАРУШЕНЫ. ОКОНЧАНИЕ ПОДДЕРЖАНИЯ ЖИЗНИ ОЖИДАЕТСЯ ЧЕРЕЗ 7 НЕДЕЛЬ. В ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЕ НЕТ ОБИТАЕМЫХ ПЛАНЕТ. ИМЕЮЩИЕСЯ СЕНСОРЫ ОБНАРУЖИЛИ ЭКСТЕНСИВНЫЕ ПРОСТРАНСТВЕННЫЕ НАРУШЕНИЯ НА ОРБИТЕ ЗВЕЗДЫ. ЭТО СПЯЩИЙ ИСТОЧНИК БОЖЕСТВЕННОЙ СИЛЫ. ОН ВИДИТ ВСЕЛЕННУЮ. ОН ВЕДАЕТ ВСЕМИ АСПЕКТАМИ ФИЗИЧЕСКОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ. ЦЕЛЬ ЕГО - ПОМОЧЬ ПРОГРЕССУ БИОЛОГИЧЕСКИХ СУЩЕСТВ. НАШЕ ПОЯВЛЕНИЕ РАЗБУДИЛО ЕГО. КОГДА МЫ ПОПРОСИЛИ ЕГО О ПОМОЩИ, ОН ОТПРАВИЛ "СВАНТИК-ЛИ" В ЭТУ ЗВЕЗДНУЮ СИСТЕМУ НА РАССТОЯНИЕ 160 СВЕТОВЫХ ЛЕТ, ГДЕ ИМЕЕТСЯ ОБИТАЕМАЯ ПЛАНЕТА. ТЕХ, КТО ПОЙДЕТ ЗА НАМИ, МЫ СЧИТАЕМ СОЮЗНИКОМ ВСЕХ ТИРАТКА.
ЧИСЛО 29385-040-175.
"СВАНТИК-ЛИ"
НАСЕЛЕНИЕ ПЕРЕНЕСЕННОЕ НА ОБИТАЕМУЮ ПЛАНЕТУ.
КОЛОНИЯ ГОЭРТХТ-ВН ОСНОВАНА.
Заканчивался файл тремя картинками. Качество изображения их было низким, даже после прохождения через фильтрационные программы. Все они показывали серебристо-серое пятно в межзвездном пространстве. Каким бы этот объект ни был, форма его была воспроизведена почти точно: большой диск с коническими шпилями, поднимавшимися по краям. Поверхность диска блестящая, словно металл, и абсолютно гладкая: ни пятен, ни сооружений.
- Каковы его размеры? - спросил Джошуа.
- Неизвестно, - откликнулся Ренато. - И узнать нельзя. Не с чем сравнить. Возможно, размеры его не уступают газовому гиганту, а может быть, диаметр не превышает и двух километров. Единственное, из чего могу исходить, это из их сообщения о том, что он вызывает сильные пространственные нарушения, отсюда вывод о присутствии интенсивного гравитационного поля. Поэтому вряд ли объект этот небольшой. Единственное, что немного напоминает его параметры, - это небольшая нейтронная звезда, хотя у звезды такой формы быть не может.
Джошуа выразительно посмотрел на Алкад.
- Нейтронные звезды любого размера не имеют свойств, описанных тиратка в их послании, - сказала она. - И форма у них не такая. Думаю, это артефакт.
- Я не намерен оспаривать чьи-либо теории, - вступил в разговор Кемпстер. - У нас, попросту говоря, нет достаточной информации для того, чтобы понять природу данного объекта. Что толку, сидя здесь, рассматривать неясные картинки и пытаться понять, что же они собой представляют. Единственное, что нам удалось установить, - это то, что существует нечто, имеющее весьма странные свойства.
- Термин "божественная сила" впечатляет, - заметил Паркер. - Главное это то, что здесь мы не имеем дело с метафорой. Перевод простого текста дает высокий уровень точности.
- Ха! - Кемпстер небрежно махнул рукой, отметая замечание директора. Если уж на то пошло, то в нашем собственном языке нет точного определения, что же такое Бог. Каждая культура определяет это по-своему. Человечество использует этот термин для обозначения всего, начиная Создателем Вселенной и заканчивая группой больших сердитых мужчин, которым нечем большой заняться, как портить погоду. Это концепция, а не описание.
- Как бы вы ни играли словами, докапываясь до семантики, слово "бог" означает чрезвычайно большое количество власти в любом языке мира.
- Божественная сила, а не Бог, - подчеркнул Рубен. - А это важно. Так что мы сейчас говорим об артефакте. А так как тиратка отношения к нему не имели, то мы не меньше других имеем право изучить это явление.
- Он спал, а их появление разбудило его, - напомнила Оски. Следовательно, нам, может, и на кнопку не придется нажать, чтобы заставить его функционировать.
- И все же я по-прежнему считаю, что это звездный двигатель, - сказал Лайол, кивнув Джошуа. - В послании сказано, что он помогает прогрессу, и он отослал этот летающий ковчег на сто шестьдесят световых лет. По-моему, тут все ясно. Неудивительно, что тиратка восприняли все это как чудо. У них ведь технология на весьма низком уровне, и двигателя такого нет, чтобы перенес их сразу на огромное расстояние. Так что даже они, с их флегматизмом, не могли не удивиться.
- Да ведь они не только об этом сказали, - вмешался Джошуа. - Так что я с тобой не согласен. Что я имею в виду... они тут упомянули свойства, которые не могут иметь отношения к машине. Звездные двигатели и за Вселенной не наблюдают, и физическое существование не контролируют.
