- Я тебя никогда не пойму.
Приготовления походили на религиозную церемонию. За окном спальни темно, свет едва мерцал. Видели только друг друга. Они разделись и, взявшись за руки, медленно спустились по ступеням в минеральный источник. Там мыли друг друга душистыми губками, а потом перешли к эротическому массажу. Секс поначалу отличался нежностью, а потом постепенно дошел до страсти, граничившей с грубостью. Они прекрасно понимали друг друга и делали все, чтобы доставить друг другу наибольшее удовольствие.
Единственное, чего у них теперь не было, - это эмоционального единения. Секс походил на первые их опыты: они испытывали лишь физическое удовлетворение, потому что душевно отдалились друг от друга. Джошуа осознал наконец, что она права: они прошли полный цикл.
Иона лежала, прижимаясь щекой к его груди.
- Я думал, что Повелители Руин растили из своих детей адамистов, сказал он.
- Дети отца и дедушки стали адамистами, это верно. Я решила, что со своими детьми поступлю по-другому. Разумеется, их желания я буду учитывать. Прежде всего хочу дать им хорошее воспитание.
- Как это называется - революция сверху?
- Наша жизнь постоянно меняется. Среди бури не видно поначалу маленьких пузырьков. Но семья, в какой бы форме она ни была, приближает меня к моему человеческому наследию. - Ранее Повелители Руин были ужасно одинокими фигурами.
- Так, значит, ты выйдешь замуж?
- Ты все об одном и том же. Понятия не имею. Если встречу кого-то особенного, и если мы оба этого захотим, и если будет для этого возможность, то, конечно же, выйду. Но я собираюсь иметь множество любовников, а друзей у меня будет еще больше, и у детей будет много друзей, и они будут играть с ними в парке. Может, и Хейл вернется и будет им подружкой.
- Все это похоже на волшебную страну, в которой и я бы не прочь оказаться. Вопрос лишь, сбудется ли все это? Сначала нужно пережить кризис.
- Переживем. Наверняка есть какое-то решение. Ты сам это когда-то сказал, и я абсолютно с этим согласна.
Он пробежал пальцами по ее позвоночнику, радуясь ее счастливым вздохам.
- Да. Посмотрим, подскажет ли нам что-то Бог тиратка.
- Так ты, выходит, уже думаешь о будущем полете? Я же говорила тебе, кто ты такой, - она придвинулась к нему ближе, погладила его бедро. - Ну а ты? Женишься? Уверена, Сара будет не прочь.
- Нет!
- Хорошо, пусть это будет не Сара. Да, есть ведь еще и фермерская дочка с Норфолка. Как, кстати, ее зовут?
Джошуа засмеялся и, повернувшись к ней, завел ей руки за голову.
- Ты прекрасно знаешь, как ее зовут - Луиза. Уж не ревнуешь ли до сих пор?
Иона показала ему язык.
- Нет.
- Если уж мужем твоим стать не могу, вряд ли захочу всю жизнь обрабатывать землю.
- Это уж точно, - Иона наградила его быстрым шутливым поцелуем. Он все не выпускал ее руки. - Джошуа?
Он недовольно простонал и шлепнулся на спину, лежавшие рядом подушки закачались.
- Как же не люблю я этот твой тон. Из опыта знаю, что тут же окажусь по уши в дерьме.
- Я только хотела спросить, что случилось с твоим отцом во время последнего полета. "Леди Макбет" вернулась с обгоревшим фюзеляжем и двумя расплавившимися узлами. Ну, теми, что отвечают за прыжок. Что за всем этим стоит? Явно не пираты и не секретная миссия для императора Ошанко, и не вызволение из гравитационного колодца нейтронной звезды пропавшего корабля меридианского флота, и не прочие твои объяснения, которые слышу от тебя вот уже несколько лет.
- Фома неверующий.
Она повернулась на бок и подперла рукой голову.
- И все же, что это было?
- Ладно. Ты должна знать. Отец обнаружил аварийный корабль ксеноков. Внутри оказалась технология, стоящая состояние: гравитационные генераторы, преобразователь массы в энергию, промышленные экструдеры молекулярного синтеза. Изумительные вещи, Конфедерации до них еще несколько столетий не додуматься. Отец стал бы богачом. Он со своим экипажем смог бы изменить всю экономику Конфедерации.
- И что же им помешало?
- Люди, которые наняли "Леди Макбет", оказались террористами, и ему еле-еле удалось от них спастись.
Иона уставилась на него, а потом расхохоталась и хлопнула его по плечу.
- Господи, ты в своем репертуаре.
Джошуа обиженно на нее посмотрел:
- Что?
Она обняла его и, тесно к нему прижавшись, закрыла глаза.
- Не забудь рассказать эту историю детям.
Обиталище увидело, как лицо Джошуа выразило мягкое раздражение, и исследовало его мысленные процессы, чтобы выяснить, говорил ли он правду. В конце концов решило, что верить не стоит.
В баре Харки дела менялись к лучшему. По сравнению с абсолютным простоем во время карантина, когда посетители из числа космических промышленников предпочитали не тратить деньги, сейчас у них был настоящий бум. Докризисного уровня они, разумеется, пока не достигли, и все же корабли возвращались в гигантский космопорт Транквиллити. Пусть пока это были гражданские межорбитальные суда, зато они привозили новые грузы, на кредитных картах экипажей значились немалые счета, и они платили обслуживающим их компаниям за ремонт и содержание. Коммерсанты, поселившиеся в пентхаузах звездоскреба, уже совершали сделки с внушавшим им до тех пор страх эденистским истеблишментом, рядом с которым они так удачно оказались. Недалеко то время, когда все звездные корабли отправятся путешествовать на Землю, Сатурн, Марс и астероиды. За столиками и в отдельных кабинетах шла оживленная беседа, горячо обсуждались сплетни делового мира.
По просьбе Джошуа Сара, Эшли, Дахиби и Болью заняли свой привычный кабинет. Капитан сказал, что хочет с ними переговорить. Их никто не опередил: без четверти девять утром в баре было человек двенадцать.
Дахиби подул на кофе и посмотрел вслед официантке. В это время у них и юбки были длиннее.
- Странно как-то - пить здесь кофе.
- В такое время - не странно, - с сожалением возразил Эшли.
Он налил в чашку молока, а потом добавил чаю. Сара цыкнула на него: она всегда делала наоборот.
- Мы что же, летим? - спросил Дахиби.
- Похоже на то, - откликнулась Болью. - Капитан распорядился снять пластины со стороны поврежденного узла корпуса "Леди Макбет". Следовательно, будет его менять.
- Недешево, - пробормотал Эшли. И задумчиво помешал чай.
Джошуа выдвинул свободный стул и уселся.