- Я хочу тебя кое с кем познакомить, - сказала она, уже нейтральным тоном, словно угадав его ощущения. И поманила пальцем. Позади нее стояла тоненькая девушка, почти заслоненная пышной фигурой Доминики. Лицо незнакомки восточного типа, а волосы - гораздо светлее, чем у Доминики. Это Неомоун.
- Привет, - Неомоун стремительно приблизилась к Лайолу и поцеловала его. Потом отстранилась и покраснела. Было заметно, что поступком своим она чрезвычайно довольна.
- Привет, - он не знал, что о ней подумать. На вид лет двадцать. Шелковое платье облегало почти двуполую фигуру: грудь мускулистая, мужская. Радостно взволнованная, она почти не сводила с Доминики восхищенного взгляда.
- Неомоун учится на балерину, - проворковала Доминика.
- Я на балет не ходил ни разу, - признался Лайол. - В Айякучо приезжали труппы, но я решил, что это не для меня. Прошу прощения.
Неомоун хихикнула:
- Балет... он для всех.
- Надо тебе с ним потанцевать, - предложила Доминика. - Пусть увидит, что культурной элиты бояться не стоит, - и подмигнула Лайолу. - Неомоун настоящая твоя поклонница.
Он смущенно улыбнулся:
- Вот как. С чего бы это?
- Вы летали на "Леди Макбет", - вздохнула девушка. - Всем известно, что у Джошуа была секретная миссия.
- Если вам это известно, то в чем тут секрет?
- Я же тебе говорила, он скромный герой, - объявила Доминика. - Во всяком случае, на людях.
Лайол изобразил улыбку. Быть может, он и прихвастнул немного. Так ведь у астронавтов это в порядке вещей.
- Да вы знаете, как на самом деле, - пожал он плечами.
Неомоун зашлась от смеха:
- Пока не знаю. Но постараюсь сегодня же выяснить.
В свете луны серебрился пляж. Джошуа с Ионой, взявшись за руки, шли по берегу. Джошуа разулся, мягкий теплый песок, словно жидкость, лился между пальцев ног, а в море туда-сюда шныряли флуоресцентные рыбки. Казалось, под поверхностью воды идет горизонтальный дождь из розовых и голубых искр. Небольшие песчаные холмики уходили в бесконечность.
Иона вздохнула и прижалась к нему плечом.
- Я знаю, это глупо, но я часто сюда хожу. Она любила играть на берегу, и мне все кажется, что я найду ее здесь.
- Джей?
- Да, - она помедлила. - И Хейл. Надеюсь, у нее все хорошо.
- Киинты говорят, что это так. Они часто говорят неправду, но о ребенке не соврут.
- Ей, должно быть, одиноко, - Иона села, прислонившись спиной к дюне. Сняла с шеи шелковый шарф. - Не могу понять, отчего они не разрешают нам забрать ее с Йобиса. Космические корабли ходят туда.
- Мистика, - Джошуа сел рядом. - Возможно, гороскопы им запрещают.
- Ты рассуждаешь, как старый Паркер Хиггенс.
Джошуа рассмеялся.
- Никак не поверю, что старикан полетит с нами. Да и Гетчель тоже.
- Лучше их у меня нет.
- Спасибо за то, что попросила меня лететь. Мне это необходимо. Здесь от меня никакой пользы.
- Джошуа, - она провела пальцем по его твердому подбородку. - Я опять беременна. И отец - ты.
Джошуа в изумлении открыл рот. Она улыбнулась и нежно его поцеловала.
- Извини. Неудачно выбрали время. Опять. Каждый раз со мной такая история.
- Нет, - сказал он, слабо протестуя. - Почему неудачно? Это не так.
- Решила сказать тебе об этом перед полетом, - даже в сумерках она заметила, каким шоком явились для него ее слова. Он был совершенно неотразим, когда выглядел таким уязвимым. Значит, ему не все равно. Она снова прикоснулась к его лицу.
- Мм... Когда? - спросил он.
- Перед Норфолком. Помнишь?
Он улыбнулся почти застенчиво.
- Мы никогда не знаем точное время. Так много было моментов.
- Если уж выбирать, то, думаю, это было в квартире Адула Непала.
- О Господи, точно. Он тогда обед устраивал, - Джошуа улегся на песок и, улыбаясь, посмотрел вверх. - Да. Скорее всего, тогда.
- И, Джошуа... произошло это не случайно. Я хотела этого.
- Хорошо. Спасибо, что посвятила меня. Я хочу сказать, что мы ведь уже создали будущего Повелителя Руин - Маркуса.
- Не говори "нет".
Он обнял ее за шею и, притянув к себе, поцеловал.
- Да ведь мы уже знаем: я не могу сказать "нет".
- А ты на меня не сердишься?
- Нет. Хотя беспокоюсь, пожалуй. Причем будущее меня больше волнует. Ведь ребенок ничем не будет отличаться от остальных смертных. Но бояться этого мы не можем, иначе нам и жизнь будет не в радость. Киинты нашли какое-то решение, и леймилы - тоже. Неужели мы не сможем?
- Спасибо тебе, Джошуа.