- У меня есть и другие вопросы, - вступила в разговор Сиринкс. Например, что он делает в звездной системе, в которой нет ни одной пригодной к проживанию планеты? По-моему, это еще раз доказывает: мы имеем дело с разумной особью. Вспомните, тиратка просили его о помощи, они ведь не включали его, как машину.
- Да и не могли этого сделать в любом случае, - заметил Самуэль. Ведь он послал "Свантик-ЛИ" в систему с необитаемой планетой. Другими словами, этот Спящий Бог знал, что такая система существует, а тиратка не знали.
- Значит, он к тому же и милосердный, - сказал Кемпстер. - Или, по крайней мере, дружелюбно настроенный по отношению к биологическим существам. И я позволю себе такую смелость и предположу, что если он помог тиратка, то он, скорее всего, поможет и нам.
Джошуа оглядел собравшихся.
- Если вам больше нечего добавить относительно природы загадочного объекта, думаю, мы узнали достаточно, чтобы всем стало ясно: необходимо продолжить нашу миссию. Моника, ты хочешь возразить?
Агент разведки сжала руки и посмотрела невидящим взглядом.
- Я согласна с вами, все это впечатляет, но мне кажется, что тиратка становятся для нас настоящей проблемой. Они меня сильно беспокоят.
- Сейчас нас это не должно волновать, - возразила Оски. - Даже если ты на сто процентов права и они действительно смотрят сейчас на человеческую расу как на чуму, которую необходимо уничтожить, пройдут десятилетия, прежде чем они предпримут такие действия. Возьмем худший вариант и предположим, что они сейчас перелетели с Геспери-ЛН на другие планеты, которые колонизировал "Танджунтик-РИ". Им в течение нескольких лет не построить корабли с прыжковым двигателем в тех количествах, что требуется. По правде говоря, я думаю, что они вообще на это не способны. Им будет чрезвычайно трудно построить их по нашему образцу: у них ведь совершенно отсутствует интуиция. Ну ладно, допустим, что они эго смогут, но ведь чтобы освоить серийное производство, необходимо построить заводы. Так что, если наш полет займет у нас два года, мы все равно успеем вернуться и предупредить обо всем Первого адмирала.
Моника вопросительно взглянула на Самуэля.
- Да, это логично, - сказал он.
- Хорошо, - нехотя согласилась она. - Признаюсь, мне тоже любопытен этот Спящий Бог.
- Хорошо, - вздохнул Джошуа. - Переходим к следующему вопросу: где, черт возьми, он находится? Вот об этом почему-то ни слова.
- В координатах десять цифр, - сказал Кемпстер. - Я могу вам дать прямой перевод, если вы действительно этого хотите. К сожалению, получается полная ерунда, потому что у нас нет альманаха тиратка, из которого взяты эти координаты.
- Черт возьми! - Лайол ударил кулаком по дивану, на котором сидел. Вы что же, хотите сказать, что нам нужно возвратиться в "Танжунтик-РИ"?
- Это было бы глупо, - возразил Самуэль. - Мы и в самом деле разворошили осиное гнездо.
- А может, "Энон" сумеет найти его? - спросил Лайол. - Я слышал, что у космоястребов сильно развито космическое пространственное чутье.
- Это так, - подтвердила Сиринкс. - Если бы у нас был альманах тиратка, то он мигом доставил бы нас на звезду со Спящим Богом. Но сначала нам нужно достать этот альманах, а найти его можно только в одном месте. Придется вернуться.
- Этого не требуется, - весело возразил Кемпстер. - Есть еще одна звездная система, где, как мы знаем, такая карта есть: Мастрит-ПД. И это даже лучше: они ведь получали послания "Свантика-ЛИ". Все, что нам нужно сделать, - это облететь Туманность Ориона, и любой красный карлик будет нам маяком. Как только сенсоры заметят его, подберем необходимый для сближения вектор.
- Да, с нашей точки зрения, это весьма многообещающе. Ведь Мастрит-ПД сейчас необитаема, - откликнулся Паркер. - Так что там у нас будет много времени, и мы сможем не спеша просмотреть всей файлы.
- Но ведь нам неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как цивилизация там погибла, - с тревогой в голосе сказала Оски. - Состояние леймилских документов очень плохое, а ведь им всего лишь две с половиной тысячи лет, поэтому я совсем не уверена, что смогу что-либо узнать из электроники, подвергшейся воздействию космоса за время, что вдвое превысило этот срок.
- Если потребуется, мы сможем поискать нужные нам документы на планетах, что находятся рядом с Мастрит-ПД: там наверняка были основаны другие колонии тиратка. Их там должно быть много. И их наверняка еще не предупредили о коварных гуманоидах. То есть мы можем найти копии этого альманаха на планетах, что находятся с другой стороны Туманности.
- Я и не спорю с этим, - сказала Оски. - Просто предупреждаю, что у нас могут возникнуть проблемы.
- Ты не учитываешь одно обстоятельство, - сказал Джошуа. Он почти улыбнулся, когда увидел их возмущенные взгляды. - Как вы думаете, поджидает ли нас вообще Спящий Бог, если киинты там уже побывали? Да и вообще, что им от него надо?
- Ну ладно, побывали. Так что же, нам из-за этого все бросить? возмутилась Сиринкс. - В любом случае у нас нет доказательства, что... она замолчала, заметив насмешливый взгляд Джошуа. - Да, они побывали на "Тан-Джунтик-РИ". Но ведь мы с самого начала знали, что они этим интересуются. И отправились мы с этой миссией только из-за них. По-моему, это лишь доказывает, что Спящий Бог - дело серьезное.
- Хорошо, - сказал Джошуа. - Стало быть, отправляемся на другую сторону Туманности.
ГЛОССАРИЙ