- Это он? - прошептал он в свой микрофон.
- Да. Он осмотрел тележку. Стоит возле двери.
Засов медленно отошел. Джед смотрел на него в ужасе. Очень хотелось помощи от медицинского модуля.
"Если пистолет не сработает, убью себя. Лучше чем..."
- Эй! - тонкий голос звучал довольно робко. - Есть здесь кто-нибудь?
Дверь стала открываться.
- Эй?
Джед заорал и оторвался от стены. Удерживая пистолет обеими руками, развернулся и выстрелил в коридор. Вебстера Прайора спасли два момента: маленький рост и совершенно невозможная цель, взятая Джедом.
Красный луч лазерного пистолета осветил полутемный коридор. Вспышка ослепила Джеда. Он прищурился, пытаясь разглядеть, в кого же стрелял. Из коридора вырвался черный дым, пополз по стене, оставив после себя зловещую полосу. На пол хлынул расплавленный металл. Оказывается, он угодил в решетку кондиционера.
И тут Джед разглядел маленького человека, прижавшегося к полу, прямо у его ног, в то время как он, сжимая рукоятку, искал цель. Раздался отчаянный крик. Кто-то визжал:
- Не стреляйте в меня! Не стреляйте!
Джед и сам вопил. Совершенно не понимал, что происходит. Осторожно снял палец с курка. На полу распростерлась фигура в белом пиджаке и черных брюках.
- Что, ради Христа, происходит? Кто вы такой?
На него смотрело смертельно напуганное лицо. Это был не парень, а мальчик.
- Пожалуйста, не убивайте меня, - умолял его Вебстер. - Я не хочу быть таким, как они. Они ужасны.
- Что происходит? - спросил Росио.
- И сам не понимаю, - промямлил Джед. Он посмотрел в коридор. Никого нет.
- Это что, лазер?
- Да, - он нацелил его на Вебстера. - Ты одержимый?
- Нет. А ты?
- Еще чего? Конечно нет!
- Почем я знаю? - заныл Вебстер.
- Откуда у тебя оружие? - спросил Росио.
- Да заткнись ты! Господи, дай опомниться. Есть, и все, понял?
Вебстер хмурился сквозь слезы.
- Что?
- Ничего, - Джед помедлил и сунул пистолет в карман. На вид вроде безобидный мальчишка, хотя пиджак с медными пуговицами и напомаженные волосы выглядели немного странно. Самое главное, что он до смерти напуган.
- Кто ты такой?
Последовал рассказ, прерываемый судорожными всхлипываниями. О том, как Вебстера с матерью захватили люди Капоне. Как держали арестованными вместе с сотнями женщин и детей. И как пришла женщина из Организации и стала искать их среди арестантов. Как разлучили с матерью, как определили на работу - подавать еду и напитки главарям бандитов и странной, очень красивой леди. А потом услышал, что Капоне в разговоре с леди упомянул имя его отца, и при этом оба они посмотрели в его сторону.
- Зачем ты здесь оказался? - спросил Джед.
- Они послали меня за едой, - объяснил Вебстер. - Повар приказал мне поискать в кладовой лебедей.
- Но ведь этот сектор отведен для еды астронавтов, - сказал Джед. Разве ты не знал?
Вебстер громко шмыгнул носом.
- Знал. Я нарочно ходил повсюду. Мне не хотелось идти в дом.
- Понятно, - он выпрямился и обратился к окуляру маленькой камеры. Что теперь делать? - спросил он. Рассказ мальчишки взволновал его.
- Избавься от него, - коротко сказал Росио.
- То есть как?
- Он вносит осложнения. У тебя ведь есть лазерный пистолет?
Вебстер смотрел на него покрасневшими от слез глазами. Такой жалкий, побитый. Совсем недавно и Джед смотрел так на Диггера, когда боль становилась невыносимой.
- Я не могу этого сделать! - воскликнул Джед.
- Чего же ты хочешь, записки от матери? Послушай меня, Джед. Как только он приблизится к одержимым, они тут же поймут, что с ним что-то произошло. И они пойдут искать тебя. А потом доберутся и до Бет, и до девочек.
- Нет. Просто не могу. Даже если бы и хотел, не смог бы.
- Так что ты намерен теперь делать?
- Не знаю. Бет? Бет, ты слышала разговор?
- Да, Джед, - ответила она. - Не трогай мальчика. Раз у нас теперь полно еды, возьми его с собой. Он может лететь с нами.
- Вот как? - презрительно сказал Росио. - У него же нет костюма астронавта. Как он сюда доберется?
Джед растерянно глянул на Вебстера. Ситуация становилась все безысходнее.
- Ради Христа, придумайте что-нибудь.
- Не будь слюнтяем, - сказала Бет. - Чего проще? Тебе нужно украсть автомобиль. Их там навалом. Я же вижу: вон они стоят возле входа в переходные люки. Забери один из них и поезжай к нам.